話未說完，怪樹突然劇烈搖晃。所有血花同時爆開，花中的微型朱元璋們紛紛跌落，落地即化作藍火四散。沐英眼睜睜看著皇帝的身體開始透明化，先是四肢，然後是軀幹，最後只剩那顆半金半灰的頭顱懸浮在空中！
“去找道衍。“頭顱的嘴唇繼續開合，吐出的每個字都化作金符烙在沐英手臂上，“讓他把朕的骨灰......撒在......“
最後幾個字被江風吹散。沐英瘋狂撲上前去，卻只抱住一件空蕩蕩的龍袍。袍內緩緩飄落的不是灰燼，而是十二片龍鱗，每片上都刻著個地名——正是大明十二處龍脈所在！
“陛下——！“
沐英的哀嚎驚飛滿林宿鳥。當他抬起頭時，那株怪樹已經枯萎，樹幹上陳友諒的面容變成了朱元璋的模樣。更詭異的是，所有白馬同時人立而起，它們的眼睛全都變成了純粹的鎏金色。
三百匹白馬齊齊長嘶，聲浪震得江水倒流。沐英恍惚看見每匹馬背上都坐著個透明的朱元璋，或揮劍、或執筆、或捧璽。這支幽靈隊伍調轉方向，朝著應天府疾馳而去，馬蹄踏過之處，江面結出金色的冰凌......
三日後，當沐英帶著龍袍和龍鱗回到皇宮時，整個應天府已經陷入詭異的寂靜。守城士兵說，前夜子時曾見三百白馬自玄武門入城，馬上卻無騎手。更奇怪的是，次日早朝時分，所有官員心口都莫名多了個火焰形狀的紅痕。
道衍和尚在謹身殿接過了那十二片龍鱗。這個向來深不可測的謀士第一次露出驚容——當他將龍鱗按在《大明混一圖》上時，每片龍鱗正好對應一處龍脈要衝。而第十二片龍鱗覆蓋的位置，赫然是北平燕王府！
“沐將軍。“道衍的聲音帶著前所未有的凝重，“你可知陛下最後半句話是什麼？“
沐英搖頭，卻見老和尚從袖中取出個錦囊。裡面是半頁燒焦的奏摺，依稀能辨認出“若朕崩於蠱，則傳位......“幾個字，後面的內容卻被血汙遮蓋。
同一時刻，泉州港的漁夫從海里撈起塊奇特的木板。板子正面刻著“洪武三十一“，背面卻是一幅微雕：畫中朱元璋與馬皇后並肩立於船頭，下方波濤中沉浮著無數倭寇屍首。最奇怪的是，木板邊緣整整齊齊缺了一角，彷彿原本是某件更大器物的一部分......
而在鄱陽湖最深處的淤泥裡，赤霄劍靜靜插在沉船殘骸上。劍身銘文已經消失，取而代之的是兩行新刻的小字：
“丙辰恩怨今朝了
洪武日月永世昭“
劍柄上纏著的，正是馬皇后的一縷青絲。