與前幾次相比，卡繆這次帶來的隨從更為精簡，但氣度卻更顯沉穩。
在城堡的正廳，亞瑟與卡繆再次相對而坐。
省去了初次見面的繁文縟節，兩人目光交匯，都從對方眼中看到了一絲熟悉的審視。
“亞瑟子爵，別來無恙。”
卡繆先開口，臉上依舊是那副招牌式的溫和微笑，只是笑容之下，似乎比以往多了幾分探究。
“短短數月不見，子爵大人的風采更勝往昔。侯爵大人聽聞您一舉蕩平紫菱領，為北境除去一害，特命我前來，致以最誠摯的祝賀。”
他示意隨從呈上賀禮，除了依舊精美的絲綢和珠寶外。
還有幾卷關於北境水文地理的珍貴圖冊，以及一份奧利侯爵親筆簽署的，允許永冬領商隊在其控制區內，享受優先通行權的文書。
“有勞掛念，也請代我向侯爵大人致以問候。”
亞瑟微笑道，坦然接受了禮物。
“西恩男爵倒行逆施，自取滅亡，我永冬領不過是順應時勢罷了。”
“說起來，上次向您提及的，關於黑水河流域的水權劃分問題，不知侯爵大人如今可有新的考量？”
亞瑟不著痕跡地，將話題引向了以往，雙方曾有過的分歧點，以此試探對方此行的真正深度。
卡繆眼中精光一閃，笑道。
“呵呵，伯爵大人快人快語，依舊是當初的模樣。”
“水權之事自然可以再議，不過，侯爵大人此次派我前來，更希望能與子爵大人，在一些新的領域，達成更深層次的共識。”
“比如，如今北境戰火連綿，物資流通不暢，侯爵大人聽聞永冬領治下，百業興旺，尤其是鐵料出產頗豐……”
他巧妙地將話題引向了貿易，特別是針對情報中，提及的鐵礦石短缺問題。
亞瑟心中瞭然，看來卡繆此行的首要目的，便是解決奧利侯爵的燃眉之急。
他端起酒杯，輕輕晃動著杯中琥珀色的酒液，不急於表態。
“你我相識也不是一日兩日了，永冬領雖小，卻也希望能在北境這片土地上安穩立足。”
“侯爵大人的友好關係，我們自然是歡迎的，只是不知這份‘友好’，除了能為侯爵大人緩解鐵料之難外，又能為我永冬領帶來些什麼呢？”
卡繆放下酒杯，臉上的笑容不變，語氣卻認真了幾分。
“子爵大人快人快語，那我也就不繞圈子了，侯爵大人願意以市價兩倍的價格，採購永冬領出產的所有多餘鐵礦石。”
“並承諾在未來三年內，給予永冬領商隊在侯爵領地內，所有商品免稅的特權。
此外，侯爵大人還願意與子爵大人，劃定明確的勢力範圍，互不侵犯。”
“並在特定條件下，可以考慮結成攻守同盟，共同應對北境未來可能出現的任何變局。”
這條件不可謂不優厚。
顯然，亞瑟如今的實力，已經讓奧利侯爵不得不正視，並願意付出足夠的代價來拉攏他。
亞瑟沉吟片刻，手指輕輕叩擊著桌面。
他知道，這既是奧利侯爵的橄欖枝，也可能是一次更深層次的博弈。
北境的棋局，因為永冬領的崛起，已然增添了太多的變數。