第二日，天還未亮。
墨塵沒有去工坊，甚至沒有帶上趙安。他換上了一身最不起眼的灰色短褐，獨自一人，悄然離開了趙府。
他的手中，拿著一卷竹簡，以及一個鼓鼓囊囊的錢袋——那是趙清寒以私人名義，交予他的第一筆“盟金”。
他沒有走向繁華的東市，也沒有走向熱火朝天的城南。
他要去的地方，是城北，那片靠近軍營，龍蛇混雜的區域。
那裡，住著許多從北地大營退役、解甲歸田的老兵。他們中的一些人，曾是軍中的什長、甚至是負責後勤輜重的屯長。他們為大秦流過血，身上帶著軍人的悍勇與榮耀，但回到地方，卻往往因為不善農耕、不通商賈，而生活困頓。
他們，就是墨塵要送給吳家的那份“大禮”的……快遞員。
在一間煙霧繚繞的簡陋酒肆裡，墨塵見到了安叔為他找來的人。
他叫王翦——當然，不是那個功高蓋世的通武侯，只是一個同名同姓，臉上帶著一道刀疤，眼神卻依舊銳利如鷹的退役老兵。
他曾是北地大營的一名糧秣官，因為得罪了上官，被一腳踹回了老家。他熟悉軍中後勤的每一個環節，也痛恨那些中飽私囊、以次充好的貪腐之徒。
在他的身邊，還坐著七八個同樣氣息彪悍的退役老兵。
“你就是那個，要為匠人正名的墨塵？”王翦打量著墨塵，聲音洪亮，帶著軍人特有的審視。
“王大哥抬愛了。”墨塵不卑不亢地坐下，將那個裝滿了銅錢的錢袋，推到了桌子中央。
“我今天來，不是為了匠人，而是為了諸位大哥，為了我們大秦北地的三十萬將士。”
一句話，就讓在場所有老兵的眼神，都變了。
“此話怎講？”王翦的眉頭皺了起來。
墨塵沒有直接回答，而是反問道：“王大哥，您在軍中負責糧秣多年，想必比誰都清楚，軍糧運輸，最重的是什麼？”
“是時效，是損耗！”王翦毫不猶豫地回答，“糧草晚到一天，前方將士就可能餓著肚子打仗！運輸途中多一分損耗，就意味著有更多的蛀蟲，在啃食帝國的根基！”
“說得好！”墨塵猛地一拍桌子，從懷中，取出了那捲準備了一夜的竹簡。
他將竹簡緩緩展開，鋪在眾人面前。
那上面，沒有精巧的鎧甲圖，而是一副詳盡的，從南陽郡到雲陽城，再到北地大營的糧草運輸路線圖！
圖上，用紅色的炭筆，清晰地標註出了吳家船隊平日裡所走的渭水主幹航線。
“諸位請看，”墨塵指著地圖，聲音沉穩而有力，“吳家船隊，走的是這條路。船大，安穩，但耗時，至少要二十天。”
“二十天，”他冷笑一聲，“在潮溼的季節裡，足以讓三成的麥谷，生黴發芽。更不用說，船艙底下，那些永遠喂不飽的老鼠了！”
“我曾私下做過估算，吳家每運送一百石軍糧到北地，真正能入庫的，絕不超過七十石！那憑空消失的三十石，去了哪裡？是變成了江裡的魚食，還是變成了某些人府中的金銀？”
“啪！”
王翦一拳狠狠砸在桌子上，酒碗裡的酒都濺了出來。
“豎子敢爾！”他怒目圓睜，身上的殺氣勃然而發。他最恨的，就是這種事！
“而我，”墨塵沒有被他的氣勢嚇到，繼續指著地圖上，另一條他畫出的，由無數細小支流組成的虛線。
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