漢王府，長廊之下。
霜月如水，傾瀉於庭院之中，映照得假山怪石光影陸離。
廊下懸掛的燈籠，在夜風中微微搖曳，將漢王朱高煦與趙王朱高燧並肩而立的身影，拉扯得如同兩頭伺機而噬的巨獸，投映在斑駁的牆壁之上。
“老三，你說......昨夜那些刺客，究竟是何方神聖？”
朱高煦壓低了聲音，眼神中帶著一絲狐疑，狀似不經意地瞥向朱高燧。
“這應天府地面上，有這等膽量和本事的，可不多見啊。”
朱高燧嘿然一笑，那張素來陰鷙的臉上，此刻卻也帶了幾分莫測。
“二哥說的是，能在皇城之內，如此精準地找到父皇的行蹤，還能突破外圍禁衛，若非有內應，或是......某些人蓄意為之，弟弟我實在想不出其他可能。”
兩人目光交錯，空氣中瀰漫著一股無形的張力。
彼此都從對方眼中看到了一絲探尋與不信任，懷疑的種子早已種下。
朱高煦哈哈一笑，用力勾住朱高燧的肩膀，顯得格外親熱。
“三弟莫非是懷疑二哥我？天地良心，父皇乃我等天日，借我一百個膽子，也不敢行此大逆不道之事！”
“再者說，父皇若有不測，得利的也未必是我，說不定......是某些一直潛藏在暗處，等著坐收漁利之人呢？”
“二哥說笑了，弟弟我怎會懷疑二哥。”
朱高燧臉上也堆起了笑容，一派兄友弟恭的模樣。
“此事疑點重重，我等兄弟自當同心協力，為父皇分憂，揪出那幕後黑手才是，只是......這應天府的水，深得很吶。”
一番言語交鋒，看似消除了誤會，實則雙方心中的猜忌，未減分毫。
沉默片刻，朱高煦話鋒一轉，眼神灼灼地盯著朱高燧。
“老三，你我兄弟多年，二哥也不跟你繞彎子，將來這大位之爭，你......究竟站在哪一邊？”
朱高燧聞言，眼中精光一閃，他沉吟片刻，緩緩道：“二哥，你我兄弟情分，非比尋常，若只是你與大哥相爭，弟弟我自當鼎力支援二哥，助二哥成就大業。”
他話音一頓，語氣陡然變得無比鄭重，甚至帶著一絲......敬畏。
“但......若是四弟他......他若有意於此，那弟弟我......便只能是四弟的人了，這天下，也只有四弟，才真正坐得穩。”
“哈哈哈哈！”
朱高煦聞言，不怒反笑，用力拍著胸脯，狀極豪邁。
“老三你這話，正合我意！老四是何等人物？九天神龍一般！”
“他若真要那把椅子，莫說你我，便是父皇，恐怕也要笑著雙手奉上！屆時，我朱高煦，第一個率麾下驕兵悍將，投效老四麾下！保命要緊，保命要緊啊！”
說到此處，他臉上閃過一絲複雜難明之色，似是回憶起了什麼不堪回首的往事，聲音也低沉了幾分。
你是不知，當年我十八歲，自詡勇武，不知天高地厚，曾與四弟......切磋，結果......唉，不提也罷！只一道劍氣，便將我打暈三天，狼狽不堪！那等威勢，非人力能及也！”
趙王朱高燧聽著，心中也是一凜。
連連點頭，像是想到了自己以前捱打的日子。
四弟朱高煌的恐怖，早已深入他們這些兄弟的骨髓。
......
太子府，書房之內。
燭火搖曳，太子朱高熾屏退了所有下人，只留下妻子張氏與兒子朱瞻基。
朱瞻基滿腹疑竇，方才在養心殿，皇爺爺提及“老四快回來了”，讓他安分些。
他忍不住開口問道：“爹，我有一事不明，皇爺爺口中的四叔，究竟是何人？我......似乎從未聽說過，我還有一位四叔？”
張氏聞言，臉色微微一白，眼中閃過一絲難以掩飾的驚悸，下意識地握緊了手中的絲帕。
朱高熾長長嘆了口氣，走到書案前開啟一個暗格，然後拿出了一副畫卷，上面彷彿華光流顯答，雪白的宣紙上，勾勒出一道身影。
那是一個立於漫天風雪之中的青年，白衣勝雪，墨髮飛揚，手持一枚晶瑩剔透的玉簡，面容俊美絕倫，氣質孤高出塵，宛若九天之上被貶謫凡塵的仙人，令人不敢逼視。
“瞻基，你看此人如何？”
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