小田切咂了咂嘴，轉身離開視窗，重新坐在了自己的轉椅上。
——天知道菅野的這句話能得罪多少人。
小田切對眼下房間裡只有他們兩個人感到非常慶幸。
在座位上沉默片刻後，他打算直白地說明自己的意圖，因為他隱隱地覺得現在的菅野不太會吃“為了大局”“為了警隊”這一套了：“我打算讓你正式介入搜查本部調查這起案件，取代白鳥任三郎的位置，收拾這個爛攤子——你願意嗎？”
這個提案並沒有出乎菅野的預料，他知道小田切叫他來就是為了這件事情，在走進這間辦公室之前他就已經心中有數了。
於是他揚起下巴，視線在天花板和牆壁的交界線上掃了一圈兒，隨後乾脆利落地回絕道：“不。”
這顯然不是小田切期望中的回答。
他知道菅野肯定不願意蹚這趟渾水——沒有人願意。
天知道現在刑事部裡有多少人在等著看白鳥的笑話。
但是他萬萬沒想到菅野竟然當著他的面，在他面前說出了那個“不”字……
這和找理由“推諉”完完全全是兩碼事。
這在小田切的眼裡就相當於是菅野掄圓了胳膊給了他一耳光，還罵了一句“下賤”。
於是他放下手中的圓珠筆，兩隻眼睛死死地盯著菅野：“了不起，自打我坐在這個位置上，你是第一個敢當面跟我說‘不’的人，菅野，了不起，勇氣可嘉——需不需要讓我提醒你一下你現在還留在警視廳的原因？”
“因為您撈了我一把。”菅野面不改色地回答。
“哦，你還知道呢？菅野，我能把你留在這兒，也就能把你趕出去。”小田切說道，“你在警視廳裡沒有靠山，出了事情沒人會幫你，我是唯一一個會向你伸出援手的，唯一一個！”
“部長，我不知道你是怎麼想的，但我覺得出了事情讓我去背黑鍋並不是在向我伸出援手……”
“沒人會背黑鍋！我之所以讓你去辦，就是相信以你的能力可以妥善解決這件事情，把那副自信的笑容從石冢丸二的臉上扯掉！為了警隊著想，也是為了我們刑事部，為了搜一的招牌著想，就算我不願意，我也得調派我手下最能幹的人去解決問題——還是說你覺得自己能力不濟，辦不了？”
“我當然可以辦到。”菅野回答，“但有條件。”
小田切被氣笑了：“你要和刑事部長談條件？”
“我尊重您，部長，但就算坐在這兒的是警視總監，我也會說同樣的話——我可以接這個案子，但是我有條件。如果能滿足我的條件，我就幫刑事部收拾好這個爛攤子，保住搜一的招牌。如果不能，那，但願您能在接下來的三天內找到一個可以收拾好爛攤子的人。
如果您覺得我這把刀用的不順手，大可以把我踢到地方去，讓我自生自滅，再換把更快的刀來……就像您剛才說的那樣，您能把我留在這兒，也就能把我趕走，決定權並不在我的手上。”
換做是平時，菅野肯定不會這麼“蹬鼻子上臉”，威脅唯一一個可以保住自己的上級。
但是現如今的情況可不一樣了。
石阪死後，警察廳次長的位置空了下來，聽說小田切敏郎也在考察名單之列，在這樣的緊要關頭，誰的工作出現了不利，沾上了汙點，肯定會被踢出候選名單……
菅野知道小田切覬覦著次長的位置，因為將心比心，換做是他，他也會惦記那個位子。
畢竟那個位置在警察系統裡可謂是“一人之下，萬人之上”。
只要能把那個位置坐穩，等什麼時候警察廳長官卸任或轉職，他就是當之無愧的“一號”。
而“一號”可是一個極度微妙的職位。單從表面上看，警察廳長官是行政職，屬於內閣府外局，從法理上講，不屬於政治人物，不參與選舉，不屬於政黨。
可事實上呢？坐在這個位置上的人已經不是一般意義上的“警察”了，他在政治體系中有著獨特的地位，尤其是可以和首相、內閣、法務省建立密切的聯絡……
換句話說，成為“一號”，就相當於半隻腳踏進永田町。
菅野賭小田切不會放棄這個近在眼前的機會，賭他需要自己去解決這個可能會在他的履歷上蒙上汙點的爛攤子。
——他賭對了。
小田切嘆了口氣，往椅背上一靠：“說到底，你和我們也沒什麼不同啊，菅野……
算了。
——你想要什麼？”