正如漢根伯爵給西恩男爵的密信中預警那樣，北方局勢急轉直下。
奧利侯爵與以漢根伯爵為首的，部分北方實權伯爵之間的矛盾，在長時間的積壓和試探之後，終於徹底公開化。
不再是小打小鬧的滲透與反滲透，不再是貿易上的封鎖與反封鎖，一場場真刀真槍的大規模戰役，在北境的各個戰地接連爆發。
據傳，漢根伯爵聯合了數位對奧利侯爵積怨已久的伯爵，組成了北境自由聯盟。
公開指責奧利侯爵野心勃勃，意圖吞併所有貴族領地，破壞北境的傳統與平衡。
而奧利侯爵則斥責聯盟為叛逆，打著自由的旗號，實行分裂北境之舉，意圖勾結外敵。
隨著雙方投入的兵力越來越多，戰火從最初的邊境屏障，迅速分散至內陸。
一座座村莊被焚燬，城鎮在攻戰防戰中化為焦土。
曾經算還平靜的商道上，如今只剩下運送軍糧的隊伍，和倉皇逃亡的軍隊。
大規模的平民，在戰爭的鐵蹄下，失去了家園和親人，被迫踏上漫無目的的逃亡之路。
而永冬領，由於亞瑟的鐵腕剿匪，以及接收黑石領難民，周邊相對安寧，且領地內實行的一系列惠民政策也初見成效，名聲在外。
於是，在這場逃亡浪潮中，那些最先受到戰火波及、走投無路的難民，下意識地朝著相對安穩的永冬領湧來。
......
一股難民之中，阿曼達抱著懷中發燒的女兒莉莉，心如刀絞。
逃亡的路上，風露餐宿，女兒莉莉終究還是病倒了。
她和兒子湯姆攙扶著彼此前行，跟隨著人流，終於是遠遠看到了永冬領的旗幟。
希望像一簇火苗，給眾人助推了一把力，讓他們能夠繼續堅持下去。
然而，達到城下的時候，他們遇到的卻是緊閉的柵欄，以及戒備森嚴計程車兵。
人群開始騷動，哭喊聲、哀求聲此起彼伏。
就在混亂中，莉莉的咳嗽聲越來越急促，小臉燒得通紅。
阿曼達無助地哭了起來，此時，旁邊一個年輕的婦人擠了過來，仔細觀察了莉莉的情況。
然後，從自己那破舊的布包裡，小心翼翼地掏出一顆草。
她將這草放在手心揉碎，用清水調和，然後輕柔地餵給莉莉。
又解開自己脖子上繫著的，一塊磨得發亮的石片，放在水中浸浸了一會，然後貼在莉莉滾燙的額頭上。
“先別急，這是退熱草，我以前在村裡給人看過病，這石頭就是我們那兒的老法子，能吸熱。”
年輕婦人的聲音沙啞，但看上去卻帶著一種奇異的鎮定。
阿曼達驚訝得淚流滿面，連忙哭著感謝。
不遠處，一輛簡陋的木板車因為不堪重負，一個輪子突然裂開一條大縫，眼看就要散架。
車主是個中年漢子，急得滿頭大汗，車上還裹著他受傷的妻子。
正當他手足無措之際，人群中，一個沉默寡言的壯碩男子走了過來。
他捲起袖子，擼起了袖子露出強壯的手臂，那雙手臂上佈滿了厚實的老繭。
他仔細檢視了一個裂開的輪子，又在周圍摸索了一番。
從一截廢棄的木料，和幾根被丟棄的皮條中，用隨身攜帶的一柄破舊斧頭，叮叮噹噹地敲打。
不一會，竟然將那裂開的輪子，修復得勉強可以繼續使用了。
雖然只是治標不治本，但卻解了燃眉之急。
那車主連連作揖，壯漢也只是擺了擺手，沒有言語。
混亂之中，永冬領計程車兵努力的維持著秩序，但卻讓場面變得更加混亂。
這時，一個穿著還算體面，但同樣滿面塵灰的中年人走了出來。
他小心翼翼的護著手中，裝滿了卷軸和書冊的皮囊，用清透的口音對士兵說道。
“軍爺，大家只是想活命，並無惡意。若需登記姓名來歷，在下粗通文墨，或許可以幫忙記錄，也好維持一些秩序。”
他說著，從皮囊裡取出了取出炭筆，和幾張上好的羊皮紙。
而在他的引導下，難民們也逐漸恢復了秩序，開始逐一登記。
士兵們也是下意識鬆了一口氣。
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