永冬領城堡的書房內，亞瑟剛剛處理完一批，關於紫菱地區春耕的行政檔案。
自戰勝西恩男爵，吞併紫菱領，又舉行了盛大的論功行賞。
整個永冬領都沉浸在一種積極向上，欣欣向榮的氛圍之中。
領地的擴張帶來了豐富的資源和充足的人力，各項建設與發展計劃，都在有條不紊地推進。
他拿起桌案上那封，數日前由漢根伯爵派人送來，措辭強硬的最後通牒，嘴角不由泛起一絲冷笑。
這已經是漢根伯爵送來的第二封信件了，可以看得出他對那批物資的看重。
不過他越是這樣，亞瑟也就越能看出對方的虛弱。
“艾拉。”亞瑟喚道，“準備筆墨，我說你寫，給漢根伯爵回個信。”
在亞瑟的口授下，一封措辭不卑不亢，禮貌卻又堅定異常的回信很快便完成了。
信中，亞瑟首先對漢根伯爵失去盟友的事實，再一次表示了遺憾。
至於漢根伯爵所言的戰略物資，亞瑟則表示確實是聞所未聞。
或許是運輸途中，遭遇了北境常見的盜匪，但這都與永冬領無關。
他在最後懇請漢根伯爵，以北境大局為重，集中精力應對與奧利侯爵的戰事，莫要因些許誤會而分散精力。
這封回信比上一封要柔和的多，但實際上字字句句，都充滿了對漢根伯爵威脅的漠視與嘲諷，卻又在表面上維持了貴族間的虛偽禮節。
亞瑟知道，漢根伯爵此刻深陷與奧利侯爵的苦戰，絕無餘力來招惹兵鋒正盛，又佔據了地利的永冬領。
送走了回覆漢根伯爵的信使，亞瑟可以想象到漢根伯爵會氣成什麼模樣。
正巧這時，新的情報，準時重新整理在他腦海中。
【每日情報（艾瑞亞王國曆546年）】
【1.昨日，漢根伯爵主力在紅石隘口附近，對奧利侯爵發動突襲，遭遇奧利侯爵預設埋伏，損失慘重，被迫後撤近五十里。
漢根伯爵正大規模，調動其西部軍團回防其核心領地，短期內對永冬領發起軍事行動的可能性，已降至最低。】
【2.奧利侯爵使者，人稱“銀狐”的卡繆，已於今日早晨進入永冬領境內，預計午後抵達永冬城堡。
卡繆此行被奧利侯爵授予全權，可商討貿易協定、領土劃界乃至軍事盟約。】
【3.近日，北境商路上傳聞，由於與漢根伯爵的戰事曠日持久。
奧利侯爵領地內的優質鐵礦石供應出現嚴重短缺，其軍械生產已受到影響，正四處高價求購。】
“銀狐卡繆……這老狐狸又來了。”
亞瑟看到卡繆的名字，眼中閃過一絲瞭然。
這位奧利侯爵的首席使者，已經數次代表奧利侯爵前來永冬領，或試探，或拉攏，或商談一些不痛不癢的貿易。
每一次，雙方都在一片虛與委蛇的友好氣氛中，各自打著算盤，卻也因此對彼此的行事風格，有了一定的瞭解。
“看來，我這次吞併紫菱領的動作，終於讓奧利侯爵覺得，有必要進行一次更深入性的接觸了。”
“而且，鐵礦石短缺麼……這倒是個不錯的切入點。”
亞瑟連忙吩咐下去。
“艾拉，通知下去，讓韋恩管家親自操辦，以侯爵使節的規格，準備迎接卡繆的到來。”
“不必過於鋪張，但也不能失了我們永冬領如今的體面。”
午後，卡繆男爵的車隊如期抵達永冬城堡。
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