威廉這次往彼得堡去的路上，還是快馬前進的，畢竟他的皇后姑媽跟他說的很清楚，要他儘快來到彼得堡。雖然沒說明到底是因為什麼，但是約瑟夫大公跟他說了這麼多，估計還是來相親的。
這些年來，除了在祖父那裡看到的畫像，顯示亞歷山德拉和埃琳娜已經長大了一些以外，他對錶妹們的印象都還是幾個“小豆丁”的樣子。
快速趕往彼得堡，他在途中也在驛站裡換了好幾次馬，也是他的騎術還算精湛，而且去彼得堡的路上都根據保羅的命令，為符騰堡親王的嗣子要提供“皇親待遇的服務”，他這一路也算順利。
而到達加特契納的時候，他還沒等要到彼得堡去見姑媽，就在這裡遇到了訂婚的埃琳娜和她的未婚夫。
他們在這裡，也是婚前培養感情的做法。這些皇室公主出嫁以後，雖然也有探親回來的機會，但那也是很多年才有一次，還要在歐洲比較和平的情況下。
從1788年以來，歐洲一直都處於戰火當中，尤其是法國人民推翻了波旁王室以後，連續十幾年的戰爭，至今都沒有中斷過。
想回孃家看看，是個很困難的事情，又不像是在十幾年前的那幾年和平時期，各國的大貴族之間串門也是個日常，奧地利皇帝還能為了妹妹和妹夫生孩子的問題上門開導。
現在威廉能夠來到加特契納，也是德意志北部各邦國和遠離歐陸核心區域的俄國，還處於和平當中。
而埃琳娜見到表哥，倒也非常熱情。
“威廉表哥，母后跟我們說了你要來的事情，這是梅克倫堡的腓特烈·路德維希，我的未婚夫。”
“您好，符騰堡的威廉殿下，我們在加特契納，也是來這裡避暑。”
“您不過是來這邊訂婚和迎親的，俄語已經說的這樣流利了。”
“我弟弟在俄軍當中服役，俄語也是必修的。或許我也會像是您的父輩那樣，來到彼得堡成為軍官。”
梅克倫堡那邊，出來到各國從軍也是日常，腓特烈·路德維希在繼承梅克倫堡-什未林親王的領地之前，如果沒有什麼意外，也是會選擇來到普魯士或者俄國的軍隊當中服役的。
對於他家這種名頭上看著體面，但是本身又處於邊緣的德意志小諸侯來說在，這是很正常的。
當然，腓特烈·路德維希跟弟弟那樣習慣於軍旅生活不一樣，他是個擅長社交的人，相貌端正而性格溫和，這樣也很快就和埃琳娜墜入了愛河，還很快被保羅夫婦認可。
“在這裡當軍官，可是個辛苦活，一直都要在旅途中渡過，而且南方還有可怕的瘟疫。”
威廉這麼說，是他的六叔卡爾在追隨波將金親王南下對陣奧斯曼帝國的軍隊時，染上了瘧疾而死於軍中。
當時他們一家返回了符騰堡，收到噩耗的時候，威廉的祖父符騰堡老親王悲痛欲絕，畢竟兒子早早去世，是白髮人送黑髮人。
軍旅生活當中，有時候瘟疫要比敵人的子彈還可怕。
不過讀書多的腓特烈·路德維希和讀書多，但是愛看小黃書的威廉是這樣講的：“要改善衛生條件的話，至少在城市裡還是安全的，我在彼得堡也見識了很多，尤其是俄羅斯的皇帝陛下為了改善衛生環境下達的詔書，可以說在彼得堡城內已經嚴格得到了執行。這樣甚至要比柏林和維也納還要整潔，而傳聞中的巴黎和倫敦......”
“好了，您不要說了，我想這是個共識，雖然我也沒有去過這兩個城市。”
巴黎和倫敦都是髒亂差，這是個歐洲的共識了，雙方都大笑起來，對於英國親戚，腓特烈·路德維希的好感不多，儘管他們家族另一分支的路易絲嫁給了普魯士國王，喬治三世還是路易絲父親的妹夫，不過這方面和他們家的聯絡，就有些遠了。
主要原因也是，英國親戚雖然還對梅克倫堡這幾家比較關照，但是英國內閣在幹什麼，還有就是英國對於漢諾威的關注，才讓他們跟梅克倫堡的走動更緊密一些。
而且，喬治三世跟漢弗萊爵士一樣，隨著年邁而進入了精神病狀態，現在並不是一直清醒的，實際上英國的王權現在是弱化的。
“如果有機會的話，我們也許可以一起到巴黎和倫敦去旅行，不過那裡最近論及新奇事物，可能比不過彼得堡的喲！”
“比不過彼得堡？您指的在哪一方面？”
威廉畢竟離開彼得堡久了，他在這裡還是葉卡捷琳娜女皇的末期，而且跟父親一起因為政治問題而離開這裡。
“我想說的，就是在海灣裡建立的那個大型水族館，也是個珍奇動物的展覽館。跟在柏林的博物館不一樣，那裡收集的都是活物。”
“那倒是很有意思啊，我們知道的博物館裡，雖然有很多海里的奇珍異獸，但那都是標本，是死的，而在彼得堡，這些動物都是活的？”
“是我皇兄亞歷山大主張修建的皇家展覽館，是為了我嫂子建造的，雖然現在也才剛剛開館。”
“埃琳娜，你還要特意解釋，只是這個展覽館的第一期工程，殿下真是好手筆，把俄國皇室撥給他的費用很多都投入進去了，就是為了博美人一笑。”
“那是因為我的嫂子，她的愛好不比常人。”
確實，一位喜愛哲學、歷史和地理的資深宅女，還喜歡百科全書，這樣一點都沒有下一任俄國皇后的自覺，要知道瑪利亞皇后的主要工作，都在慈善方面，太子妃能表現自己的存在感，也只能在這裡了。
“是啊，路易莎出自我們符騰堡的鄰居巴登，那一家有很多受到良好教育的女士。”
這一點也確實，路易莎的二姐這一年嫁給巴伐利亞國王續絃（之前一度成為昂吉安公爵的未婚妻），四妹是瑞典王后，五妹嫁到不倫瑞克，只有大姐和小妹尚未出嫁。
沙皇的親家翁，還是很會給家裡人安排婚事的。而且所有的女孩都教養良好，就算是魅力不足的長女阿瑪利亞，一樣接受了充分的教育，也一直都有婚約計劃——只是全部沒有成功。
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