龍舟劇烈傾斜，宋臨瑾飛身躍過兩船間隙，棠瑾溪感覺腰間一緊，已被他帶著墜入江中。
水下光線昏沉，她看見宋臨瑾右肩暈開血色，卻仍死死護著她往岸邊遊。
“抓住浮木！”宋臨瑾將她推上礁石，自己卻因失力被急流捲走。
“宋臨瑾！”
等了許久，都不見宋臨瑾的聲音，棠瑾溪眼眶一熱，“宋臨瑾，你若敢死，朕就……”
“就扒了臣的皮？”下游傳來調侃，宋臨瑾抓著半截浮木，臉上還掛著笑，“陛下，君無戲言啊。”
“朕說的是，朕重新立鳳君！”
連夜趕到漕運衙門，棠瑾溪看著供詞冷聲說道：“果然有敵國插手。”
宋臨瑾為她披上外袍：“柳明遠不過棋子。”
此時，廬州城下了雨，青石板路上泛著光。
漕運衙門後巷，幾個披蓑衣的身影閃進一間不起眼的茶樓。
“總舵主到！”隨著一聲低喝，茶樓二層瞬間安靜。
屏風後轉出一位白髮老者，腰間懸著的青銅令牌上刻著漕字。
“柳公的事，諸位都聽說了。”
老者聲音沙啞，“朝廷現在要徹查漕運，咱們的生意不好做嘍！”
“怕什麼？”
一個疤臉漢子拍案而起，“十萬漕工吃飯的買賣，女帝敢斷，咱們就敢反！”
角落裡，戴斗笠的年輕人突然輕笑：“李總督剛被下獄，新上任的可是宋臨瑾的心腹。”
老者眯起眼：“這位兄弟面生啊？”
年輕人摘下斗笠，露出一張俊朗的臉，沒想到正是竟是本該在養傷的宋臨瑾！茶樓頓時大亂，數十把刀劍出鞘。
“鳳君好膽色，但今日你走不出這間茶樓！”
話音未落，窗外突然射進火箭，茶樓瞬間燃起大火。
混亂中，宋臨瑾拿著劍看向老者：“虎符交出來。”
棠瑾溪在臨時行宮裡翻著剛繳獲的漕運賬冊，指尖在某頁突然頓住：“紅豆，去取永和六年的鹽稅記錄來比對。”
賬冊上赫然寫著：三月，運官鹽三千石抵京，實收兩千七百石。
而朝廷存檔卻是：三月收鹽兩千九百石。
“三百石鹽憑空消失，好一個漕運衙門！”
此時宋臨瑾帶著溼氣進門，將半塊青銅虎符放在桌上：“漕幫總舵主招了，失蹤的鹽都運去了北疆。”
“北疆無主之地，他們要養私兵！”
暴雨中的官道上，幾輛輛蒙著油布的馬車正在疾馳，突然前方亮起火把，禁軍順江將他們圍住。
“奉旨查私鹽！”
車隊首領拔刀就砍，卻被一箭射穿手腕，馬車油布掀開，露出白花花的鹽袋，最底下竟藏著精鐵打造的兵器。
“果然是往北疆送的。”
宋臨瑾踩著首領的胸口，“說，接頭人是誰？”
“鳳君不妨猜猜，北疆三州的駐軍吃的誰家糧？”
“全部帶走！”
行宮內，北疆駐守朝廷命官王煥被押到御前。
這個肥頭大耳的官員跪在地上發抖：“陛下明鑑！軍糧短缺是因，因今年收成不好。”
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