那影像由模糊到清晰，最終定格成一張中年男人的臉，輪廓堅毅，眉眼間卻透著一股被歲月和絕望侵蝕殆盡的疲憊。
他穿著一身老舊的巡夜司制服，胸口彆著一枚“林”字令牌，此刻，他正機械地將那枚令牌緩緩插入一個類似讀卡器的凹槽中。
冰冷的機械合成音，在死寂的荒原上空迴盪，清晰地鑽入每一個人的耳朵裡：“身份確認，執燈人，林守燈。幽薪發放中，請注意查收。”
林閻的呼吸驟然停止，瞳孔縮成針尖。
他死死盯著牆上那張既熟悉又陌生的臉，喉結劇烈地滾動著，彷彿要將堵在胸口的巨石嚥下去。
那不是幻象，也不是什麼殘魂記憶，秦九棺那張幾乎沒有血色的臉，此刻更顯蒼白，他用近乎耳語的聲音，為林閻的猜測落下了最後一錘：“是‘現實同步投影’。你父親……還活著。”
活著？林閻的心臟像是被一隻無形的手攥緊，又猛地撕開。
秦九棺的聲音帶著一絲顫抖，繼續說道：“但他也沒真正活著。他和陳三更一樣，被困在了‘更漏儀’的核心，成了驅動那東西運轉的人形燃料。只是……他被困的時間，比陳三更要久得多，久到快要被遺忘了。”
話音未落，一旁的墨三姑已然有了動作。
她從腰間摸出一個黑陶小罐，拔開塞子，一股難以言喻的腥臭混雜著異香瞬間瀰漫開來。
她屈指一彈，幾滴粘稠的屍油落在乾裂的地面上，迅速勾勒出一個詭異的陣圖。
她盤膝坐於陣中，雙目緊閉，口中唸唸有詞。
陣圖上的油跡彷彿活了過來，微微泛起幽光。
片刻後，絲絲縷縷微弱到幾乎無法捕捉的低語，從陣心飄散出來。
“……別……別來……燈……吃人……”
聲音斷斷續續，充滿了無盡的痛苦和警告。
墨三姑緊鎖眉頭，睜開眼道：“是他殘存的執念在求救。‘續職契’像一把鎖，將他的本體和魂魄都鎖死在了‘更漏儀’裡，我們從外面找不到他，只能靠他這股強烈的願力，反向牽引，定位座標。”
就在這時，一直瘋瘋癲癲的老癲道突然“撲通”一聲跪倒在地，渾身抖得像風中的落葉。
他伸出兩根指頭，費力地從自己嘴裡往外摳著什麼。
最終，伴隨著一聲乾嘔，一枚鏽跡斑斑、沾滿口水的銅錢掉在了地上。
“鑰匙……這是‘更漏儀’的‘鑰匙’……”老癲道涕淚橫流，聲音裡滿是悔恨與恐懼，“當年……當年我為了幾兩碎銀，收過別人的打賞，在直播裡替人刷過‘開門’的彈幕……我不知道那是真的……我不知道是去送人當燃料……罪過啊！罪過！”
林閻的目光從那枚銅錢上移開，面沉如水。
他沒有時間去追究過往的罪孽，現在，每一分每一秒都無比珍貴。
他從懷中掏出那張從陳三更身上得到的生死簿殘頁，又拿出早已備好的一沓空白黃紙。
他沒有言語，只是將那張殘頁作為引子，雙手翻飛，迅速將一張張黃紙疊成一隻只掌心大小的紙船。
這些紙船造型古樸，彷彿能承載幽魂，渡過忘川。
他將其中一隻“引魂舟”輕輕放在墨三姑的“聽魂陣”中央，那句“燈吃人”的殘語彷彿找到了歸宿，瞬間融入舟中。
“去。”林閻低喝一聲，引魂舟無風自動，竟緩緩沉入地下，順著墨三姑所說的地脈，朝著荒原深處流淌而去。
三更的梆子聲彷彿從另一個時空傳來，悠遠而沉悶。
荒原深處，那引魂舟消失的地方，空氣開始扭曲，一聲沉重的鐘鳴響徹天地。
伴隨著鐘鳴，一座巨大無比的青銅門，從虛空中緩緩浮現，帶著亙古的荒涼與肅殺。
門縫中，絲絲縷縷的黑煙滲出，落地化作一個個身穿巡夜司舊制服的虛影，手持長戈，整齊地列在門前，空洞的眼眶齊刷刷地望向林閻一行人。
林閻沒有理會那些守衛，他走到青銅門前，從老癲道手中拿起那枚鏽蝕的銅錢，又取出一根通體漆黑的山根釘。
他將銅錢精準地嵌入山根釘頂端的凹槽，然後握緊，像握著一把鑰匙，也像握著最後的希望。
他盯著緊閉的門縫，一字一句，聲音不大，卻堅定如鐵：“我不接班，但我接你回來。”
話音落下，他猛地將山根釘刺向青銅門前方的地面。
釘尖與大地接觸的剎那，並沒有發出任何聲響，反而像是水滴融入大海，悄無聲息地沒入其中。
那枚銅錢，則爆發出璀璨的光芒，青銅門發出“嘎吱”的巨響，緩緩裂開一道僅容一人透過的縫隙。
林閻沒有絲毫猶豫，一步踏入門縫。
瞬間，天旋地轉。
他體內的巫血在這一刻徹底沸騰，眼前不再是荒原，而是一個巨大到無法想象的機械內部。
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