常山，真定。
張任坐在縣寺的主位，面前的案几上是一張鋪開的河北地圖，這張地圖是潛入河北的間細精心繪製的，大到州郡，小到縣鄉，皆是一目瞭然。
從這張地圖上，張任可以看清當下他所處的局勢，如今他身在真定，為冀州之北，幽州之南，處於冀州和幽州之間。
從好處想，他這一行人，就像是一柄尖刀，直直的插入了冀州和幽州之間，能夠起到隔絕南北，斷絕冀州和幽州交通的大用。
但反之從壞處想，他在隔絕南北的同時，也處於為南北所夾擊的情狀，是一種不怎麼有利的態勢，稍有不慎，他麾下的萬餘人馬，就容易陷入傾覆的結果。
兵者，國之大事，不可不慎。
就在張任沉思的時候，門外傳來急促的腳步聲，他抬頭望去，看清來人的面容後，口中問詢了一句道：“外間可有什麼訊息？”
親自出外探查敵情的張繡，他上前幾步，拱手言道：“稟將軍，袁本初看上去向幽州發去了命令，如今袁熙的人馬正在做南下的打算，此外烏桓諸部亦有所行動。”
“袁熙，烏桓。”張任把握著其中的關鍵詞，他目光閃爍，斟酌了起來：“袁熙此人，素聞沒有什麼才幹，無論軍政皆無所長，不過賴以是袁本初的兒子，所以得以竊據一州，把控幽州的軍政。”
“只是袁熙雖是無能，然幽州為突騎產出之地，民風勁勇，士庶好戰，倘抽丁徵調，不計民力，估摸著可以整出數萬大軍的烏合之眾，揮師南下與我為敵。”
“將軍說的是，不過兵不在多而在精，強徵出來的烏合，我軍可以一當十，就算袁熙從民戶不豐的幽州強行徵調出數萬人馬，只要我軍指揮得當，把握良機，也不是沒有擊敗袁熙的機會。”張繡目光湛亮，言辭慷慨，年輕的臉上是對功業的渴望，卻是一點都沒有將袁熙放在眼裡。
“卿言在理。”張任微微頷首，續而言道：“烏桓所部，弓馬尤擅，又常山國利於驍騎馳騁，彼輩若是呼嘯而來，呼嘯而去，不同我軍交戰，但行騷擾之計，卻是一樁患處。”
“可曾探聽清楚烏桓所部今次出兵幾何，用於助陣袁氏？”
“凡三四千人。”張繡給出了一個大概的數字。
“三四千？”張任眉宇間露出淺淺的惑色，他旋即疑問道：“烏桓之輩，凡有萬餘落，每落五六人，倘抽調一丁，就可得萬人，何以只有三四千人。”
張繡應聲作答，為之解釋道：“烏桓所部，真烏桓者有萬餘落，逢著如今天下大亂，袁氏又厚養其輩，加之丘力居、蹋頓等睿智的酋長屢出，一直在暗中吸收招攬流民，計其民戶，已非萬餘落，恐怕已經到了二三十萬人。”
“二三十萬！”張任囁嚅著這個數字，神色間浮起了一抹凝重，這比他所得悉的烏桓民戶翻了數倍，足可見外夷趁著中國大亂，正在私底下蔓延生長，早晚為中國之患。
張繡這邊接著說道：“烏桓既有二三十萬人，此次出兵只在數千，薄少非常，卻是因為遼東劉玄德的原故。”
“怎麼講？”張任追問道。
掌控了第一手情報的張繡回道：“遼西、右北平之地，多有遼東的間細和斥候出沒，蹋頓疑心劉玄德有南下之意，所以大部人馬不敢輕鬆，一心防備著遼東。”
“烏桓的主力即是不動，所能抽調出來的兵馬自然不多，所故助陣袁氏的人馬只在三四千人左右，據幽州間細傳來的訊息，袁熙以此認為蹋頓看輕他，心中生出了怨憤。”
“那我等倒是要謝上一聲劉玄德了。”張任說笑了一句，從現實出發，敵人的敵人就是朋友，現在的劉備算是他的朋友，但將來等到劉備真的拿下了幽州，那兩邊就是敵人了。
不過眼下，張任卻是要好生向劉備謝上一句，不然他就要對上袁熙的數萬人馬，加上烏桓輕騎逾萬，這場仗就不好打了，螞蟻多了，也是能咬死大象的。
“袁熙所部什麼時候南下，可有探清發兵的時間？”張任沉聲問道。
“就在這幾天。”張繡給出了一個時間，同時道出了他出外偵查的見聞：“烏桓的人已經到了，斥候們見到了披髮左衽的烏桓遊騎，正在常山國的邊界晃盪。”
張繡撫著下巴的短鬚，思量了片刻後道：“某尋思著，袁熙這是因為蹋頓沒有傾力相助，所以將助陣的烏桓人作為打頭陣的先鋒，讓烏桓先同士氣正盛的我軍戰上一場，用烏桓人來消耗我軍的兵力，也是消磨我軍的鬥志。”
“各懷鬼胎，焉能不敗。”張任給出了一句批語，似是見到了袁熙落敗的景況。
北邊的情況摸查探清了，張任和張繡討論起了南邊的情況，這裡北邊由他們自己摸查，南邊則是由甘寧和馬超分別遞來訊息。
甘寧於文書中言道，袁紹因河內之失，有了退兵之意，眼下已經在行退兵之事，不過因為擔憂甘寧銜尾追殺，所以退兵的腳步並不快，且退的非常穩妥，沒有給甘寧留下破綻。
一時間，甘寧也沒有什麼好辦法，他只有貼近袁紹所部，給到袁紹一定的壓力，不讓袁紹退的輕鬆，退的自在。
馬超遞來的文書上言，他已經拿下了大半的河內，唯有朝歌未下，如今袁譚守蕩陰，蘇由守朝歌，各自堅守，不予出戰，他不好揮師攻堅，以免折損太多人馬，只在外圍橫掃，讓蕩陰、朝歌二城惶惶不安，不敢輕動。
雖是甘寧和馬超一時半會沒有大的進展，可二人擺出一副進擊的姿態，威脅著鄴城的安全，足可令鄴城不敢遣兵北上，同袁熙一起南北夾擊真定。
“先破袁熙，再行南下。”張任根據當下所收集到的情況，他定下了一條戰略上的規劃，至於具體的戰術，則需要根據戰局的變化來定，世上沒有打呆仗的道理。
幽州，涿郡。
在收到父親袁紹召他南下的命令後，袁熙坐鎮於涿縣，分遣使者，抽調起了幽州的丁口，他打算匯齊三萬人馬，然後舉大軍南下，一舉攻滅侵奪常山國的秦軍。
得益於袁氏的威名，袁熙徵調士卒的過程很順利，他很快募集了三萬人馬，如今涿縣的城內城外，皆是士卒往來，營帳遍野，好一派恢弘的氣象。
登上涿縣城頭的袁熙，見此盛況他心下自是快意，向來他統兵不過數千，如今得袁紹之令，他可以放開胃口募集壯士，召攏丁口，一口氣成為了統兵逾萬的大將。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！