陳然直接無視魏忠賢，他來到肖運前就問：“如何了？”
肖運面色凝重，聲音壓得極低：“陛下正在單獨詢問南王父子，魏公公方才出來時，臉色也難看得很。證據陛下都已看過，南京官員的證詞也基本一致，只是……”他頓了頓，抬眼看了看緊閉的朱漆大門，“陛下似乎仍有些難以接受，尤其對世子……情緒頗為複雜。你待會兒進去，務必謹慎應答，據實以告，但言辭切莫過於剛硬。”
陳然點頭表示明白。
他能理解女帝的複雜心情，畢竟南王世子是她信任親近之人。
但這理解歸理解，鐵證如山，容不得半分徇私。
沒過多時，那扇沉重的雕花木門“吱呀”一聲，從裡面被拉開了。
一個面白無鬚的內侍垂首走出，聲音尖細卻清晰地傳到門外眾人耳中：“陛下口諭，宣錦衣衛千戶陳然覲見。”
陳然整理了一下飛魚服的衣襟，邁開步伐，跨過門檻，就走進了南王府的正堂。
堂內光線有些昏暗，氣氛更是壓抑得讓人喘不過氣。原本屬於南王的主位之上，端坐著大明朝的女帝朱朝溪。
她今日未著繁複宮裝，只穿了一身玄色常服，金線繡著暗龍紋，襯得她面容更加冷峻威嚴，只是眉宇間凝聚著一股化不開的寒霜。
在她下首，南王與其世子朱平垂首跪在地上，形容憔悴，面如死灰。南王那略顯肥胖的身體甚至在微微發抖。
女帝面前寬大的紫檀木案几上，堆滿了卷宗、賬冊、來往密信。
肖運呈上的證據，顯然都在這裡了。
陳然目不斜視，行至堂中，單膝跪地，抱拳行禮，聲音清朗：“臣，錦衣衛副千戶陳然，參見陛下，吾皇萬歲！”
“陳然。”女帝的聲音不高，卻帶著沉重的壓力，“抬起頭來。”
陳然依言抬頭，目光平視前方，恰好迎上女帝那雙怒不可遏的眼眸。
“陳千戶，你告訴朕。”女帝修長的手指點了點案几上的證據，“親王造反按大明律該如何判決？”
陳然不卑不亢的回答道：“回陛下，依《大明律》，親王謀逆，罪在不赦。其罪一，當奪爵削藩，除其宗籍，廢為庶人；其罪二，當明正典刑，處以極刑，以儆效尤，震懾天下不臣之心。”
他頓了頓，目光掃過地上如篩糠般抖動的南王和麵無表情的世子朱平。聲音沒有絲毫起伏，“此乃十惡不赦之首罪，國法昭昭，斷無姑息之理。”
“啪！”
女帝朱朝溪猛地一掌拍在紫檀木案几上。
“好！好一個‘國法昭昭，斷無姑息之理’！”她的聲音陡然拔高，尖銳中帶著一絲不易察覺的痛楚。
朱朝溪的目光死死釘在世子朱平身上，“朱平！朕問你，陳然所言，可是誣陷？這案上鐵證，樁樁件件，可有一絲一毫的虛假？！”
…………