日子不知不覺過去了一個月，天才矇矇亮，沈昭月已經習慣了睜眼起床。
她輕手輕腳地披上那件洗得發白的粗布衣裳，指尖觸到袖口處磨破的線頭時微微一頓。
這衣裳原是翠兒的，如今倒成了她的常服。
窗外傳來周嬤嬤尖利的聲音。
“一個兩個還不起？等著老婆子來請嗎？”
緊接著是一陣雜亂的腳步聲和木盆碰撞的聲響。
沈昭月抿了抿乾裂的嘴唇，將昨夜藏在枕下的半塊饃饃掰成兩半，一半塞回原處，一半遞給剛醒來的翠兒。
“姨娘……”
翠兒眼眶又紅了，自打來了這莊子，她家主子倒把大半吃食都讓給了她。
“快吃。”
沈昭月壓低聲音。
“今日要翻整菜地，空著肚子撐不到晌午。”
主僕二人剛收拾妥當，房門就被猛地推開。
周嬤嬤叉腰站在門口，閃著精光的眼在昏暗的屋裡轉了一圈，最後釘在沈昭月單薄的身子上。
“喲，姨娘今日氣色倒好。”
她陰陽怪氣地說著，突然伸手扯了扯沈昭月的衣袖。
“這料子……嘖嘖，侯府來的貴人就是不一樣，粗布衣裳都穿得這般體面。”
沈昭月不動聲色地退後半步。
她知道周嬤嬤這是在找茬。
前日廚房丟了一籃子雞蛋，這老太婆疑心到她頭上，這兩日變著法子折騰她。
“嬤嬤說笑了。”
她垂下眼簾。
“若沒別的事，我們這就去菜園子。”
周嬤嬤冷哼一聲，正要再說什麼，院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
眾人都是一愣，這偏僻莊子，除了每月送月例的僕役，鮮少有人來訪。
“快！快去迎！”
周嬤嬤臉色突變，慌慌張張地往外跑，邊跑邊扯著嗓子喊。
“都給我精神著點！把院子掃乾淨！”
沈昭月與翠兒對視一眼，心中疑惑，卻也不敢耽擱，跟著眾人來到前院。
只見一個衣著得體的小廝正翻身下馬。
“周嬤嬤呢？”
那小廝環視一圈，目光在沈昭月身上停留片刻，又很快移開。
躲在人群后的周嬤嬤這才擠出來，臉上堆滿諂媚的笑。
“老奴在這兒呢！小哥一路辛苦，快進屋喝口茶……”
小廝擺擺手，目光顯然在遊移找人。
“侯爺命我給月姨娘送月銀來。”
這話一出，周嬤嬤臉色瞬間變了，她殷勤地將沈昭月往前帶了帶。
“姨娘收好。”
小廝遞過錢袋時，重重按了按沈昭月的掌心。
回到偏房，她藉口要歇息支開翠兒，隨即開啟錢袋。
裡頭除了碎銀子，還有張對摺的桑皮紙，上面密密麻麻寫滿蠅頭小楷。
“昭月，見字如晤。兄長已安頓於京城，前些時日風聲緊，侯府又盯得嚴，故未能聯絡。如今局勢稍緩，特遣人送信，望你保重。若有需要，可託送信人帶話。”
是哥哥沈憐的字跡！
沈昭月鼻尖發酸，眼眶驀地一熱。
自她被髮落到莊子上，便與外界斷了聯絡。
原以為哥哥生死未卜，卻不想他竟已安然脫身。
她將紙條緊緊攥在掌心，又怕被人發現，趕忙湊到燭火前燒了。
紙灰飄落，她心中卻升起一絲久違的暖意。
至少在這莊子上，沒人會攔她的信。
她剛收拾好情緒，翠兒便推門進來，臉上帶著幾分古怪。
“姨娘，侯府派了府醫過來，說是給您診脈。”
沈昭月一怔。
“府醫？”
翠兒點頭，低聲道。
“周嬤嬤方才得了訊息，臉色都變了，這會兒正張羅著給咱們換屋子呢，生怕您告狀。”
果然，沒過多久，周嬤嬤便笑眯眯進來，一改往日的刻薄嘴臉，殷勤道。
“姨娘，侯爺體恤您身子弱，特意派了府醫來瞧瞧。這屋子潮溼，不適合養病，老奴已讓人收拾了乾淨屋子，您移步過去吧？”
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