深夜的皇宮籠罩在一片死寂中，飛簷上的鴟吻在月光下如同噬人的猛獸。
陸江年押著五花大綁的周建明穿過重重宮門，玄色官靴踏在青石板上發出沉悶的迴響。
“啟稟陛下，陸大人攜周建明在殿外候旨。”
皇上的貼身太監躬身稟報時，眼角瞥見他手中的硃筆微微一頓。
\"宣。\"
皇帝的聲音從牙縫裡擠出來，帶著壓抑的怒意。
陸江年押著周建明入殿，跪伏在地。
皇帝的目光如刀，越過瑟瑟發抖的周建明，直刺陸江年挺直的脊背。
梁雨花的死訊早已傳入宮中，這個精心安插的棋子，竟就這樣折了。
“愛卿深夜前來，所為何事？”
皇帝的聲音冷得像冰。
陸江年重重叩首，玉冠撞擊金磚發出清脆的聲響：“臣有罪。”
“臣的表弟周建明，借酒行兇，意圖玷汙梁姑娘，致其不堪受辱，撞牆自盡。”
他的聲音平穩有力，“臣有負聖恩，特來請罪。\"
\"哦？\"
皇上突然冷笑，起身踱步時龍袍帶起一陣寒風。
玄色龍紋靴底狠狠碾過周建明顫抖的手指，“朕賜的人，在陸府連清白都保不住？”
皇上的聲音更加陰森冰冷，\"說，是誰給你的狗膽？\"
周建明渾身抖如篩糠，冷汗浸透了衣衫。
他做夢都沒想到有朝一日會面聖，更沒想到會是在這種情況下。
喉嚨像是被無形的手扼住，只能發出斷斷續續的嗚咽：“草……草民……\"
一股腥臊味突然在殿內瀰漫開來——這個曾經囂張跋扈的紈絝，竟在御前失禁了。
\"放肆！\"
皇帝怒喝。
周建明兩眼一翻，徹底昏死過去，像攤爛泥般癱在金磚上。
宮人們手腳麻利地將昏死過去的周建明抬了出去，幾個小太監跪在地上，用沾了香露的帕子快速擦拭著地上的尿漬。
然而那股腥臊氣味仍在殿內縈繞不散，皇帝陰沉著臉站起身：\"移駕偏殿。\"
偏殿內，龍涎香重新燃起。
皇帝端坐在龍椅上，一雙銳利的眼睛死死盯著垂首而立的陸江年，殿內靜得能聽見銅漏滴答的聲音。
\"陸江年，\"皇帝突然開口，聲音冷得像冰，”你說，這件事朕該如何處置？\"
陸江年抬起頭，正對上皇帝深不可測的目光——那裡面翻湧著明晃晃的猜疑和審視。
“臣有罪。\"
他重重跪下，額頭觸地，“今日恰逢舍妹出嫁，府中人多事雜，一時疏忽，未能護住梁雨花周全。”
他的聲音沉穩有力，\"周建明罪該萬死，至於臣，但憑皇上降罪，臣絕無怨言。\"
\"是嗎？\"
皇帝冷笑一聲，手指輕輕敲擊著扶手，“事情的真相，當真如此簡單？”
他突然傾身向前，\"朕可是聽說，梁雨花入府半月，你從未近過她的身，怎麼，是對朕的旨意有所不滿？\"
殿內氣氛驟然緊繃。
陸江年保持著跪姿，背脊卻依舊挺直：\"回皇上，臣正是因為謹記聖恩，才不敢唐突梁雨花。\"
“好一張利嘴！\"
皇帝猛地拍案而起，\"那今日之事，你敢說不是你借刀殺人？不是你對朕的賜婚的反抗？\"
陸江年面色不變，只是將頭垂得更低：“臣不敢，梁雨花之死，實乃意外，皇上若是不信，可以派刑部去查。\"
皇帝眯起眼睛，目光如刀般在陸江年身上來回巡視，似乎要看穿他的五臟六腑。
良久，才冷冷道：\"是嗎？\"
“你還敢說，你不是對朕不滿？”