顧長生目光灼灼，眼底滿是心疼、擔憂與急切：“橘子，你把自己當成什麼了？一件可隨意犧牲的工具？你以為用婚姻當籌碼，就能換來複仇？徐天然只會利用你，榨乾價值後便會將你拋棄。”
橘子猛地抬頭，眼眶通紅，聲音帶著崩潰：“那我還能怎麼辦！你說我還能怎麼辦！”淚水奪眶而出，十年來強撐的堅強轟然崩塌，“我只是個弱小的女人，沒有強大背景和足夠力量，除了這條路，我根本看不到希望！”
她哽咽著，肩膀劇烈顫抖：“你知道嗎？每個夜晚，我都會夢到父母被戰火吞噬的場景，他們臨終的眼神，我這輩子都無法忘記。那種痛，就像無數根針扎心，只有復仇，只有讓那些劊子手血債血償，我的心才能安寧。”
顧長生緩緩靠近，將橘子輕輕擁入懷中。她先是一僵，隨後如決堤洪水，將頭埋在他肩頭放聲痛哭。壓抑多年的痛苦與絕望，徹底宣洩而出。
“你不是一個人，”顧長生輕聲安慰，手掌輕拍她的後背，“我會幫你，天工院也會。你不需要用這種方式換取力量，我們能找到更好的辦法。你有天賦，只要給你時間，完全能靠自己強大起來。”
橘子在他懷中一怔，哭聲漸弱。這些年她習慣了孤軍奮戰，從未有人告訴她，不必如此絕望地犧牲自己。
“可是……”她抬起頭，淚眼婆娑，“真的可以嗎？這條路我走了太久，久到以為這是唯一選擇。”
顧長生伸手輕輕擦去她臉上的淚水，指尖的溫度讓橘子心中泛起漣漪。
“相信我，也相信你自己。”他目光堅定而溫暖，“仇恨不該是你人生的全部。你可以為父母而戰，但更要為自己而活。天工院會給予你知識與力量，讓你有能力守護想守護的人，改變這個充滿戰爭與傷痛的世界，而不只是被仇恨驅使著走向毀滅。”
橘子怔怔望著他，在顧長生眼中，她看到了希望、未來，還有不敢奢望的美好。心底那團仇恨之火悄然黯淡，取而代之的，是對全新人生的嚮往。
“我……我真的可以嗎？”她再次喃喃，聲音帶著期待。
顧長生溫柔一笑，輕輕點頭：“當然可以。從現在起，放下過去的包袱，為未來努力。我會陪著你，一步一步，變得更強。”
他望向夜空，神色變得鄭重：“我雖為星羅帝國人，卻見過太多戰爭的殘酷。邊境小鎮的殘垣斷壁中，孩子們抱著父母冰冷的屍體；醫院裡，傷員的哀嚎與家屬的哭泣日夜不休；肥沃的農田因戰火化作焦土，百姓流離失所。戰爭從無贏家，不過是上位者為利益的博弈，承受惡果的卻是無數無辜民眾。橘子，你父母的遭遇令人痛心，但以暴制暴，只會讓更多人像你一樣，陷入仇恨的深淵。”
夜色如墨，篝火餘燼散發著微弱暖意。橘子靠在顧長生肩頭，內心翻湧著複雜情緒——既有對過往的不捨，又有對未知的期待。
“長生，”橘子輕聲打破沉默，帶著一絲猶豫，“如果我放棄和徐天然合作，真的能找到其他復仇的方式嗎？”
顧長生扭頭看向她，目光真摯而充滿期待：“我可以向你保證，一定可以。當一切就緒，我會發動‘統一’戰爭。到那時，你願意成為我的並肩之人，與我一同改寫這大陸的格局嗎？我所想象中的世界，沒有戰火硝煙，沒有流離失所，每個人都能在陽光下安心生活。”
橘子仰頭望著顧長生，他眸中閃爍的光芒比夜空的星辰還要明亮，那些關於和平未來的描述如同一幅瑰麗畫卷，在她眼前徐徐展開。她張了張嘴，想要說些什麼，卻又被滿心的情緒堵得發不出聲音。
“我……我願意。”橘子的聲音輕如蚊蠅，卻字字堅定。積壓在心底多年的仇恨枷鎖，在這一刻悄然鬆動。她從未想過，自己還能擁有除了復仇之外的人生方向，更沒想到，會有一個人願意站在她身旁，為她描繪這樣宏大而溫暖的未來。
顧長生唇角揚起欣慰的笑意，抬手輕輕揉了揉橘子的頭髮，動作自然而親暱。“這才是我認識的橘子，不該被仇恨困住的橘子。”他的聲音帶著令人心安的力量。
橘子靠在顧長生肩頭，感受著他身上傳來的溫度，心中的陰霾漸漸散去。她突然意識到，這麼多年來，自己一直活在痛苦的回憶裡，執著於復仇，卻忽略了生命中其他的美好。而顧長生的出現，就像一道光，照亮了她原本黑暗的世界。
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