聶無雙面上的笑都快僵硬了，又與皇后說了些話，這才回了“永華殿”。一到自己宮中，聶無雙便歪在了榻上，越想越是頭疼，皇后這一招，分明就是要招攬她，然後對付淑妃。
淑妃爭儲的心意才露出冰山一角，皇后已經如臨大敵。唉……
楊直是隨伺聶無雙身邊，見她愁眉不展，知道她一定是在皇后跟前聽了什麼，上前問道：“娘娘怎麼了？”
聶無雙把皇后的意思慢慢說了。楊直亦是雙眉緊皺：“娘娘的兄長看樣子只能娶皇后給的人選了。已經得罪了太后，不能再得罪皇后了。”
聶無雙嘆了一口氣，揉了揉額角：“本宮知道，但是大哥那邊……”
楊直一笑：“聶將軍是人中之龍鳳，一定會找到自己喜歡的女子的。就算娶了妻子，也是無所謂的。”
聶無雙幽幽一嘆：“但願如此吧。”
第二日，皇后果然派人送來幾幅畫卷，裡面美人亭亭玉立，旁邊還附著生辰八字，又細細寫了父母雙親官位誥命，聶無雙一看，果然都是皇后的至親。躲得過太后，卻躲不過皇后。
她看了幾卷，不由心煩，重重掃落在地上。
楊直撿起來，拍了拍，溫聲勸道：“娘娘不必生氣，姻親只不過是聯盟的手段之一，皇后有這個心意，對娘娘來說是好事。”
聶無雙心中煩悶，冷聲道：“誰知道這些女子是不是賢良淑德，是不是溫柔端方？一幅畫，幾行字，就要本宮決定大哥的終身，真的是太豈有此理了！……”
楊直笑道：“其實娘娘可以打聽打聽，中從挑選一位溫柔的貴媛千金，這樣也不算對聶將軍沒有個好交代。”
聶無雙的美眸微微一亮：“此話怎講？”
楊直不慌不忙地道：“這結姻親也有很大的學問，或者娶嫡或者娶庶，有很大的不同，奴婢知道娘娘是生怕以後捲入了皇后的麻煩之中，所以保持不遠不近的距離才是最重要的。娘娘可以在皇后給的適齡女子中挑選一位庶出的女子，而且最好不要堂親，要表親，所謂一表三千里。這婚配聶將軍的女子跟皇后沒多大親戚關係，又不至於說一點關係也沒有。這既不會拂了皇后的面子，也會為以後留有餘地。”
聶無雙聽得心中大是贊同，不由連聲道：“楊公公果然高明！”
楊直微微一笑：“而且庶出的女子在世族中通常備受正室的欺辱，心中對孃家恐怕不會太過眷顧，如果做了聶將軍的正妻，且不說聶將軍人品相貌是一等一的，就是以後的前途亦是看得見的，她自然是一心一意向著聶將軍。娘娘只需再仔細觀察品行就是了。”
聶無雙心頭的鬱結被楊直這麼一點撥，簡直有撥雲見日的感覺。她遂又重新拿起畫冊，果然看見皇后送來的畫冊中有幾位是庶出之女。她看了下，心中有數，於是第三日帶著畫冊親自去面見皇后。
彼時天色剛剛放晴，皇后正坐在“來儀宮”後的亭子中餵食池中錦鯉，池水剛剛化開，又被宮人放了溫泉水，沉寂了一冬的錦鯉開始在池中游來游去，爭搶魚食。滿滿一池塘熱氣裊裊上升，池中五彩錦鯉煞是好看。