“咳咳咳。”長藤咳嗽了幾聲，眯起眼睛，嚥了一口唾沫，“說起來，您是怎麼找到我的？透過診斷報告？照片裡面的診斷報告並沒有我的簽名啊。啊，我想想，是因為這兩個人的疾病和呼吸外科有關——可是呼吸外科人才濟濟，除了我還有副教授、還有講師，為什麼偏偏找到我？”
菅野一邊和小田切發訊息一邊整理著那五十五份檔案，聽到長藤的問題，他抬起頭：“其一，在整個課室裡面權威最大的人是教授，最能和病人交心，把握病人心理的人也是教授，其二......姑且是認識你們領域的專家。”
“哦！願聞其詳。”
“我不會說的，以免你去找人家麻煩。”
“找麻煩？哈，那您可能是言重了，我找不了任何人的麻煩，因為我馬上就要退休了，今天早晨是我最後一次查房。”
“難怪，我看您東西都收拾好了——方便問一下，您打算去哪個國家啊？”
“去哪個國家？哈，您真會說笑，我年紀也不小了啊，才不要離開這個國家呢！我打算回鄉下老家去。群馬縣，您去過嗎？”
“沒有。”收到小田切資訊的菅野用筆在其中一份檔案的右上角打了一個勾，“一次也沒去過。”
“哎呀，您應該去看看的，住在群山之中，呼吸著新鮮的空氣，背對小橋流水，那才是高階的生活，而不是每天宅在城市裡，把吸收尾氣當做是一種高貴。”長藤說完，咳嗽了幾聲，將茶几上的水灌進肚子。
菅野翻開一份新的檔案，檔案上的小字映入眼簾，使他猛地瞪大眼睛。
“您......”
“怎麼了？”
菅野將一份與眾不同的診斷報告放在長藤教授的面前。
之所以說這份診斷報告與眾不同，是因為這份診斷報告並不是來自呼吸外科，而是來自呼吸內科，右下角的簽字者也並非長藤教授，而是呼吸內科的石原教授。
不過，這些不同並非是重點，重點是，被診斷人是長藤敏彥。
肺癌。
而且已經轉移到腦組織和肝臟，屬於四期，換句話說就是沒救了。
這還是去年十二月的最新報告。
“哎呀哎呀，被您發現了。不瞞您說，我已經命不久矣。”
說完，他抬起手，右手顫顫巍巍，那隻手顯然已經無法繼續執刀了。
“明明是外科醫生，但已經因為大腦被癌細胞侵蝕握不了刀了，我和肺癌鬥爭了大半輩子，沒想到最終會死在肺癌手裡。這就是所謂的宿命吧？”
長藤教授放下手，摸出一根新的香菸，點燃，然後又是一陣劇烈的咳嗽：“不過啊，好訊息是，我培養出了下一批能夠繼續和癌症做抗爭的醫生，雖然我總是罵他不成器，但是現如今也只有他能夠仰仗了。今天結束，這個辦公室就會交給我的副教授，我在這裡的職責也就結束了。”
“哼，所以才會安心地把這一沓資料給我嗎？”菅野合上長藤的診斷報告，“——您還真是老謀深算。”
“這樣誇獎我還是怪不好意思的，您不是還沒查出什麼嘛！”長藤笑著吐出煙氣，“反正我今天有大把時間，就在這兒等著您。”
菅野輕聲笑笑：“那感情好。我得快馬加鞭才行，免得耽誤您寶貴的時間。”