顧淵徑直走向家族丹房，點燃爐火，開始處理藥材。
\"爆靈丹，三階高品，可助神意境修士突破小瓶頸...“顧淵回憶著丹方細節，手上動作不停。
這丹藥煉製難度極高，稍有不慎就會炸爐，但他別無選擇。
爺爺需要這種丹藥衝擊瓶頸。
丹爐內，乾藍焚天焰靜靜燃燒。
顧淵全神貫注，將藥材一味味投入。
他的動作行雲流水，每一次投放都精準到毫釐，每一次控火都恰到好處。
若有高階煉丹師在此，定會震驚於這個年輕人的嫻熟手法。
三個時辰後，丹房內藥香四溢。
顧淵額頭佈滿細密汗珠，但眼中卻閃爍著興奮的光芒——丹成了！
揭開爐蓋，十二枚龍眼大小的赤紅丹藥靜靜躺在爐底，表面有金色紋路流轉，散發出驚人的靈力波動。
\"品質上乘。\"顧淵滿意地點頭，小心將丹藥裝入玉瓶。
以爺爺的修為，每月服用一枚，足夠支撐一年修煉所需。
他又取出部分藥材，煉製了幾爐適合福伯的二階丹藥。
待一切完成，東方已泛起魚肚白。
顧淵伸了個懶腰，將丹藥分門別類裝好，這才離開丹房。
剛推開門，他就看到爺爺顧淮洲站在院中，背對著他，身形在晨光中顯得格外挺拔。
\"爺爺？您怎麼...“
顧淮洲轉過身，眼中滿是複雜神色：\"臭小子，整晚不睡，就為了搗鼓這些丹藥？\"
顧淵晃了晃手中的玉瓶，笑道：“孫兒要出遠門，總得給您和福伯留點‘口糧’。\"
顧淮洲接過玉瓶，開啟一看，老眼頓時瞪大：”這...這是爆靈丹？三階高品？\"
\"嗯，每月服用一枚，用真氣化開藥力，可助您突破瓶頸。“顧淵詳細解釋服用方法，”福伯的丹藥我也準備好了，都在這裡。\"
顧淮洲的手微微顫抖，半晌說不出話來。
他自然明白這些丹藥的價值——隨便一枚拿到市面上，都能賣出天價！
而孫兒竟一夜之間煉製了這麼多...
\"臭小子...“老爺子聲音有些哽咽，隨即板起臉來，“誰讓你這麼拼的？煉丹傷神不知道嗎？馬上就要趕路...“
顧淵心中一暖，笑道：”爺爺放心，孫兒有分寸。\"
顧淮洲哼了一聲，將丹藥小心收好，突然道：“走吧，該出發了。\"
顧家大門前，族中重要人物已列隊等候。
福伯站在最前面，手中捧著一個包裹，眼中滿是慈愛。
\"少主，老奴準備了些路上用的乾糧和換洗衣物。“福伯將包裹遞給顧淵，”天武院路途遙遠，少主保重身體。\"
顧淵接過包裹，發現沉甸甸的，除了乾糧衣物，還有幾瓶他平日愛吃的蜜餞。
這位看著自己長大的老人，連這種小細節都記得。
\"多謝福伯。“顧淵鄭重道謝。
顧淮洲站在大門前，一反常態地絮絮叨叨：”去了天武院要勤修苦練，但也不要太過拼命...遇到強敵不要硬撐...記得常寫信回來...“
顧淵耐心聽著，一一應是。
這位平日裡雷厲風行的族長，此刻就像任何一個送別孫兒的普通老人。
”好了，時候不早了。“顧淮洲最終揮了揮手，從馬廄牽出一匹神駿的青膘馬，”這是老夫年輕時騎過的戰馬後代，腳力極佳，送你代步。\"
顧淵接過韁繩，翻身上馬。
青膘馬似乎通人性，親暱地蹭了蹭他的手。
\"爺爺，福伯，各位叔伯，顧淵告辭了！\"顧淵在馬上抱拳，目光掃過每一位族人。
\"少主保重！\"
\"淵兒，給顧家爭氣！\"
\"我們等你名震天武院！\"
在族人的祝福聲中，顧淵輕夾馬腹，青膘馬揚蹄而去。
轉過路口時，他忍不住回頭望去，只見晨霧中，顧家大門前的人群依然佇立，而遠處一棵古樹下，似乎有一道模糊的身影靜靜觀望...
城主府前，莊曉夢早已等候多時。
今日她一改往日裙裝，換了一身黑色勁裝，長髮高高束起，腰間配著短劍，英姿颯爽中又不失柔美。
\"顧大哥！\"看到顧淵騎馬而來，莊曉夢興奮地揮手。
顧淵勒馬停住，笑道：\"莊小姐這身打扮，差點沒認出來。\"
莊曉夢皺了皺鼻子：\"怎麼，不好看嗎？\"
”好看，很適合你。\"顧淵由衷道。這身裝束確實讓莊曉夢多了幾分英氣，少了幾分嬌弱。
莊海明從府中走出，身後跟著一隊侍衛。
他看了看整裝待發的二人，滿意地點點頭：\"都準備好了？\"
\"準備好了，爹爹。\"莊曉夢乖巧應答。
莊海明走到顧淵馬前，沉聲道：\"王家雖滅，但難免有餘黨。本座會坐鎮丹陽城，保顧家周全。\"他頓了頓，意味深長地說，\"曉夢就拜託你了。\"
顧淵鄭重點頭：“城主放心，顧淵定當護莊小姐周全。\"
莊海明大笑，拍了拍顧淵的肩膀：”好！本座果然沒看錯人！去吧，天武院才是你們該闖蕩的天地！\"
辭別莊海明，顧淵與莊曉夢並騎而行，向太華城方向疾馳而去。
兩日後，二人順利抵達太華城，直奔城主府。
府前侍衛驗過令牌，恭敬地將二人引入內院。
正殿中，墨起長老正在與幾位先到的學員交談，方天畫、柳擎天等人赫然在列。
\"顧淵來遲，請長老見諒。\"顧淵拱手致歉。
墨起長老轉頭，看到顧淵和莊曉夢，笑道：\"不遲不遲，比約定時間還早了半個時辰。\"他環視眾人，\"既然人已到齊，我們這就出發前往天武院。\"
眾人跟隨墨起來到城主府後院一塊開闊場地。
墨起從懷中取出一枚骨哨，放在唇邊輕輕一吹。
\"嗚——\"
清越的哨聲迴盪在空中。
片刻後，天邊傳來幾聲嘹亮的鳴叫，三隻巨大的青鶴破雲而來，在眾人頭頂盤旋。
”這是...“莊曉夢驚訝地張大嘴。
墨起笑道：\"天武院馴養的青鶴，可作代步工具。每隻可載兩人，我們正好三隻。\"
顧淵仰頭觀望，只見那青鶴翼展超過五米，通體羽毛呈青灰色，頭頂有一簇金色翎毛，在陽光下熠熠生輝。
它們盤旋降落的姿態優雅而有力，顯然不是普通飛禽。
”好漂亮...“莊曉夢眼中閃著興奮的光芒。
墨起分配坐騎：顧淵與莊曉夢同乘，方天畫與柳擎天同乘，他自己則帶著程遷和另外兩名學員。
\"站穩了。\"墨起提醒道，率先跳上一隻青鶴的背部。
那青鶴竟紋絲不動，穩穩承載著他的重量。
顧淵拉著莊曉夢躍上另一隻青鶴。
鶴背比想象中寬闊，坐下兩人綽綽有餘。
青鶴的羽毛柔軟而溫暖，坐上去十分舒適。
\"都坐穩了嗎？“墨起環視眾人，得到肯定答覆後，再次吹響骨哨，\"出發！\"
三隻青鶴同時振翅，強大的升力讓顧淵下意識抓住莊曉夢的手。
青鶴騰空而起，眨眼間便升至百米高空，太華城在腳下迅速變小。
”好穩啊！\"莊曉夢起初還有些害怕，很快就被飛行的新奇感取代。
她小心探頭下望，只見山川河流如畫卷般在腳下展開，美不勝收。
顧淵也感到心曠神怡。
前世他雖貴為丹帝，但多是埋頭煉丹，少有這般遨遊天地的體驗。
\"墨起長老，\"顧淵高聲問道，\"從此處到天武院需要多久？\"
前方的墨起回頭答道：\"以青鶴的速度，至少兩天。若是尋常車馬，少說半月。\"
顧淵暗自咋舌。
赤霄國疆域之廣，遠超他的想象。
\"長老，天武院的選拔難度如何？“顧淵又問。
墨起意味深長地看了他一眼：”太華府在赤霄國算是偏僻之地，此次全國入圍者至少有五萬人，最終能留下的不超過八千。\"
顧淵心頭一震。
五萬選八千，淘汰率之高令人咋舌。
而且這還只是赤霄國一地的選拔，據說天武院面向整個東洲招收學員...
\"怎麼，怕了？“方天畫的聲音從旁邊傳來，帶著幾分譏諷。
顧淵淡然一笑：”方師兄多慮了。顧某隻是好奇選拔標準。\"
墨起接過話頭：\"天武院選拔，首重心性，次重天賦，最後才是修為。畢竟修為可提升，心性卻難改。\"
顧淵若有所思。這標準倒是與他所想不謀而合。
武道之路漫長，沒有堅韌的心性，再高的天賦也是枉然。
飛行途中，顧淵與墨起有一搭沒一搭地閒聊。
從談話中，顧淵瞭解到天武院分為內院和外院，內院弟子不過千人，卻享有最好的資源和指導。
而想要進入內院，必須在外院選拔中脫穎而出。
\"顧小友談吐不凡，見識廣博，倒像是頂級門閥培養的子弟。“墨起饒有興趣地說，”出身小家族卻有如此見識，想必付出了常人難以想象的努力。\"
顧淵笑而不語。
他前世身為丹帝的經歷，自然不是尋常少年可比。
但這話聽在方天畫耳中，卻讓他臉色陰晴不定。
兩日飛行，眾人終於抵達天武院所在山脈。
墨起命令青鶴降落在一片開闊的廣場上，那裡已經聚集了數萬年輕武者，人聲鼎沸。