南王哭天喊地，倒是世子平被拖下去的過程中，他慘然大笑，“朱朝溪！大明江山定會毀在你的手中！我會在地下等著你！我倒要看看，到時候你怎麼和列祖列宗們交代！”
殿內陷入了死一般的沉寂，比之前任何一次都要沉重、壓抑。空氣彷彿凝固了，只有燭火偶爾發出輕微的噼啪聲。
她的肩膀幾不可察地微微顫抖了一下，胸膛起伏的幅度比方才更大。
不能失態。絕不能失態！
魏忠賢他們還在這裡。
她的任何一絲軟弱，都會被無限放大，成為動搖國本的裂縫。
時間彷彿被拉長了。每一息都顯得格外漫長。
終於，朱朝溪極其緩慢地站了起來。
臉上所有的痛苦、掙扎、憤怒，都被一種近乎非人的冰冷和堅硬所覆蓋。
“你們都先退下吧。”
“臣等告退。”所有人退出正堂，包括陳然。
沉重的殿門在魏忠賢等人退出後緩緩合攏，隔絕了外界的最後一絲光線和聲響。
當門軸咬合的“嘎吱”聲徹底消失，殿內陷入一種令人窒息的絕對寂靜時，女帝朱朝溪挺得筆直的脊背，彷彿瞬間被抽去了所有支撐的力量。
她依舊站在原地，但方才那種覆蓋在臉上的、近乎非人的冰冷和堅硬，如同被重錘擊碎的堅冰，寸寸剝落、瓦解。
胸膛劇烈地起伏著，每一次呼吸都帶著難以抑制的顫抖，彷彿要將胸腔撕裂。
那雙曾燃燒著怒火、摻雜著失望與刺痛的鳳眸，此刻只剩下深不見底的疲憊和濃得化不開的哀傷。
朱平最後那淒厲的詛咒——“大明江山定會毀在你的手中！我會在地下等著你！”——像淬了毒的針，一遍遍紮在她的心上。
皇叔癱軟如泥的哭嚎，堂弟朱平那帶著巨大痛苦與不甘的質問，還有他最後沉默的預設……所有畫面交織重疊，在她腦海中瘋狂翻湧。
“視如手足……”她低低地、近乎無聲地吐出這四個字，聲音乾澀沙啞，帶著一種被背叛後深入骨髓的寒冷和自嘲。
她視朱平為臂膀，是血脈相連的親人，是共同成長的夥伴，可最終換來的，卻是他眼中那個“重用奸臣、任由閹人禍國”的昏聵君主形象！
這份認知上的巨大鴻溝，這份來自最信任之人的否定，比冰冷的刀刃更讓她痛徹心扉。
一股難以言喻的悲憤和巨大的孤獨感如同冰冷的潮水，瞬間將朱朝溪淹沒。
她猛地抬手，狠狠拂向案臺！
“嘩啦——！”
精美的青花瓷茶盞被掃落在地，摔得粉碎，褐色的茶湯和鋒利的瓷片四濺開來，將散落一地的罪證書件全部打溼。
朱朝溪的身體晃了晃，她緊緊抓住冰冷的案臺邊緣，指節因為過度用力而泛出青白。
她微微仰起頭，眼中滿是倔強。
“那你就在底下好好看著，看朕如何使大明再次中興！”