沈立信看到女兒受傷，臉色頓時沉了下來。他雖然讓嶽學士管教沈芷柔，卻沒想到會如此嚴厲。
\"這事我知道了。\"沈立信沉吟片刻，\"你該練什麼就練什麼，嶽學士那邊我去說。\"
沈芷柔見目的達成，嘴角微微上揚。她福了福身，笑著告退。
走出書房，芷柔的笑容漸漸褪去。她望著遠處的天空，眼中閃過複雜的情緒。
當晚，沈立信在蘭馨閣見了嶽學士。嶽學士以沈芷柔性子跳脫為由，堅持要改變她的字型。陳侍妾在一旁幫腔，說這都是為了沈芷柔好。
沈立信沉默許久，最後只是淡淡地說：\"芷柔你該教的教，可是，不能動不動就責打。今天的事就算了，日後還請嶽學士耐心一些。\"
嶽學士點頭應下，心中卻是另有打算。
誰知第二天，周夫人直接給嶽學士傳話，說日後沈芷柔不上嶽學士的課了。這一下，原本還洋洋得意的嶽學士慌了神。
風向突變，一場無聲的較量悄然展開。
春日的微風輕撫過沈家的院牆，帶來了淡淡的花香。沈芷柔站在廊下，手指不經意地摩挲著紅木欄杆，目光投向遠方。
\"芷柔，你給舅舅們準備的盆栽可好了？\"周夫人的聲音打斷了她的思緒。
沈芷柔轉身，嘴角微揚，\"早就備好了，娘。\"
周夫人滿意地點頭，卻注意到女兒眼中一閃而過的神色。\"怎麼了？\"她柔聲問道。
沈芷柔猶豫片刻，終於開口：\"娘，我能不能...跟著去州城？\"
周夫人眉頭微蹙，正要開口，沈老太太的聲音從院子裡傳來：\"去，芷柔跟著一起去。\"
沈芷柔眼前一亮，又趕緊補充道：\"那...三哥和四哥也一起去吧？\"
\"老三太老實，老四太跳脫，\"周夫人搖頭，\"還是讓你長兄去。\"
沈芷柔撇了撇嘴，眼中閃過一絲不情願。
沈老太太看穿了孫女的心思，輕拍她的肩膀：\"丫頭，你這性子，就得讓人看著。\"
\"祖母...\"沈芷柔嘟囔著，卻也知道無法反駁。
夜幕降臨，沈立信坐在書房裡，聽完妻子的彙報，眉頭緊鎖。\"帶上四個孩子去州城？\"
周夫人柔聲道：\"老爺，芷柔這丫頭性子急，帶上她兄長們也好有個照應。\"
沈立信沉默良久，終究點頭應允。
次日清晨，沈家門前一片忙碌。沈書瑾、沈書安和沈書瀾三兄弟正興高采烈地討論此行，沈芷柔則站在一旁，眼中閃爍著期待的光芒。
陳師爺看到女扮男裝的芷柔，挑了挑眉，\"沈大姑娘這次也要跟著去州城？\"
沈芷柔挺直腰板，一本正經道：\"陳師爺，我現在是沈家小公子，路上可別叫錯了。\"
陳師爺被逗得笑出聲來，隨即與沈立信上了一輛馬車。幾個孩子則擠進另一輛，車輪滾動，揚起一路塵埃。
沈芷柔坐在車內，透過車窗望著漸漸遠去的家門，心中五味雜陳。她既期待又忐忑，不知這次州城之行會給她帶來什麼。
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