廚房裡，柳青荷正在煮湯圓。見沈芷柔進來，連忙問道：\"姑娘，可以出鍋了嗎？\"
沈芷柔看了看鍋裡，點頭道：\"可以了。\"
柳青荷麻利地將湯圓盛出來，分成幾碗。
沈芷柔看著那幾碗湯圓，動手往其中一碗多加了些鹽，忽然開口：\"青荷，你把這碗端給父親。\"
柳青荷一愣，隨即明白過來，笑著應了。
沈芷柔端著剩下的幾碗湯圓回到青竹軒。
\"祖母，二叔，三叔，這是給你們的。\"芷柔將湯圓一一分發。
沈老太太太吃了一口，讚不絕口：\"好吃，真好吃！\"
二房三房的人也紛紛稱讚。只有沈立信，看著自己那碗湯圓，遲遲不動筷子。
\"老爺，\"周夫人忽然開口，\"你怎麼不吃？\"
沈立遠這才如夢初醒，拿起勺子嚐了一口。
入口的瞬間，他愣住了。這湯圓，怎麼這般鹹？
他抬頭看向芷柔，只見女兒正低著頭，專注地吃著自己碗裡的湯圓。
沈立遠心中一痛，似乎明白了什麼。
院子裡，陳侍妾依舊獨自站在寒風中。她望著青竹軒的方向，眼中閃過一絲算計。
\"不急，\"她輕聲自語，\"慢慢來。\"
長安十六年的除夕夜，沈家的年夜飯在一種奇怪的氛圍中開始了。
有人欣喜，有人忐忑，有人算計，有人悔恨。
沈芷柔坐在席間，目光越過院牆，望向遠方。
不知為何，她忽然想起了一句話：
\"世間安得雙全法，不負如來不負卿。\"
她輕輕嘆了口氣，收回目光，繼續低頭吃著碗裡的湯圓。
夜幕低垂，燭火搖曳。沈家青林軒裡，年夜飯的氣氛如寒冬般凝滯。
沈立信目光掃過滿桌珍饈，心中暗自嘆息。他本想活躍氣氛，可老太太興致缺缺，周夫人更是一言不發。往日活潑的沈芷柔和沈書瀾今晚反常地沉默不語，只有沈悅喜喋喋不休，卻無人理會。
這頓飯，吃得沈立信喉間發緊。他偷瞄了眼芷柔，女兒低垂著眼瞼，神情黯淡。那天的爭吵彷彿還在耳邊迴響，耳畔似乎還能聽到巴掌落在臉上的脆響。
\"行了，都回去守歲吧。\"老太太淡淡開口，算是宣告了這場無趣晚宴的結束。
沈立遠和沈立明忙不迭表示要陪伴，老太太也沒拒絕。她轉向三個兒媳，\"帶孩子們回去休息。\"
話音未落，小小的沈書平就撲到老太太腿邊，奶聲奶氣地撒嬌，\"祖母，我要陪你守歲！\"
老太太眼底閃過一絲柔和，輕撫他的小腦袋。\"那你要是困了，可得和你娘說。\"
其他人陸續告退，屋裡瞬間安靜下來。沈立明環顧四周，發現竟找不到一個可以搭話的人。他張了張嘴，又悻悻地閉上，只得乾坐著。
正當氣氛凝滯時，沈芷柔帶著哥哥們風風火火地闖了進來。
\"祖母！\"芷柔晃了晃手中的紙牌，\"孫女特意去拿這個了，怕您守歲無聊。\"
老太太眼前一亮，興致頓時上來了。沈立遠也湊了過來，\"娘，來局'骨牌連環'如何？\"
老太太一揮手，\"來！\"