夜色漸深。
寒風捲著街頭若有若無的米粥香氣，鑽進秦蕭臨時的下榻處。
這裡曾是驛站的一間上房，如今成了他的指揮所。
趙五帶著一身寒氣推門而入，身後跟著兩名精瘦的漢子，臉上還帶著災民特有的蠟黃和麻木。
“大人，問到了些東西。”趙五單膝跪地，向秦蕭稟報道。
秦蕭頭也沒抬，目光依舊死死盯著桌上攤開的一堆賬冊。
這些是劉坤和王植下午呈上來的，記錄著去年賑災糧的發放明細。
“說。”
他只吐出一個字。
“弟兄們混在粥棚裡，聽了不少閒話。”趙五示意一個手下開口。
那漢子清了清嗓子，學著災民的語氣：“他們都說，去年冬天確實發過一次糧，但每人只領到幾升陳米，吃了還拉肚子。官府貼的告示，寫的可是每人一斗精米！”
“還有，好幾個人都提到，城西的‘常豐倉’三個月前走了水，燒了一夜，說是天乾物燥，意外失火。可有人偷偷說，那天晚上根本沒起風，還下著毛毛雨，怎麼可能燒那麼旺？”
“俺們還打聽了那個‘劉氏商行’，都說沒聽過。但有個老跑船的說，三個月前，確實有一支插著‘劉’字旗的船隊，神神秘秘的，半夜從城外一個野碼頭出發，往北去了。船吃水很深，肯定是重貨！”
趙五總結道：“大人，線索都對得上，但又好像都斷了。糧倉燒了，死無對證。那商行查無此人，船也早走了……”
這些零碎的訊息，就像一把散沙，根本攥不成拳頭。
秦蕭終於從賬冊上抬起了頭。
他的手指輕輕敲擊著桌面，發出篤、篤、篤的輕響，在寂靜的房間裡格外清晰。
他的大腦，此刻正以前所未有的速度運轉。
超凡的悟性，讓他能從這些看似雜亂無章的資訊碎片中，瞬間捕捉到一條貫穿始終的暗線。
腦海中浮現出賬本上的資訊。
常豐倉，失火。
時間，三個月前。
劉氏商行船隊，時間也是三個月前。
野碼頭……
秦蕭的瞳孔猛地一縮。
他霍然起身，走到牆邊掛著的那副都畿道堪輿圖前。
他的手指在地圖上劃過，從州城的位置，一路向西，最後點在一個不起眼的地方。
“常豐倉。”
然後，他的手指順著圖上的通濟渠，緩緩移動。
“官辦的碼頭有三處，盤查嚴密，大量的糧食運出去，不可能不留痕跡。”
他的手指停在了一個標註為“李家渡”的地方。
“所以，他們需要一個自己的碼頭。一個不受官府管轄，可以為所欲為的地方。”
趙五和兩個手下看得一愣一愣的，完全跟不上秦蕭的思路。
秦蕭彷彿在自言自語，又像是在對他們下達命令。
“趙五，去查，城中姓李的豪紳大戶，最近三個月內，有誰在城外通濟渠沿岸，大興土木，修建過莊園或者碼頭？”
趙五腦子嗡的一聲，一條線好像突然被接上了。
“大人的意思是……那糧倉的火是假的！他們把糧食偷運出去賣了？”
“賣？不。”
秦蕭冷笑一聲，眼神裡透出徹骨的寒意。
“北邊是什麼地方？是邊鎮。今年開春，朝廷為了防備北狄，從江南調集了大量軍糧北上。這批糧食，就是他們準備冒充江南漕糧，賣給朝廷的！監守自盜，再把盜來的東西高價賣回給主人。這幫蛀蟲，算盤打得真響啊！”
一石二鳥，不，一箭三雕！
燒燬糧倉，銷燬證據，是第一層。
偷運糧食，賺取暴利，是第二層。
最後，把這批本就屬於朝廷的賑災糧，再當成軍糧賣給邊軍，從國庫裡再撈一筆！
好一招偷天換日！
趙五倒抽一口冷氣，只覺得後背發涼。
這不僅僅是貪腐，這是在挖大周的根基！
“那……那‘劉氏商行’，就是劉坤……”
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