陳掌櫃的話，像一顆投入平靜湖面的石子，在“百工作坊”內激起了千層漣漪。
所有的匠人，都用一種混雜著激動與敬畏的眼神，望向了他們的主心骨——墨塵。
共辦船隊，共走新路！
這不正是東家昨天才描繪出的宏偉藍圖嗎？沒想到，機會竟然這麼快，就自己送上門來了！
安叔和福伯更是激動得滿臉通紅。他們彷彿已經看到，一支全新的船隊，插著“墨氏”的旗號，在這雲陽城外的江面上，乘風破浪。
然而，出乎所有人的意料，面對這份送上門來的“大禮”，墨塵的臉上，沒有半分喜色。
他甚至沒有立刻回答陳掌櫃的話。
他只是平靜地，從一旁的茶爐上，拎起一壺剛剛燒開的水，為陳掌櫃面前那隻空著的粗陶碗裡，注滿了滾燙的茶水。
茶葉在水中翻滾，舒展開來，一縷清香，瞬間驅散了工坊內的煙火氣。
“陳掌櫃，請坐。”墨塵的聲音，淡然如茶，“生意，可以慢慢談。但茶，要趁熱喝。”
這異乎尋常的冷靜，讓原本有些頭腦發熱的陳掌櫃，瞬間冷靜了下來。
他看著眼前這個比自己兒子還年輕的年輕人，心中不由得一凜。
他意識到，自己面對的，不是一個抓住機會就欣喜若狂的愣頭青，而是一個心思深沉，喜怒不形於色的……棋手。
他不敢再託大，連忙依言坐下，端起茶碗，卻因為心中緊張，被燙得齜牙咧嘴。
墨塵沒有理會他的窘態，自顧自地說道：“陳掌櫃，你我都是商人。商人逐利，天經地義。但一筆生意能不能做，一看‘利’在何方，二看‘險’在何處。”
“如今吳家倒了，你陳記糧行，本可趁機獨佔雲陽的糧草生意，安安穩穩地賺錢。為何，要來趟我這條前途未卜的渾水？”
這個問題，問得極其刁鑽。
這等於是在逼問陳掌櫃：“你的誠意，有幾分？”
陳掌櫃放下茶碗，擦了擦額頭的汗，臉上露出一絲苦澀的笑容。
“墨老闆慧眼如炬。不瞞您說，我陳家，確實可以暫時獨大。但……也只是暫時而已。”
“吳家這次傷的是筋骨，卻未斷根。他們背後的郡城豪族，絕不會坐視不理。最多半年，等風聲一過，必然會有新的‘李家’、‘王家’船隊出現，繼續霸佔渭水航道。到那時，我陳家，依舊是砧板上的魚肉，任人宰割。”
“吳家的今天，就是我陳家的明天！”他說到這裡，眼中閃過一絲不甘與決絕，“與其坐以待斃，不如……跟著墨老闆，賭一把大的！”
“我陳家，願傾盡所有，助老闆您開闢新路！求的，不只是眼前的利，更是為子孫後代，求一條不受人掣肘的活路！”
一番話，說得情真意切。
墨塵靜靜地聽著，點了點頭。
“好一個‘求活路’。”他讚了一句，隨即話鋒一轉，“既然是合辦，那這船隊，該如何辦？你出錢，我出策，股份對半分？”
“若是墨老闆願意，草民絕無二話！”陳掌櫃立刻表態。在他看來，能和墨塵這樣的人物五五分賬，已經是天大的便宜。
墨塵卻笑了，他搖了搖頭。
“不。”
“這個分法，不公平。”
陳掌櫃愣住了。
只聽墨塵繼續說道：“這條新商路，看似是我一人之功。但實際上，它需要三塊基石，缺一不可。”
他伸出第一根手指。
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