高麗，開京，王宮。
秋雨淅淅瀝瀝，敲打著王宮大殿深色的琉璃瓦，順著飛簷匯成細密的水簾，砸在殿前光滑如鏡的石板上，碎開一片迷濛的溼氣，空氣裡瀰漫著泥土與草木腐朽的清冷味道，崔承允一身素色常服，負手立在敞開的殿門前，望著殿外被雨幕籠罩的宮苑。
曾經象徵著李氏至高威嚴的亭臺樓閣，如今在連綿的陰雨中也顯出幾分蕭索，他的背影挺直，卻透著一股難以言喻的沉重味道。
“大王，”身後傳來一聲低喚，是心腹近臣樸世煥，也是當年死守開京時便追隨他的舊部，如今官拜議政府左議政，此刻的他聲音低沉，帶著些憂慮，“魏國又來了文書，催促‘協餉’及‘特許狀’勞工啟程的期限，今年秋稅本就艱難，再抽走這筆錢糧和壯丁，各地州府怕是要怨聲載道了，長此以往...國將不國啊。”
崔承允沒有回頭，目光依舊穿透雨幕，投向更遠處模糊的宮牆輪廓：“世煥，你覺得，若不依附，又能如何？”
他的聲音平靜，聽不出波瀾，卻像這秋雨一樣涼：“遼國，夠強大了麼？縱橫草原百年，壓得大魏喘不過氣，如今呢？灰飛煙滅，連王庭的草場都插上了魏國的龍旗--連遼國都倒了，你覺得，一個連倭寇和金賊都擋不住的高麗，擋在大魏旁邊，會是什麼下場？”
樸世煥嘴唇翕動，想說什麼，最終也只化為一聲沉重的嘆息。
兩年前那場滅遼之戰，如同天傾地陷，大魏不僅展示了恐怖的軍事動員能力，更是勒令高麗傾盡全力“協餉”，糧秣、軍械、民夫，像被抽乾了骨髓一樣源源不斷送往魏遼前線，高麗本就因金倭之亂元氣大傷，再經此役，國庫徹底掏空，民間十室九空，餓殍遍野的景象猶在眼前。
若非大魏在戰後“大發慈悲”，撥付了些據說產自南洋、耐旱高產的“玉黍”和“土芋”種子，又“特許”了幾個港口開放，允許高麗商人有限度地參與博安洲的皮毛、木材貿易，只怕去年冬天，開京城裡就要上演易子而食的慘劇了。
“可...可這依附，代價太大了！”樸世煥終究忍不住，聲音裡帶上了些悲憤，“王上請看，魏商掌控了仁川、釜山、江華島三港的海關，所有進出貨物，他們要抽走三成！鹽、鐵、布匹、甚至糧食，都得從他們手裡高價買！而我們挖出來的銅、銀、鉛，砍下的上好木材，打撈的珍稀海產，卻只能以極賤的價格賣給他們！工曹統計過，光去年一年，我們賣出去的礦錠，就相當於李氏王朝鼎盛時期六七十年的產量！可換回來的，不過是些餬口的糧食和尋常的布帛！這哪裡是貿易？分明是吸血！”
他頓了頓，語氣稍緩，帶著一絲苦澀的慶幸：“不過...託那些‘良種’的福，加上老天爺總算開了眼，今年各地收成尚可，餓死的人...比去年少了許多，聽說魏國在博安洲拓殖順利，需要大量人手和物資，我們若能抓住機會，多派些人過去，或許能多換回些喘息之資...”
“喘息？”崔承允終於緩緩轉過身，臉上露出一抹極淡、卻透著疲憊的笑意，打斷了樸世煥的話，他走到御案旁，拿起一份蓋著海外都督府轉運使司大印的文書，輕輕抖了抖，“世煥，你看看這個--博安洲龍石堡‘轉運使司’發來的‘用工契約’，他們需要三千名精壯礦工，五百名伐木匠，還有兩百名通曉織造的女工，條件？‘甲等特許狀’的魏商負責招募、運送、管理，工錢...按博安洲當地‘契約僕役’的市價七成支付，其中三成，由轉運使司‘代管’，作為勞工的‘安家費’和‘返程盤纏’，呵...也就是說，人去了，命攥在別人手裡，錢也未必能全拿到，能不能活著回來，看天意。”
他放下文書，目光重新投向殿外的雨幕，聲音輕得像是在自語，又像是在對這片飽經蹂躪的土地訴說：“從李氏王朝被推翻那天起，從我接受大魏冊封，簽下那份《開京條約》開始，這條路就已經註定了，依附大魏，是毒藥，可也是當時唯一能吊住高麗一口氣的參湯，沒有大魏的海軍，倭寇會捲土重來；沒有大魏的默許，金國不會那麼‘守信’地退出西京；沒有大魏施捨的良種和那點貿易縫隙，開京城去年冬天就得變成鬼城！世煥，你以為我看不到那些魏商在開京西市如何趾高氣揚？看不到我們的百姓在礦洞裡累斷脊樑？看不到國庫裡那點可憐的稅銀轉眼就流進了魏國‘特許商行’的錢櫃？”
崔承允猛地提高了聲音，帶著一種近乎殘酷的清醒：“可是，憤怒有用嗎？反抗？拿什麼反抗？用那些被魏國火銃淘汰下來的弓箭？用那些連飯都吃不飽、只求活命的農夫？還是用那些被魏商豢養、早已忘了自己祖宗姓什麼的買辦官吏？”
“王上！”樸世煥也漲紅了臉，“可自遼國覆滅，大魏一統北疆，對我高麗的索取，是愈發變本加厲了，難道...難道我們就甘心這樣把高麗徹底賣掉嗎？！任由魏人予取予求，將三千里江山變成他們的原料場、勞力池？後世史筆如刀，我們便是千古罪人！”
“賣掉？”崔承允忽然低低地笑了起來，笑聲在空曠的大殿裡顯得有些突兀，又帶著些蒼涼，他走到窗邊，任由冰涼的雨絲隨風飄落在臉上，“世煥啊，從當年我帶著你們在錦江邊豎起‘誅李氏’的大旗，從我們踏入這開京城的那一刻起，高麗...就已經在賣了，”他收住笑聲，“區別只在於，買家是誰，我們能賣個什麼價錢。”
他轉過身，直視著樸世煥驚愕而痛楚的眼睛，一字一句，清晰無比：
“當時，我沒有選擇，李氏已失民心，倭寇金賊環伺，大魏虎視眈眈。不依附大魏，高麗立時便是齏粉，依附，至少還能存續國號，留下一點元氣，讓這土地上的人，能活著看到明天的太陽。”
“而現在...”他走到樸世煥面前，直視著這位老臣通紅的雙眼，一字一句地說道，“我們就沒有選擇，我只希望...能把這高麗，賣個好價錢，至少，讓更多的人，能活下去，活下去，才有以後。”
樸世煥渾身一震，看著崔承允眼中那深不見底的疲憊與決絕，所有的憤怒和不甘，最終都化作一聲沉痛的長嘆，消散在冰冷的秋雨氣息裡。
殿內只剩下雨打屋簷的單調聲響，敲擊著兩個清醒地走向深淵的靈魂。
......
秋雨並未只淋溼王宮的琉璃瓦，在遠離開京的平安道某處銀礦，深不見底的礦坑裡，潮溼、悶熱、混雜著汗臭和岩石粉塵的空氣令人窒息，豆大的油燈在坑道壁上投下搖曳昏黃的光，映照著一張張沾滿黑灰、疲憊不堪的臉。
“鐺！鐺！鐺！”沉重的鐵錘砸在堅硬的礦脈上，火星四濺，一個精瘦的漢子直起痠痛的腰，用破舊的衣袖胡亂抹了把臉上的汗和泥灰，露出一雙佈滿血絲的眼睛，他喘著粗氣，對旁邊同樣揮汗如雨的同鄉低聲道：“根碩哥，聽說...開京那邊魏人老爺又給加‘恩餉’了？這個月工錢能多拿半鬥米？”
被稱作根碩的中年漢子停下錘子，苦笑一聲，聲音沙啞：“恩餉？呵...東植啊，你莫不是被礦坑裡的毒氣燻糊塗了？工錢是加了點，可你瞧瞧集市上那米價、鹽價！”他壓低了聲音，帶著憤懣，“三個月前，一斗糙米還只要五十個魏錢，如今呢？快一百了！鹽巴更是金貴！魏商老爺們攥著鹽引，說漲就漲，咱們這多出來的幾個血汗錢，怕是連口鹹菜都多買不起！工頭說了，這‘恩餉’是魏人總督府體恤咱們辛苦，可這體恤...頂個屁用！還不如多發兩塊填肚子的豆餅實在！”
叫東植的年輕人眼神黯淡下去，摸了摸乾癟的肚子，不再說話，只是掄起錘子，更加用力地砸向巖壁，彷彿要將這無處宣洩的怨氣都砸進石頭裡，坑道深處，傳來監工用生硬高麗語夾雜魏語的呵斥：“快！快！磨蹭什麼！今日份額完不成，統統扣錢！”
鞭影在昏暗中一閃而過，帶起壓抑的驚呼和更急促的敲擊聲。
而在開京城西市，又是另一番“繁華”景象，儘管下著雨，市集依舊人頭攢動，掛著“魏記”、“通遠”、“海龍”等醒目招幌的商鋪佔據了最好的位置，氣派的門臉，穿著綢衫、趾高氣揚的魏人掌櫃或管事，與之相比，本地高麗商人的鋪面卻顯得寒酸侷促。
“金掌櫃，不是我不講情面，”一個穿著湖綢直裰、操著江南口音的魏商，手指隨意地敲打著櫃檯上一捆品相上乘的高麗參，語氣帶著倨傲，“如今行情就是這樣，南洋的參，遼東的參，都在往大魏運，你們高麗參是不錯，可這價錢嘛...最多這個數。”
他伸出三根手指晃了晃。
櫃檯後的高麗商人金大通，臉上堆著謙卑的笑容，額角卻滲出了細汗：“陳管事，您再高抬貴手一點？這...這可是上好的開城參啊！往年...”
“往年是往年！”陳管事不耐煩地打斷他，眼神瞥向旁邊另一家正在卸貨的魏商鋪子，“看見沒？萬錦堂新到的江南‘汽紡綢’，又滑又亮，價錢還不到你們本地土布的一半！你們的參不賣，有的是人搶著賣，實話告訴你，要不是看在老主顧份上，這個價我都不想出，賣不賣？不賣我走了，後面排隊的還多著呢！”
金大通臉上的笑容僵住，看著那捆寄託了全家希望的參，又看看陳管事冷漠的臉，最終咬了咬牙，肩膀垮了下來，聲音帶著一絲顫抖：“...賣，賣！就按管事您說的價！謝...謝陳管事照顧...”
他顫抖著手，在早已擬好的契書上按下了鮮紅的手印，陳管事滿意地收起契書，指揮夥計搬走人參，彷彿只是完成了一筆微不足道的小買賣。
不遠處一座臨街的酒樓雅間，幾個穿著錦袍、明顯是魏商中大豪的人物憑欄而坐，桌上擺著精緻的江南小菜和高麗燒酒，其中一人，正是壟斷了高麗大半海鹽貿易的“海龍商行”大掌櫃周福海，他抿了口酒，眯眼看著樓下熙攘卻明顯被魏商壓過一頭的市集，對旁邊人道：“老李，瞧見沒？這幫高麗人，骨頭是軟了點，可這市面上的東西，是真便宜，生絲、銅錠、藥材...運回江南，轉手就是幾倍的利，聽說慶尚道那邊新發現了個銅礦？得想辦法把開採權弄到手。”
被稱作老李的商人笑道：“周大掌櫃訊息靈通。放心，轉運使司那邊已經打點過了，只要銀子到位，礦，遲早是我們的，至於這些高麗人嘛...”他嗤笑一聲，指著樓下幾個為了半袋米爭得面紅耳赤的高麗婦人，“給他們點工錢，讓他們有口飯吃，別鬧事就行，這物價，還不是我們幾家說了算？米行、鹽行、布行...掐住了這幾樣，他們翻不了天。”
他們的談笑聲，淹沒在市井的嘈雜和秋雨聲中。
在靠近仁川港的一處新興“工坊區”，幾座高大的磚瓦廠房取代了昔日的農家院落和零散織機，這是由魏商投資、模仿江南模式建立的“新昌記絲織工坊”，巨大的水輪帶動著改良的織機，發出單調而巨大的轟鳴，廠房內光線昏暗，空氣渾濁，飄散著生絲和漿料的味道，數百名高麗女工，大多面色蒼白，眼神麻木，如同提線木偶般坐在一排排織機前，手腳不停地忙碌著，監工手持細棍，在狹窄的過道間來回巡視，稍有懈怠或出錯，呵斥甚至鞭打立刻降臨。
一個年輕的女孩，手指被飛速運轉的梭子劃破，鮮血染紅了潔白的生絲，她痛得輕呼一聲，動作一滯，監工立刻衝過來，細棍狠狠抽在她背上：“作死啊！糟蹋絲線！今天的工錢扣一半！”女孩疼得蜷縮起來，淚水在眼眶裡打轉，卻不敢哭出聲，只能咬著嘴唇，忍著痛，用破布胡亂裹住手指，繼續那永無止境的重複勞作，比起江南絲織業在僱傭制衝擊下的緩慢陣痛，高麗這裡的轉變，帶著赤裸裸的殘酷和效率壓榨，舊有的家庭作坊和小手工業者，在這股巨力面前，如同螳臂當車，迅速破產凋零。
仁川港碼頭，雨勢稍歇，但天色依舊陰沉，港口裡桅杆如林，懸掛著大魏龍旗或各家特許商行旗幟的船隻進進出出，繁忙異常，巨大的吊臂吱呀作響，將一箱箱貼著封條、標明“高麗平安道精銅”、“慶尚道生絲”、“全羅道藥材”的木箱，裝上吃水很深的貨船，與之相對的，是幾艘正在卸貨的魏船，卸下來的大多是成包的棉布、鐵鍋、針頭線腦、廉價的陶瓷器皿，甚至還有包裝精美的“大魏糖果”。
一個穿著低階吏員服飾、面容清瘦的高麗年輕人，拿著紙筆和算盤，站在碼頭倉庫的角落裡，默默地記錄著進出貨物的種類和數量，他是港口轉運使司下屬的一個小書辦。看著又一艘滿載銅錠的魏船鳴笛啟航，駛向茫茫大海，而碼頭上堆積的魏貨大多是些日常消耗品，他的眉頭越皺越緊。
他飛快地撥動著算盤珠子，在紙上寫下幾行字：“本月運出：生絲兩千擔，銅錠十五萬斤，高麗參三百斤，木材無算...運入：棉布八百匹，鐵器農具（粗劣）五百件，雜貨（瓷器、糖、針線等）若干...”他停下筆，望著那遠去的船影，又看看堆積如山的“雜貨”，一股寒意從心底升起。
他拉過旁邊一個相熟的老庫管，指著記錄低聲問：“樸伯，您經手多年，可曾細算過？咱們運出去的都是實打實的山珍礦產，是能造槍炮、紡綢緞、建房子的好東西。可魏人運來的...大多是些用過就沒了的東西，或者...就是些咱們自己也能做的粗劣鐵鍋、農具？這...這不等於是用金疙瘩換糖豆吃嗎？長此以往，咱們高麗的地底下還能挖出多少金疙瘩？挖空了以後，咱們拿什麼去換魏人的糖豆？到時候，怕是連糖豆都吃不起了...”
老庫管樸伯渾濁的眼睛看了看四周，嘆了口氣，拍拍他的肩膀：“成柱啊，看破不說破，咱們是什麼身份？小吏罷了，上面的大人們，王宮裡的貴人，還有那些依附魏商發了財的老爺們，他們能不知道？可知道了又能如何？魏人的炮艦就在濟州島、在釜山港！咱們的命脈，鹽、鐵、甚至糧食種子，都攥在人家手裡。能活著，能換口飯吃，就不錯了，至於以後...”
他搖搖頭，佈滿皺紋的臉上滿是認命的麻木：“天塌下來，自有高個子頂著，咱們啊，記好賬，別出錯，領了那份口糧，回家哄老婆孩子睡覺是正經，這高麗...唉，就這樣了。”
李成柱捏緊了手中的紙筆，指節泛白，他看著碼頭上川流不息、運走資源運來商品的船隻，看著那些趾高氣揚的魏商和唯唯諾諾的高麗買辦，看著工坊區煙囪冒出的黑煙和礦坑裡佝僂的身影，再想到王宮裡那位據說只想“賣國求榮”的崔王...一股巨大的無力感和冰冷的絕望，如同這秋日寒雨，將他從頭到腳澆了個透心涼。
高麗，似乎真的只剩下了一條路--只要大魏這艘巨輪不傾覆，高麗這艘依附其上的小舟，就只能被這樣推著，在名為“半殖民地”的航道上，駛向一眼望不到頭的、被壓榨的遠方。
這三千里江山，真的還能...掙脫這淪陷與認命的枷鎖麼？
......
倭國，京都，本能寺。
晚櫻早已凋零殆盡，只餘下深綠色的枝葉在庭院中舒展，一場秋雨剛過，青石板鋪就的庭院溼漉漉的，倒映著灰濛濛的天空和寺宇深色的飛簷，幾片遲落的殘紅，被雨水打落，粘在石縫間，像凝固的血點。
源本義一身玄色直垂，獨自站在廊下，他已不是當年那個被各方勢力視為傀儡、眼神驚惶的少年將軍，這兩年的征戰殺伐，將他的眉宇雕刻得冷硬如鐵，下頜線條緊繃，只有那雙深不見底的眼眸，在凝視著庭院中那株古老櫻樹時，偶爾會流露出一絲極淡的、難以捉摸的恍惚。
本能寺，這個地方，總帶著一種宿命般的血腥氣。
櫻花...又是櫻花，源本義伸出手，接住幾片被風吹落的殘瓣，指尖冰涼，恍惚間，他似乎又回到了許多年前，同樣是在這本能寺，同樣是一個雨天，那時他還只是個懵懂孩童，被母親冰涼而汗溼的手緊緊牽著，穿過幽暗的長廊，去見一位特殊的“高僧”。
“大師，”母親的聲音帶著刻意和警惕，對著院子裡那個枯瘦的僧人深深行禮，“小兒愚鈍，還請大師指點迷津。”
那僧人抬起頭，面容清癯，眼神卻異常銳利明亮，不像個出家人，倒像個...落魄的讀書人？源本義後來無數次回想，才確認了那雙眼睛裡的東西--那是看透人心的洞悉，是攪動風雲的慾望，是冰冷的、毫無慈悲的算計。
“夫人言重了，”那“僧人”的聲音平淡無波，目光卻像針一樣刺在年幼的源本義身上，“令郎骨骼清奇，眉宇間隱有龍虎之氣...只是，”他話鋒一轉，“蛟龍困於淺灘，猛虎囚於樊籠，若無雷霆手段破開這重重迷霧...只怕終將明珠蒙塵，甚至...為他人做嫁衣裳啊。”
就是幾句看似點撥、實為誅心的話語，像一根淬了劇毒的刺，深深扎進了母親那顆本就不安分的心中，也埋下了兄弟鬩牆、父子反目的禍根。
一根刺，僅僅是一根刺。
源本義看著掌心被雨水浸透、失去顏色的花瓣，無聲地喟嘆，就是這根刺，讓母親再也無法安於室，開始處心積慮地為他這個幼子謀劃，卻死在了兄長的家裡；就是這根刺，逼得兄長起兵謀逆，最終在權力傾軋中與父親拔刀相向，血濺五步；就是這根刺，讓父親源義滿在心力交瘁與喪子之痛中溘然長逝。
而他源本義，一度成為幾大強勢大名手中爭搶的、象徵著“權力”的傀儡玩物。
真是...可怕的人，徐縉甚至沒有動用大魏一兵一卒，只用一番話語，一顆種子，就攪動了整個倭國的風雲，讓這長達數十載、血流成河的戰國亂世再次上了一個臺階，若非...源本義的目光投向東方，彷彿穿透了萬里波濤，若非他當年孤注一擲，如同喪家之犬般秘密渡海，在大魏汴京那座簡樸卻氣象萬千的王府中，見到了那位如同潛淵之龍的靖王顧懷，用倭國的未來和自己許下的忠誠，換來了那改變命運的一握...他源本義，恐怕早已是某個大名後院裡的幽魂，或者京都二條城外示眾的首級。
在那雙彷彿能吞噬一切野心的眼眸注視下，他才真正明白了力量的含義，握住了屬於自己的命運之劍。
“關白大人。”一個低沉恭敬的聲音在身後響起，打斷了源本義的思緒，是他的心腹家臣，伊勢新九郎長氏，他一身戎裝未卸，風塵僕僕，身上還帶著淡淡的血腥氣，但眼神卻異常明亮。
源本義沒有回頭，只是極輕微地點了下頜。
“九州...肥後國，島津義久...伏誅了，”新九郎的聲音帶著激動，“其殘餘黨羽盡數歸降，至此，自應仁之亂起，綿延百二十餘載的戰國之世...終結了！”
最後幾個字，他說得異常沉重，又帶著如釋重負的激昂--一百二十年！多少代人的血淚，多少城池化為焦土，多少百姓流離失所，易子而食？終於，在源本義手中，畫上了句號。
源本義的身體幾不可察地微微一震，他緩緩閉上眼睛，深深吸了一口氣，空氣中帶著雨後的清冽，還有一絲...血與火終於沉澱後的、死寂般的安寧，終結了？是的，最後一個敢於舉起刀劍反抗他的大名，倒下了，倭國，終於只剩下一個聲音--他的聲音。
“知道了，”再睜開眼時，源本義眼中所有的恍惚都已消失，只剩下平靜與冰冷，“傳令各軍，妥善安置降卒，穩定地方，有功將士，厚賞，陣亡者...厚恤。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！