勝利的果實是甘甜的。
接下來的三天，“百工作坊”以前所未有的速度運轉著。
在墨塵的親自督造和趙文輝的“官府庇護”下，整個雲陽城的匠人圈子，幾乎都被動員了起來。原本破敗的墨家絲綢鋪，被徹底改造成了一個分工明確、流程清晰的大型工坊，日夜燈火通明，叮噹之聲不絕於耳。
匠人們的臉上，洋溢著從未有過的神采。他們拿著比過去高出數倍的工錢，做著能讓他們挺直腰桿的活計，每個人都充滿了幹勁。
預定的“工裝甲”和“百寶囊”，一批批地交付到那些激動萬分的匠戶手中，幾乎每一個拿到貨的人，都成了“百工作坊”最忠實的擁躉和免費的說客。
墨塵的聲望，在雲陽城的底層社會中，達到了一個前所未有的高度。
然而，在這片熱火朝天的繁榮之下，一場致命的危機，正在悄然逼近。
這日午後，福伯面色凝重地走進了墨塵臨時改造的書房。
“東家，”他將一本空空如也的採購賬簿放到桌上，聲音乾澀，“我們從城中各處皮貨商那裡收購的牛皮，已經全部用完了。”
墨塵點了點頭，神色不變：“我讓你派人去上游的郡縣採購，可有訊息了？”
福伯的臉色變得更加難看，他搖了搖頭，滿是皺紋的臉上寫滿了憂慮。
“去了。我們派了三撥人，帶足了錢，去上游的南陽、宛城，甚至是更遠的北方商鎮。但是……他們都空手而歸。”
“所有的皮貨商，都說沒貨。可我們的人親眼看到，他們的倉庫裡，堆滿了從北方運來的上等牛皮！”
“是吳家。”福伯一拳砸在桌子上，既憤怒又無奈，“是吳家放出了話，誰敢賣一張牛皮給我們‘百工作坊’，誰就是跟他吳家為敵！吳家控制了從北地到雲陽的所有水路，他們的船隊，就是這條江上的王！沒有商人，敢為了我們，去得罪這條江上的惡龍！”
書房內，一片死寂。
這個訊息，如同一盆冰水，澆熄了所有的熱情。
沒有牛皮，就無法加固關鍵部位。“戍卒甲”最核心的防護功能，將蕩然無存。
沒有牛皮，他們就無法完成趙文輝下令督造的十套樣品。
沒有牛皮，“百工作坊”就等於被釜底抽薪，只能停產倒閉！
吳家這一招，又準又狠。他們不在市集上與你爭鬥，也不在官府裡與你糾纏。他們直接扼住了你的咽喉，要讓你在無聲無息中，窒息而死。
訊息很快傳遍了整個工坊。
剛剛還充滿活力的匠人們，瞬間變得人心惶惶。
“沒皮子了？那我們還做什麼？”
“完了完了，我就知道，得罪了吳家，沒好果子吃！”
“東家……這可怎麼辦啊？”
恐慌，如同瘟疫一般，開始蔓延。
就在這時，墨塵從書房裡走了出來。
他的臉上，沒有絲毫的慌亂，依舊是那副泰山崩於前而色不變的沉靜。
他走到工坊的中央，目光緩緩掃過每一張惶恐不安的臉。
“各位，”他開口了，聲音不大，卻清晰地壓過了所有的議論，“我知道大家在擔心什麼。”
“吳家，想讓我們死。他們掐斷了我們的皮料，就等於掐斷了我們的命脈。”
“但是，我問你們一句……”
他的聲音，陡然拔高。
“是江水自己要斷流，還是盤踞在江上的那條惡龍，不讓水流過來？”
匠人們面面相覷，不知該如何回答。
“江水，永遠都在那裡！”墨塵的聲音，擲地有聲，“惡龍能攔得住一時，難道還能攔得住一世嗎？”
“它不讓我們的貨走水路，那我們就偏要讓它，從別的地方，源源不斷地運過來！”
他的話，充滿了強大的自信，暫時安撫住了騷動的人心。
當晚，墨塵召集了阿猛、福伯、安叔三人，進行了一次秘密會議。
“東家，吳家勢大，水路我們是走不通了。要不……我們試試走陸路？”安叔憂心忡忡地提議道，“只是……陸路運貨，山高路遠，不但耗時，而且成本要高出三倍不止，我們……我們怕是虧不起啊。”
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