客棧門前，一輛馬車疾馳而來，車輪碾過砂石，揚起陣陣塵土。沈立信顧不得整理衣冠，匆忙跳下車，腳步急促地朝小院趕去。
\"怎麼會出這種事...\"他眉頭緊蹙，心中忐忑不安。九年縣令生涯，沈立遠早已察覺上頭有人在暗中打壓。這次寧王巡視東洲，本是他翻身的絕佳機會，卻偏偏在這節骨眼上出了岔子。
正當他心急如焚之際，幾位平日對他愛答不理的高官竟主動上前打招呼，態度熱絡得令人生疑。沈立信強自鎮定，含笑應對，心中卻更加困惑。
剛踏入院門，陳師爺就快步迎上前來。
\"大人...\"陳師爺欲言又止，目光不住地瞥向院外。
沈立信會意，壓低聲音問道：\"到底出什麼事了？書瑾幾個呢？\"
陳師爺忙道：\"大人別急，應該不是壞事！我們進屋說吧。\"
屋內，沈立信聽完洛師爺的敘述，一時愣在當場。\"你說什麼？盛京知州要親自來給芷柔幾個賠禮道歉？\"
他不禁想起那位知州與布政使的關係，又想到自己這個小小縣令的地位，怎麼也想不通事情為何會演變至此。正當他百思不得其解之際，沈書瑾幾個走進了屋子。
\"爹，你回來了？\"沈書瑾臉上閃過一絲如釋重負的神色。
沈立信打量著幾個孩子，見他們身上或多或少都有些傷痕，不由得心疼起來。他強壓下心中的擔憂，目光落在芷柔身上，故作鎮定道：\"那個公子送你的玉佩呢，拿給我看看。\"
沈芷柔不以為然地解下玉佩，遞給父親。沈立信接過玉佩，只覺入手溫潤，通體翠綠，顯然價值不菲。他心中一沉，知道這絕非尋常之物。
\"這玉佩太貴重了，你不該收的。\"他將玉佩還給沈芷柔，語氣有些嚴肅。
沈芷柔重新系好玉佩，見屋子裡沒有外人，將事情的前因後果都和沈立信講了一遍，而後說道：\"我救過洛星辰的命，他送我一塊玉佩我覺得沒什麼。\"
沈立信欲言又止，最終只是無奈地嘆了口氣。沈芷柔見狀，笑著安撫道：\"父親，你要覺得這玉佩太過貴重，大不了下次再見洛星辰的時候，我也送他點東西。\"
沈書瀾插嘴道：\"大妹妹，我們好像沒什麼好東西？\"
沈芷柔理所當然地回答：\"我做的吃食呀，難道不是好東西嗎？\"
眾人聞言，紛紛移開視線，不忍戳破沈芷柔的天真。沈立信心中暗歎，富貴人家的公子，哪裡會看得上這些尋常食物？
正在此時，小廝匆匆進來稟報：\"老爺，盛京知州帶著公子過來了，說是要給幾位公子賠禮道歉！\"
沈立信聞言，立刻起身迎了出去。沈芷柔幾個留在屋裡，沈書瀾小聲問道：\"大妹妹，等會兒我們要不要原諒那個什麼知州公子呀？\"
沈芷柔搖搖頭：\"四哥，這事不是我們能管的了，大人參與進來了，我們小孩只有聽話的份！\"
沈書瑾也附和道：\"等會兒大家都不要說話，爹讓我們怎麼做，我們就怎麼做，知道了嗎？\"
沒過多久，魏知府跟著沈立遠進了屋。他的目光一下子就落在了沈芷柔腰間的玉佩上，眸光閃爍，笑容更盛。
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