太醫診脈後搖頭：“陛下憂思過度，蠱毒又侵了心脈。”
宋臨瑾連夜召集太醫院會診，天矇矇亮時，他回到寢殿，發現棠瑾溪正在批改均田制細則。
“陛下！您不要命了？”
棠瑾溪抬頭看他，眼下掛著青黑：“鳳君，這是能讓百姓吃飽飯的政策，朕死也要把它推行下去。”
宋臨瑾沉默良久，突然單膝跪地：“那請陛下允臣一件事。”
春祭前三日，宋臨瑾帶著新制的景和律歸來。
這部融合了棠瑾溪治國理念的法典，詳細規定了均田，賦稅，科舉等制度。
“陛下請看。”
他指著官田”
條款，“按品級限田，超額者沒入官府，分給無地百姓。”
棠瑾溪眼前一亮：“這個風聞奏事是何意？”
“允許言官憑傳聞彈劾，臣在御史臺安插了人手，專盯世家大族。”
春祭當日，刺客果然現身，宋臨瑾早有準備，親自帶禁軍圍剿，棠瑾溪站在祭壇上紋絲不動，直到最後一名刺客伏誅，才緩緩展開祭文。
“皇天在上，佑我大昭風調雨順，國泰民安。”
她的聲音傳遍廣場，百姓高呼萬歲，宋臨瑾站在階下仰望著她，忽然想起很多年前，那個在雨中給他撐傘的后妃，如今已成長為真正的帝王。
到了夏天，均田制與平準倉同時推行，棠瑾溪拖著病體親臨京郊分田現場，看著農戶們捧著地契喜極而泣。
“值得。”回宮路上，她靠在宋臨瑾肩頭輕聲道。
馬車顛簸，他小心護著她：“陛下睡會兒。”
車簾忽被風吹開，沿途百姓自發跪拜，有人高呼女菩薩。
宋臨瑾剛要呵斥，棠瑾溪卻笑了：“比萬歲聽著舒坦。”
轉眼到棠瑾溪生辰，各國使節來朝，宴席上，西域進貢的葡萄酒色澤如血宋臨瑾剛要試毒，棠瑾溪已一飲而盡。
“陛下！”
“無妨。”
她拭去唇邊酒漬，對使節笑道，“回去告訴你們的王，絲綢之路上增設集市，明日就開市。”
使節大喜過望，原來她早已佈局西域，用貿易牽制北疆。
宋臨瑾在案下握住她的手，發現她掌心全是冷汗，那酒果然有問題。
回宮後，棠瑾溪嘔出一口黑血，宋臨瑾紅著眼要傳太醫，卻被她攔住：“別聲張，北境和西域戰事剛起。”
“您早知道酒有毒？”
“將計就計罷了。”
她慘白著臉笑，“這下西域王欠朕個人情！”
宋臨瑾氣得渾身發抖，卻只能小心喂她解毒丸。
秋收時節，各地喜報頻傳，棠瑾溪在朝堂上宣佈減免三年賦稅，群臣大驚，戶部尚書顫聲道：“陛下，國庫空虛啊！”
“夠了，北境金礦已產出兩百萬兩，江南絲稅也翻了番。”
他展開賬冊，“這是陛下日夜核算的結果。”
退朝後，棠瑾溪在御書房昏倒宋臨瑾抱著她穿過長廊，銀杏葉落滿肩頭，太醫診脈後嘆息：“陛下元氣耗盡，恐怕時日無多……”
“閉嘴！”宋臨瑾第一次在宮中失態。他割開手腕，將血滴入藥碗。
“古籍上說連心蠱可續命。”
棠瑾溪醒來時，見他腕上纏著紗布，頓時明白了一切。
她沒說話，只是輕輕抱住他，窗外秋雨瀟瀟，打溼了滿階落葉。
臘月裡，阿涼從北境凱旋，少年將軍英姿勃發，獻上北境降書。
棠瑾溪在慶功宴上宣佈立他為皇太弟，朝臣們震驚不已。
“陛下年輕，何必急於立儲？”禮部尚書硬著頭皮勸諫。
“就算是立儲君，也該是昭陽皇子啊……”
棠瑾溪看向身旁的宋臨瑾，兩人相視一笑。
她緩緩起身，玉冕微微晃動：“朕意已決。”
當晚，宋臨瑾在溫泉池邊為她綰髮，棠瑾溪望著水中倒影，忽然道：“朕若走了，你要好好輔佐阿涼。”
玉梳咔噠折斷宋臨瑾將她轉過來，眼中滿是痛色：“陛下答應過，要鎖臣一輩子。”
她撫上他斑白的鬢角：“傻子，朕捨不得。”
次年年春，梨花開滿皇城，棠瑾溪的身體奇蹟般好轉，連太醫都稱奇。只有宋臨瑾知道，是連心蠱在燃燒他的壽命為她續命。
花朝節那日，他們微服出訪，長安街頭熙熙攘攘，叫賣聲不絕於耳，棠瑾溪在小攤前挑了個梨花木簪，親手為宋臨瑾戴上。
“比玉冠好看。”
攤主誇讚：“娘子好眼光，這簪子寓意白頭偕老。”
宋臨瑾付錢時手都在抖，回宮路上，棠瑾溪靠在他肩頭輕聲道：“朕這一生，唯一遺憾是不能與你光明正大攜手走在陽光下。”
“但我不悔，沒想到重活一世，竟真成了你的妻。”
他吻她眉心：“來世我要爭皇位，娶你入宮為後。”
夏夜，他們在摘星樓賞月，棠瑾溪忽然道：“北境安定，江南富庶，西域通商，朕的心願都實現了。”
宋臨瑾握緊她的手：“還差一個。”
她疑惑抬頭，見他從懷中取出卷軸，竟是退位詔書，阿涼的名字上，蓋著傳國玉璽。
“陛下說過，想與我歸隱山林。”
他眼中映著星河，“現在天下太平，該兌現了。”
棠瑾溪望著他斑白的鬢髮，淚如雨下，原來他日夜操勞，是為早日完成她的治國理想。
女帝禪位於皇太弟棠知涼，與鳳君宋臨瑾歸隱山林。
史載二人於昭和二十三年同日崩逝，合葬皇陵。
棺槨中，他們十指相扣，腕上紅線纏繞。
新帝棠知涼追諡姐姐為昭烈女帝，姐夫為文忠武烈鳳君。
並立雙聖碑於太極殿前，碑文最後一句是棠瑾溪臨終所言：“此生無憾，唯願來世再續梨花約。”