李錚站在城樓之上，手指緊緊攥著牆磚的縫隙，粗糙的石礫刺痛了他的掌心。
遠處，蒙古大軍的營帳連綿不絕，如同黑色的潮水般包圍著這座孤城。
“將軍，諸位大人已在議事廳等候多時了。“親兵王虎在身後低聲提醒。
李錚收回目光，轉身時披風在暮色中劃出一道凌厲的弧線。“走。“
議事廳內，燭火搖曳。
郭靖坐在首位，眉頭緊鎖；侯君集正俯身檢視鋪在桌上的地圖；其他幾位將領或站或坐，神情各異。當李錚大步走入時，所有人的目光都聚集在了這位年輕卻戰功赫赫的將領身上。
“李將軍來得正好。“郭靖起身相迎，“我們正在商議蒙古人近日的異動。“
李錚沒有立即回應，而是走到窗前，猛地推開木窗。夜風夾雜著遠處蒙古營地的喧囂灌入廳內，吹得燭火劇烈搖晃。
“聽，“李錚聲音冷峻，“蒙古人在慶祝什麼？“
眾人靜默。確實，從蒙古營地傳來的不只是尋常的操練聲，而是此起彼伏的歡呼與歌聲。
“也許只是普通的宴會？“副將趙德試探性地說。
李錚冷笑一聲，轉身面對眾人：“蒙古人不敢南下，他們不敢。“他的語氣中充滿諷刺，“這是朝廷那些文官告訴我們的，對嗎？“
郭靖眉頭皺得更緊：“李將軍，有話直說。“
李錚大步走到地圖前，手指重重地點在襄陽的位置：“蒙古人不是不敢，而是在等待最佳時機。“他的指甲在地圖上刮出一道白痕，“襄陽城不是一道關口，而是一把鎖，一把阻擋蒙古人進攻的鎖。“他突然提高聲音，喝道：“可它現在卻快爛透了！“
廳內一片譁然。老將劉威拍案而起：“李錚！你太放肆了！“
李錚不為所動，繼續道：“我伸出手指指著襄陽城，大聲道：'這是一塊腐肉，一旦脫離束縛就會散發惡臭，最終毀掉這片土地，讓無數生靈塗炭。'“
“而現在襄陽城缺乏糧餉，士氣低迷，城牆已經坍塌，你們說，蒙古人為何會停止進攻？“
侯君集皺眉道：“李將軍所言不無道理。蒙古人最擅長的就是圍魏救趙，你們可知道嗎？“
郭靖搖頭：“蒙古人新敗，大汗蒙哥受傷退兵，短期內應當無力再攻。“
“郭大俠太樂觀了。“李錚直視郭靖，“那你們可曾記得遼西府和河間府之戰？“
郭靖點頭道：“記得。“
“那遼東府的戰事呢？“
“那時的蒙古人更多，他們集結了數千鐵騎南下，沿途攻克了好幾座城池。“
李錚眼中閃過一絲銳光：“那你們可知道為何蒙古人突然停止進攻？“
郭靖沉思片刻：“蒙古人戰線過長，糧草不濟？“
“因為咱們南宋朝廷。“李錚的聲音突然低沉下來。
“哦？南宋朝廷？“侯君集敏銳地捕捉到了李錚話中的含義。
李錚嘴角掛著一抹苦澀的笑容。在這個世界，南宋朝廷已經丟了大半江山，蒙古人滅了吐蕃和大理，已經對南宋形成了包圍的勢頭。襄陽城作為最後的屏障，已經堅守了十餘年。
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