威廉自己是沒自覺的，他講的還是太子妃出嫁之前的名字，是因為作為老鄰居，兩家還是很熟悉的，倒不是冬宮裡這幾個嘰嘰喳喳的小姑子那樣稱呼這個名字表示親暱。
“也難怪這位殿下，會這樣熱愛學問。她是那樣的光彩照人，卻總是把自己鎖在深閨當中，埃琳娜，你這位嫂子真的很少參加社交活動啊！”
“是啊，尤其是最近她又懷孕，我家這兩個嫂子啊......”
她這個年齡，也不過是個初中生的年紀，談的問題都是將來作為女主人和成為母親的注意事項。不過在未婚夫和表哥面前，都是自己家的事情，說起來也無所謂。
威廉和這對情侶約定去彼得堡時，要先拜謁沙皇夫婦和亞歷山大夫婦，然後結伴去皇家水族館遊玩。
而且這一次去，姐妹們都在，這個家裡只有康斯坦丁夫婦分別因為出征和回家療養不在家。
聽說了表哥要來，亞歷山德拉其實也知道，這次可能又是相親，她和埃琳娜差了一歲，但是卻像是雙胞胎一樣，總是在一起行動。
她們姐妹的約定是，要一起出嫁，至少要一個結婚，另外一個也訂婚，儀式要趕在一起。
梅克倫堡的腓特烈·路德維希留在彼得堡，除了婚前的適應期，還有就是在等姐姐的婚約。
歐洲宮廷當中的宮鬥劇不少，不過保羅的這一家，骨肉親情在他們九人之間，還是非常明顯的，除了瑪利亞和葉卡捷琳娜有時候會像是尋常人家的姐妹一樣打鬧和爭搶玩具，很少能夠見到他們之間互相爭吵。
哪怕將來一頂皇冠落下來，也還在互相推辭。更熱鬧的是，不僅是兄弟和姐妹之間，兄妹和姐弟之間的羈絆也一直伴隨著他們各自的一生，“無情最是帝王家”這句話好像在他們這裡不存在一樣。
第二天威廉入見保羅夫婦以後，很快就出來了，而且保羅最近因為成了騎士團大團長，處於一種發勳章有癮的狀態，給老婆的這個寶貝侄子贈送了“榮譽武器”，不過並不是佩劍，而是一支轉輪手槍。
俄國皇室裡最簡樸寒酸的，無疑就是保羅沙皇本人，他有清水、捲心菜、紅腸和麵包就能活著，只是偶爾來點紅酒或者甜酒，但是對於家人的用度，卻並沒有削減。
大概也是他的女皇母親在的時候預算用的太多，他砍了皇帝的開支以後就能省出來大筆的金錢，甚至給兒子去奢侈一把，以及給孩子們修建的溫泉預算都綽綽有餘。
俄國還是缺錢，他看著軍費開支報表的時候見到了威廉，因此也沒有過多的招待。
但是對於已經確認是他女婿的腓特烈·路德維希，這裡面涉及到和英國的關係，俄國的外交就一直在走俄國-普魯士-英國和俄國-奧地利-法國這兩種路線，各方面還都要關照一番。
保羅最近自己中午都在吃“工作餐”，對於沙皇來說，實在是沒有排場，埃琳娜是自作主張，和姐妹們、未婚夫以及表哥到阿列克謝叔叔那裡去。
這幾位貴人的身份，進到博布林斯基伯爵繼承生父奧爾洛夫的那處豪宅改建的酒店裡，就是要包場的。
不過伯爵本人在酒店，她們的嬸子在商店櫃檯，埃琳娜到冬宮外面來遊玩的時候，經常帶著未婚夫來，還沒少照顧叔叔的生意——也就是用皇室成員的用度直接在這裡消費，但是買的都是些奇怪的東西，尤其是成套的動物玩偶。
“這是什麼？”
“是大海雀，一種不會飛的鳥類，但是在海中生活。”
現在這種鳥類的生存已經岌岌可危，不出意外的話，會在1852年正式宣告滅絕，那些在海上航行的國家殺傷效率實在是太高了，尤其是要點名批評一下英國和法國，外加博物館高價進行收購而導致的捕殺。
等到亞歷山大和路易莎要建立水族館，這種動物要以活體被帶到彼得堡來，而且還出的是500盧布的價格，也才把那些博物館製作標本和收集鳥蛋的給壓下來，整個冰島和蘇格蘭北部的海島區域，都為了捉一對活的來到彼得堡而絞盡腦汁。
博布林斯基伯爵的商店櫃檯裡，這些給孩子們的動物玩偶和各種玩具，最受歡迎的，就是這些按照大海雀來製作的。
其實應該說，還是更像命名當中後來佔了位置的企鵝，尤其是這圓滾滾的樣子。
但是埃琳娜就是喜歡，而且還有北極熊的玩偶，她在姐妹們當中，現在倒是更像個富商家的女孩。
要買來很多放在宮廷裡面，雖然女官們會講究禮儀，但那是她要出嫁，而且腓特烈·路德維希因為自己喜歡，也因為梅克倫堡需要俄國這麼個靠山，加上他們家也重視親情，這些玩偶都是要在箱子裡裝好，打包帶回家去的。可以說，是沒少給自家叔叔的生意充盧布。
也沒錯，她還是個小女孩，給Pinguinus這種企鵝趨同演化的動物充錢，還是在消費群體裡的。
梅克倫堡家族本身家教也更像是普通人家，規矩上也那麼多，埃琳娜聰明的很，她知道自己嫁到這一家去，受到的約束要比在彼得堡小的多。
普魯士的王后路易絲，就是以平民作風出名的，所以並不奇怪。
只是在這裡的飲食，多少跟外面不太一樣，原因就是伯爵的酒店裡面，主菜都是驢肉的......
不過考慮到他現在絞盡腦汁想到的賣點，就是驢肉的營養價值，以及之前給皇后和太子妃用過的俄版阿膠，這也就並不奇怪了。
而且相比於馬肉，還是驢肉的口感更能讓人接受，而且那兩位義大利廚師兄弟，做起驢肉菜來，也都非常拿手，按照西班牙菜的做法來就好了。
還好，索洛維約夫因為從軍一直不光顧伯爵的飯店，他要是知道這兄弟倆的造型跟馬里奧兄弟一樣也就罷了，要是再知道胖廚子的名字是保祿，非得噴出來不可。
中國人在歐洲，可不是最像義大利人麼！