早已蓄勢待發的魏軍主力騎兵發出震天的咆哮！如同掙脫了鎖鏈的黑色洪流，馬蹄重重踏過被鮮血浸透、鋪滿殘肢斷臂的草地，挺著鋒利的長槊，揮舞著沉重的馬刀，以排山倒海之勢，狠狠撞入徹底失序的遼軍之中！
屠殺！一面倒的屠殺！
鋼鐵的寒光在血肉中縱橫切割！槊鋒洞穿皮甲，帶出血泉；馬刀斬斷肢體，頭顱飛旋！魏軍的鐵蹄無情地踐踏著倒地的傷者和屍體，骨骼碎裂的瘮人聲響不絕於耳，遼軍徹底崩潰了，殘存的騎兵如同沒頭的蒼蠅，哭喊著向四面八方逃竄，卻被左右包抄上來的魏軍輕騎像驅趕羊群一樣分割、包圍、砍殺，窪地裡那幾頂氈包被驚慌的戰馬撞翻、點燃，火光沖天，映照著這片修羅地獄。
陳平勒馬立於稍高的土坡上，冷漠地俯瞰著戰場，腳下，鮮血匯成細小的溪流，蜿蜒滲入枯草下的凍土，他身邊一名副將興奮地抹去濺到臉上的血點：“將軍！痛快！這群遼狗，不堪一擊！”
陳平的目光卻投向更遠的北方，那裡是廣袤無垠的未知草原，耶律崇和少數核心護衛，必定在亂軍初起時就已如喪家之犬般拼命逃竄了。
“傳令，”他的聲音沒有絲毫溫度，“留下兩百騎打掃戰場，不留活口，首級築京觀！其餘人，換馬！帶上五日份的乾糧肉乾，給我追！耶律崇...逃不了！”他的目光轉向西北方，彷彿已經鎖定了那個狼狽的身影，“通知西路楊、趙兩位將軍，按原定路線，收緊口袋！我要將耶律崇的人頭，獻給陛下，掛上鎮北關的旗杆！”
......
野河下游以北數百里的“渾善達克”沙地邊緣，寒風捲著砂礫，抽打在臉上如同刀割，一支規模龐大的魏軍隊伍正以一種近乎冷酷的效率推進著，這是西線出雁門關、星夜兼程直插漠北腹心的楊盛、趙裕部五萬步騎主力。
沒有震天的鼓角，沒有喧囂的吶喊，只有沉重的腳步聲、車輪碾壓凍土的吱嘎聲、以及軍官低沉而嚴厲的催促口令，構成一支死亡行軍的冰冷背景音。
他們的目標清晰而殘酷：摧毀一切可能滋養耶律崇殘部的根基。
“燒！”一名身披厚重鐵甲、面龐被風沙雕刻得稜角分明的魏軍校尉，指著前方一片規模不小的部落營地，聲音毫無起伏，營地顯然剛剛經歷了一場血腥的清洗，抵抗者的屍體橫七豎八地倒在氈包外，鮮血染紅了枯草，倖存的老人、婦孺被魏軍士卒粗暴地驅趕到空曠處，瑟縮在一起，發出壓抑的哭泣。
數十名魏軍步卒舉著火把，面無表情地衝入營地，火焰貪婪地舔舐著乾燥的氈包、堆疊的草料垛、儲存皮毛的帳篷，濃煙滾滾沖天，火借風勢，迅速蔓延開來，將整個營地變成一片火海，熱浪扭曲了空氣，映照著倖存者絕望麻木的臉龐。
另一隊士卒則趕著繳獲的牛羊馬匹，匯入龐大的輜重隊伍，更多計程車兵在軍官指揮下，如同蝗蟲般撲向營地周圍那些好不容易熬過寒冬、剛剛返青的草場，他們揮舞著特製的長柄鐮刀和鐵鍬，毫不留情地將青草連同草根一起剷除、割倒，堆積起來，潑上火油點燃，濃煙帶著青草焚燒的焦糊味瀰漫開來，一片片代表著生機的綠色在火焰中化為焦黑的灰燼，更有專門的“淨水”小隊，帶著石灰粉和收集來的腐爛動物屍體，粗暴地投入部落賴以生存的水源地--那些小小的水泡子和溪流淺灘，渾濁的毒水迅速擴散，漂浮起翻白的魚蝦。
一個被強行拖離水邊的部落老薩滿，看著被汙染的水源和焚燒的草場，渾濁的老眼裡淌下血淚，他用盡最後的力氣，發出嘶啞如詛咒般的嚎叫，朝著魏軍的方向，揮舞著乾枯的手臂：“長生天...會降下懲罰！你們的靈魂...永墮黑暗！草原...會記住你們的罪！”
回應他的，是魏軍士卒冰冷的一記槍托，老人悶哼一聲，癱倒在地，被拖死狗般拽走。
趙裕策馬立在一處高坡上，漠然注視著下方這如同煉獄繪圖般的場景，他身後，一名年輕的文職幕僚臉色蒼白，胃裡翻江倒海，忍不住低聲道：“將軍，這...這是不是...太過了？絕水焚草...這是要絕了草原的生路啊！恐...恐傷天和...”
趙裕緩緩轉過頭，頭盔下的眼神帶著久經沙場的漠然：“天和？”他冷笑一聲，“陛下要的是犁庭掃穴！是永靖北疆！是要耶律崇和他身邊最後那點火星子，徹底、永遠地熄滅在這片凍土之下！婦人之仁？”他猛地一指遠方被火焰和濃煙籠罩的地平線，那裡，是魏軍前鋒陳平部的方向，“看看右路大軍追得多快！我們這裡手軟一分，漏掉一粒火星，就可能讓耶律崇多喘一口氣，就可能讓他們多流幾倍的血！至於草原的生路？”
他嘴角勾起一絲殘酷的弧度，“等大魏的邊牆修到這裡，等我們的屯田點佈滿漠北，這裡，自然會有新的生路！現在，執行軍令！”
......
無垠的凍土荒原在腳下延伸，與灰濛濛的天穹在視線盡頭融為一體，空茫得令人心頭髮慌，寒風如同裹著冰渣的鞭子，永無止境地抽打著耶律崇裸露在外的每一寸面板，胯下的戰馬早已口吐白沫，步伐踉蹌，每一次沉重的喘息都噴出大團大團的白霧，他伏在馬背上，貂裘破爛不堪，幾乎失去了所有禦寒的作用，刺骨的寒冷深入骨髓，身體早已麻木，只剩下求生的本能還在驅使著這具軀殼機械地向前、再向前。
身後，那面曾經象徵無上榮光的日月徽記王旗早已不知丟在何處，只剩下瀚王蕭斡裡剌等最後七八個死忠護衛，同樣人困馬乏，如同潰敗的幽靈，緊緊跟隨著他，每個人的臉上都刻滿了極致的疲憊、深入骨髓的恐懼和一種瀕臨崩潰的絕望，他們像一群被無形獵犬瘋狂追逐的兔子，在廣袤的死亡棋盤上徒勞地奔逃。
“殿下...歇...歇口氣吧...馬...馬不行了...”一個護衛的哀求聲帶著哭腔，被風撕扯得斷斷續續。
耶律崇沒有回答，他甚至沒有力氣回頭，他只是死死抓著韁繩，佈滿血絲的眼睛如同瀕死的野獸，空洞地瞪著前方那片似乎永無盡頭的灰白，歇口氣？每一次短暫的停留，都意味著身後那片代表著死亡的黑潮會離得更近！陳平！那個名字如同夢魘，日夜啃噬著他的神經，他彷彿能聽到那催命的馬蹄聲，能聞到那濃烈的硝煙和血腥味，能感受到那冰冷的炮口正死死鎖定自己的後背！
“北海...到了北海...就有生路...”他喃喃自語，聲音乾澀嘶啞，這是他心中唯一的、也是最後的燈塔，可這燈塔的光芒，在無邊的絕望和身後緊追不捨的死亡威脅下，正變得越來越微弱，越來越遙不可及。
突然，側前方一名負責瞭望的護衛發出一聲變了調的淒厲嘶喊：“煙！西邊！好大的煙！”
所有人悚然一驚，猛地勒住幾乎力竭的戰馬，向西望去，只見遙遠的地平線上，數道粗大的、汙濁的黑色煙柱拔地而起，如同猙獰的巨蟒直衝雲霄，即使在凜冽的寒風中也久久不散，那絕不是尋常部落的炊煙！那是通往克烈部、塔塔爾部方向的必經區域！規模之大，方位之準...
“是...是魏狗！”蕭斡裡剌臉上的皺紋劇烈地抽搐著，本就灰敗的面色瞬間死灰一片，乾裂的嘴唇哆嗦著，“是他們的主力，楊盛...趙裕，他們在燒...在燒草場！在絕我們的路！”他猛地看向耶律崇，眼中最後一點光芒也熄滅了，“完了！殿下，西邊的路...徹底斷了！克烈、塔塔爾...他們自身難保了！魏狗...這是要絕戶啊！”
耶律崇身體猛地一晃，差點從馬背上栽下去，他死死抓住馬鬃，指甲幾乎嵌進皮肉裡，才勉強穩住身形，西邊...最後的希望，被那沖天的黑煙無情地斬斷了！北海？就算能跑到北海，沒有沿途部落的接濟，沒有草料，沒有食物，他們這幾個人，在這酷寒的荒原上，又能活幾天？
一股冰冷徹骨的絕望，比漠北最凜冽的寒風還要刺骨，瞬間將他徹底淹沒，他張了張嘴，想發出點聲音，卻只有一口帶著腥甜味的冷風灌入喉嚨，嗆得他劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，彎下了腰，淚水混合著鼻涕不受控制地湧出，什麼復國大業，什麼太子尊嚴，什麼血海深仇...在這天地為爐、無處可逃的絕境面前，都成了最可悲的笑話！他只是一個被命運徹底拋棄、被魏國鐵血意志碾得粉碎的可憐蟲！
“走...往北...繼續往北！”他猛地抬起頭，臉上涕淚橫流，混雜著塵土和血汙，扭曲猙獰，只剩下一種歇斯底里的瘋狂，“就算死！也要死在...魏狗抓不到的地方！”他狠狠一夾馬腹，那匹早已不堪重負的可憐戰馬發出一聲悲鳴，再次掙扎著邁開了蹄子，載著它同樣絕望的主人，踉踉蹌蹌地衝向那片象徵著虛無與終結的、灰白色的北方荒原，身後，是焚燬的草場、毒化的水源，是魏軍鐵蹄踏碎一切的冰冷節奏，是徹底將他籠罩、再無一絲縫隙的死亡羅網。
數百里外，一片地勢崎嶇、可俯瞰廣闊荒原的黑色玄武岩山脊之上。
完顏阿骨打如同一尊用生鐵澆鑄的雕像，沉默地佇立在凜冽如刀的朔風之中，他身上的熊皮大氅被風鼓盪，獵獵作響，兜帽早已掀開，露出那張被草原風沙磨礪得更加粗糲、稜角分明的臉，深刻的法令紋如同刀刻，緊抿的嘴唇抿成一條冷硬的直線，唯有那雙眼睛，深不見底，如同兩口吞噬了所有光線的寒潭，此刻正死死凝視著北方那片灰濛濛的天地。
他身後，是同樣沉默如石的巴圖魯、烏爾泰等心腹猛安和數十名最精銳的親衛，戰馬不安地刨著蹄下的碎石，噴著白氣。
視野的盡頭，巨大的、汙濁的黑色煙柱如同連線天地的死亡之柱，在灰白的天幕下格外刺目，即使相隔如此遙遠，那煙柱所代表的毀滅力量，依舊帶著一種無聲的恐怖，穿透空間，沉沉地壓在每個人的心頭，更近一些，在起伏的荒原上，可以隱約看到如同蟻群般移動的細小黑色斑點--那是陳平追擊耶律崇的前鋒騎兵，以及更遠處楊盛、趙裕部主力如同巨大磨盤般推進、碾壓、焚燒的恐怖景象，一種冰冷、高效、有條不紊到令人骨髓發寒的屠殺節奏，清晰地透過這遙遠的景象傳遞過來。
沒有震天的喊殺，沒有混亂的搏鬥，只有火焰在吞噬，鐵蹄在推進，生命在無聲地成片熄滅，這才是大魏這個帝國在滅掉遼國，並且經歷了一段時間修養後，蛻變成的真正的戰爭機器！與他之前那種依靠個人勇武、部落劫掠式的戰鬥，完全是雲泥之別！顧懷...那個端坐龍椅、目光穿透萬里的男人，他的意志一旦化為實質的刀鋒，竟是如此的...冷酷、徹底、不容置疑！
一股難以言喻的寒意，比漠北最刺骨的寒風更甚，瞬間席捲了完顏阿骨打的四肢百骸，讓他握著韁繩的手指關節都微微泛白，他彷彿看到了自己的“驅虎吞狼”之計，在魏國這絕對的力量和鋼鐵般的意志面前，是何等的可笑與脆弱！就像一隻試圖撼動山嶽的螻蟻。
“大王...”烏爾泰的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，打破了死寂，“魏狗...這是真瘋了，連草根都要燒絕啊！耶律崇...怕是...”他沒說下去，但意思不言而喻--耶律崇完了，他們藉以攪亂遼境、趁機東歸的“虎”，已經被魏國這柄更兇悍的屠刀徹底剁碎了。
如此之快，如此之狠。
巴圖魯佈滿風霜的臉上肌肉抽搐了一下，眼中是深深的憂慮和一種近乎悲觀的清醒：“遼東那邊，樞密院的政令只會更緊，順義川...我們的族人...”他不敢想象，當魏國如此酷烈的手段和勝利的訊息傳回遼東，那些被圈禁在狹小草場上的族人，會是何等的絕望，而李正然那條坐鎮遼陽的毒蛇，也絕不會放過這個機會。
完顏阿骨打依舊沉默，山風呼嘯著掠過嶙峋的黑色山岩，發出嗚咽般的聲響，捲起他鬢角散亂的髮絲，他緩緩地、深深地吸了一口這混雜著遠方煙塵與無盡寒意的空氣，那冰冷的空氣如同鋒利的冰片，割過他的喉嚨，沉入肺腑，彷彿要將骨髓都凍結。
時間在令人窒息的沉默中流逝，遠處地平線上，又一道新的、更粗大的煙柱沖天而起，那是另一個部落營地在魏軍的鐵蹄下化為灰燼，那景象，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的眼底。
想說點什麼，想做點什麼，都晚了。
或許一開始，在魏國，在顧懷的眼裡，他都從來不是什麼值得注意的東西--北伐需要一個側翼，那就扶持；背信棄義的舉動如同跳樑小醜，甚至懶得算賬；而如今，在擁有了這種恐怖的動員能力和戰爭能力之後，無論完顏阿骨打想要做什麼，或許在大魏的那些人看來。
都不在意。
終於，完顏阿骨打猛地一勒韁繩！他胯下那匹神駿的黑馬人立而起，發出一聲穿雲裂石般的長嘶！他不再看北方那片象徵著耶律崇末路的絕望荒原，不再看魏軍那令人心膽俱裂的推進煙柱，他佈滿血絲的雙眼，如同燃燒著最後兩簇幽暗鬼火的深井，死死地、決絕地投向了東南方--那是被重重關山阻隔，卻日夜縈繞在他心頭的方向，遼東！
“走！”一聲低沉嘶啞、卻蘊含著破釜沉舟般決絕的咆哮從他喉嚨深處迸發出來，如同受傷孤狼最後的嗥叫。
他猛地一夾馬腹，戰馬如同離弦之箭，裹挾著一股慘烈決絕的氣勢，衝下山脊，向著東南方，向著那片被魏國鎖鏈死死套牢、卻也寄託著他最後瘋狂野望的囚籠之地--遼東，絕塵而去！
“集結所有能戰的兒郎！一人雙馬！丟棄所有輜重！只帶武器和五日口糧！”
“我們--回家！”