“你這手藝，比紅豆還好。”女帝望著鏡中交疊的身影。
“臣練了三年。”
他聲音低啞，“剛入宮時，總怕伺候不好陛下。”
棠瑾溪笑出聲，“那時朕吻你，你抖得不像樣，朕還以為你怕朕吃了你。”
“是怕陛下厭棄臣。”
“臣能留在陛下身邊，已是僥倖。”
她轉身抱住他腰：“宋臨瑾，你不是僥倖，你是朕選的。”
此時，御花園的牡丹開得正盛，上完早朝，二人去了御花園。
宋臨瑾替棠瑾溪擋開垂落的花枝：“陛下想要哪朵？”
“那朵紫的。”她指向花叢深處。
他小心翼翼摘下來，簪在她髮間：“好看。”
“就知道哄朕。”她抬手要取下，被他按住。
“臣說的是實話。”他低頭在她耳邊道，“陛下穿這襲紫衣，像仙女。”
棠瑾溪耳根發燙，“那你昨日還說朕是母老虎。”
“臣說錯了，陛下是隻溫柔的母老虎，只咬臣一個人。”
深夜，乾清宮燭火通明。
宋臨瑾為棠瑾溪披上披風：“剩下的奏摺，明日再看吧。”
“這幾份是邊關急報，得今晚批完。”
他搬了張凳坐在她身旁，幫她磨墨：“臣給陛下念，陛下說怎麼批，臣來寫。”
“你手還沒好。”
“早好了，陛下忘了？臣可是能開三石弓的人。”
棠瑾溪看著他認真的側臉，忽然道：“臨瑾，等處理完這些事，我們再去江南好不好？”
“好，去看蘇玉卿說的那片梨花林？”
“嗯，去嚐嚐江南棠梨湯，上次根本沒玩夠，這次帶著昭陽他們，微服出巡。”
“好。”
可江南之行終究耽擱下來，入冬後，天氣變冷。
棠瑾溪批閱奏摺時，指尖凍得發紅。
宋臨瑾將手爐塞進她懷裡，又用自己的手捂住她的手：“暖和些了嗎？”
“你手怎麼這麼熱？”她指尖劃過他掌心。
“臣剛去御膳房催了湯，是陛下愛喝的銀耳蓮子羹。”
兩人依偎在暖榻上，聽著窗外風雪聲。
棠瑾溪往他懷裡縮了縮，“你總是這樣，把所有暖爐都塞給朕，自己凍得發抖。”
“臣火力壯，再說，凍著臣沒關係，凍著陛下可不行。”
“傻樣。”
她抬頭吻了吻他下巴，“以後不許再這樣。”
除夕夜將至，宮人們都回房守歲了，乾清宮只有他們兩人。
宋臨瑾擺上餃子：“陛下猜猜，裡面有幾個帶銅錢的？”
“五個？”棠瑾溪夾起一個咬了口，“嗯，有了！”
“陛下今年定能事事順遂。”
“你也多吃些。”她往他碗裡夾了個餃子，“看看能不能中。”
宋臨瑾咬下去，銅錢硌了牙：“臣也中了。”
“臨瑾，新年快樂。”
“陛下，歲歲平安。”
年節過完，棠瑾溪又開始忙了起來。
一場春雪壓折了御花園新發的海棠枝，棠瑾溪站在廊下看宮人們清掃殘雪。
她轉頭回了乾清宮，北疆六百里加急送來的軍報還帶著寒氣。
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