這還是菅野第一次來到刑事部長小田切的家，在遠離市區的郊外有一條微微傾斜的坡道，而在這條坡道的盡頭便是一座和風庭園。庭院兩邊是整排的白色牆壁，把庭院內的一切都隱藏了起來，只有在冬天依舊活躍的深綠色松樹會冒出頭來。
菅野快步走到坡道盡頭，漆紅色的大門緊閉，坐落在門邊的石燈閃爍著微弱的燈光。菅野剛想叩門，大門就被從內側開啟，身穿傳統服飾的年輕女傭開啟門，將菅野引進庭院。庭院內小橋流水，時不時還能聽到驚鹿發出的脆響。庭院深處植著數顆梅花樹，數朵梅花已經迎風綻放。若是輔以雪景，想必別有一番風味。
可現在的菅野沒有駐足欣賞的心情，因為他知道，在這日式傳統建築的深處有一頭髮怒的老虎打算咬斷他的脊柱......
年輕女傭叫菅野在玄關處脫下鞋，細心的菅野注意到玄關處除了一雙男人的鞋，還有一雙擺放整齊的女士中跟鞋。外形簡樸，簡單實用，並不符合部長夫人的形象，反而更像是女性同僚會穿的鞋子。
看來今晚不止有他一位客人。
菅野被女傭帶著穿越木質長廊，來到了一間房間的紙門前，女傭並沒有直接開門，而是在徵得屋內人的允許後才恭敬地拉開紙門，放菅野進去。
而菅野前腳更進去，一沓白紙就甩在了他的臉上。
“——給我好好看看！”站在會客室北側的小田切怒吼道。
身後的紙門被緩緩合上，菅野彎腰撿起地上的白紙，發現這竟然是《東洋新聞》明天早晨將要刊發的樣版。
而樣版的頭條把菅野嚇了一跳。
“受本廳警察誣陷，受害者自殺以證清白。”
而標題底下的小字全部都是圍繞這一點展開論述的，甚至提及一個月以前的工藤新一事件——要知道工藤新一的死被警方斷定為意外造成的風波依舊沒有平息，現在又出了這檔子事兒，也難怪小田切會這麼著急上火。
不過最要命的還是《東洋新聞》直接引用了死者遺書的內容，將矛頭指向了在本廳刑事部任職的X警部。雖然沒有直接指出這個人是菅野，但範圍已經被縮的很少了——畢竟當天出現在事件現場的“刑事警察”只有菅野一人。
“看完了吧？有什麼要解釋的？”
“這是誣告。我既沒有逼問糠谷，也沒有指認他是兇手。”菅野將樣版攥緊手心。
“那你跟他說話了嗎？”
“我問了他幾個問題。”
“這些記者只會看見你和他說話了，明白嗎？”
“抱歉。”菅野低下頭顱，向部長誠懇認錯。
“我把你調回刑事部，不是為了讓你給我惹麻煩！！一天到晚淨填什麼亂！！！還真是多方面的難為我啊！”面對小田切的斥責，菅野緘口不言——他沒有立場和部長頂嘴。
當然，他也注意到了房間另一個人，一位身著西裝的長髮女性跪坐在矮桌前，默默品著茶，彷彿這場罵戰和她毫無關係，她只是來看戲的。
小田切也注意到菅野在看那個女人，於是暫時收起怒火，向菅野介紹起她的身份：“這位是広報課的課長泡坂夏生，好在是她和《東洋新聞》的主編關係好，這才從他們手裡要來樣版，為我們爭取到了時間。”
菅野對著這位年輕的課長微微鞠躬，對方也默默地點頭示意。
“——時間？”
“你這混蛋小子！你以為我為什麼叫你過來？再過幾個小時，你手裡的樣版就會被印成明天報紙，然後分散到各個報刊亭和訂閱人的手裡。到時候我們警視廳，我們刑事部就會因為你一個人成為笑柄！”
“抱歉。”
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