灰原輕聳肩膀：“也沒那麼委婉。”
菅野輕嘆了一口氣：“真不敢想象你長大之後會變成什麼樣子……”
“你知道我長大之後長什麼樣子。”灰原說道，“別裝傻，你看過我還是‘宮野志保’時候的照片，我覺得你至少應該把那個漂亮女孩兒的相貌印在腦海裡，時不時地無聊了就回想一下看看，也許可以給你帶來難得的好心情……哪怕你有可能永遠都沒辦法看到她長大了。”
菅野看了看面前的灰原，抿起嘴唇：“很抱歉，我不該提起這件事情。”
“沒什麼，這本就是我們所面對的現實，沒什麼大不了的……更何況，說不定我本就不想長大——縮在大人的臂彎裡當個無憂無慮的小學生不也挺好的嗎？”灰原的這個問題，既像是在問菅野，又像是在問自己。
“我不確定這個大人還能不能‘罩住你’，畢竟他現在也自身難保。”
“如果你認識他，拜託你告訴他別妄自菲薄，我很看好他，還經常趁他不注意給他加油助威。”
“呵，如果不當他的面加油助威那還有什麼意義？”
“這個嘛……據我這麼長時間以來的觀察，我發現他好像有些靦腆，有時就像個沒怎麼見過世面的小男孩兒……我擔心在他面前給他加油會讓他失態，他好像自尊心也挺強的。”
“靦腆？這就是你眼裡的……”
“——那個正在‘罩著我’的大人，是的。”
菅野用手抹了抹自己的嘴巴：“你的評價真是尖銳，小哀，不過我會轉告給他的。”
“現在知道叫我‘小哀’了？”灰原歪著頭，用調侃地語氣說道，“剛才在幹嘛？”
“正在試圖用小麥飲料調整失衡的心情。”
“啊啦，既然是小麥飲料，應該也能給我分享一點兒吧？一個人吃獨食可不是合格的監護人。”說完，灰原就伸出小手去夠菅野的酒杯。
菅野的神色立刻凝重起來，輕輕將灰原的小手拍到一邊：“想什麼呢？你成年了嗎？”
“嘖，小氣死了。”
“等你長大再說。”
“要是我永遠也長不大呢？”
“那你只能寄希望於等我死了。”
“你知道我在組織的時候一口氣能喝多少威士忌嗎？”灰原朝菅野挑了挑眉毛，就像是在向他發起挑戰，“我可以跟你打賭我的酒量比你要大。”
誰知道菅野壓根兒就不接招，反而拍了拍手：“哇哦，真是妙極了，可是我們永遠也無從證明了，除非這一切結束，你也恢復成了原來的樣子……”
“然後你就會試著把我灌醉，做些不該做的事情？”
“——這個話題是怎麼突然轉向這個方向的？”
“噢，我還以為你喝醉了會說一些相當危險的話，我還打算錄下音來當把柄威脅你呢。”
“就幾杯啤酒而已，我沒醉！”菅野皺眉道，“還有別把你的邪惡陰謀說的這麼清楚！”
說完，菅野就繃不住笑了出來。
灰原見自己達到了目的，於是順勢開口道：“既然你不那麼生氣了，該告訴我發生了什麼吧？你早些時候告訴我你要去見白鳥任三郎，我猜這就是根源所在……”
“你監視了我？”
“我只是瞭解你。”
菅野有些牴觸這個問題，但是他沒辦法抵抗少女的冰藍色雙眸，於是開口道。
“——白鳥對我說了一些話，讓我覺得……我在做一件錯事。最可悲的是他是用諸多完全準確的因素推匯出的這個荒謬結論，而我甚至沒有反駁他……
我逃跑了。”