城門口，數十名守衛手持魂導長槍，鎧甲上流轉的符文光芒與城牆上的防禦系統遙相呼應。
為首的統領是個身材魁梧的中年漢子，正低頭核對入城文書，聽見車隊停下的聲響，眉頭微皺著抬頭。
然而，當他看清沈煉腰間那枚古樸的龍形玉佩時，手中的文書“啪嗒”掉落在地。
“公子，是您啊！”
統領三步並作兩步衝上前，因激動而漲紅的臉上還沾著未擦淨的汗水。
他慌忙整理歪斜的衣領，單膝重重跪地，金屬護膝與地面碰撞出清脆的聲響，然後對著沈煉說道：
“末將王才，見過公子！”
聲音之大，驚得城牆上的守衛紛紛探頭張望。
王才猛地轉身，對著身後目瞪口呆的守衛們怒吼：
“都愣著幹什麼！不用檢查了，這是鎮國公府的小公子，更是陛下的外孫！”
王才的聲音在城門口迴盪，驚起一群棲息在城樓上的白鴿。
守衛們如夢初醒，連忙收起武器，整齊劃一地行禮，金屬鎧甲碰撞聲此起彼伏。
沈煉微微頷首，目光掃過王才胸前的禁軍徽章。
記憶中，這個總跟在父親身後的憨厚漢子，如今已能獨當一面。
“王統領，這些都是我帶回來的客人，”
沈煉抬手指向破之一族的眾人，然後繼續對著王才說道：
“你派人將他們送到明都的招待所。”
聽見沈煉的話，王才連忙回答道：
“是！小的立刻安排！”
王才擦了把額頭上的汗，轉身連吹三聲尖銳的口哨。
很快，一隊身著靛藍色制服的驛卒小跑而來。在他的指揮下，破之一族的老幼們被妥善安排上車，唯有楊無敵留了下來。
明都城的城牆流轉著幽藍與金芒交織的符文光芒，宛如一條盤踞天際的星河。
沈煉抬手遮擋刺眼的光暈，玄色長袍下的魂導器隨著動作輕響，腰間的龍形玉佩折射出冷冽的光。
沈煉轉身面向楊無敵，嘴角勾起一抹自信的弧度：
“楊族長，我現在帶你去日月皇宮見我外公，讓他為你們破之一族的加入日月帝國進行封賞。”
話語間，少年的聲音帶著與年齡不符的沉穩，卻又暗藏難以忽視的鋒芒。
楊無敵的喉結劇烈滾動，佈滿皺紋的手掌在粗布麻衣上蹭了蹭，試圖擦去掌心的冷汗。
作為破之一族的族長，他曾在斗羅大陸的腥風血雨中摸爬滾打，此刻望著不遠處彷彿在雲層之上、由琉璃與精金構築的皇宮，心中卻湧起從未有過的忐忑。
那座建築巍峨得近乎壓迫，金屬結構的稜角在陽光下泛著冷光，琉璃瓦折射出的七彩光暈中，似乎還夾雜著帝國權力的威嚴。
“一切……一切就仰仗沈公子了。”
楊無敵的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，卻將腰間族長佩劍握得死緊，彷彿那是此刻唯一的依靠。
沈煉剛踏出半步，忽又頓住。
他的目光掃過城門處行色匆匆的商人、巡邏的魂導師，以及遠處若隱若現的魂導炮臺，神色微微一動。
幾個月的斗羅大陸之行，不僅帶回了破之一族，也讓他有了一些其他的想法。