社芷柔在一旁靜靜聽著，心中五味雜陳。她想為父親做些什麼，卻又深知自己力不從心。
柳青荷很快端來綠豆沙，清涼甘甜的氣息瀰漫開來。沈立信連飲數碗，這才緩解了些許暑熱。
\"父親，您要注意安全。\"沈芷柔輕聲提醒。
沈立信點頭，眼中閃過一絲複雜神色。他欲言又止，最終只是拍了拍芷柔的肩膀。
次日清晨，沈芷柔早早起身，卻發現父親已經離府。她心中暗自嘆息，當官之路，著實不易。
正當她沉思之際，忽聽外頭一陣喧譁。
\"小姐，小姐！\"柳青荷慌慌張張地跑來，\"府上來了貴客，老爺讓您速速前去。\"
沈芷柔聞言一驚，連忙整理衣裳，朝前廳趕去。剛至門口，便聽得父親爽朗的笑聲傳來。
\"哈哈，沒想到竟是趙大人親臨，真是蓬蓽生輝啊！\"
沈芷柔微微一怔，趙大人？莫非是那位水利參議？她輕輕推門而入，只見一位身著官服的中年男子正與父親相談甚歡。
\"這位就是令嬡吧？果然聞名不如見面，真是秀外慧中。\"趙參議笑道。
沈立信連忙為二人引薦，\"芷柔，這位是趙參議，快來見過。\"
沈芷柔福身行禮，\"見過杜大人。\"她心中卻在暗自揣測趙參議此行的目的。
趙參議笑著點頭，隨即轉向沈立信，\"沈大人，咱們還是說正事吧。\"
沈立信面色一正，\"趙大人請講。\"
\"海堤修繕一事，我已向上峰詳細彙報，款項很快就會下撥。\"
沈立信聞言大喜，\"多謝趙大人！\"
趙參議擺手，\"這都是應該的，只是...\"他意味深長地看了眼芷柔，\"聽聞令嬡才學過人，不知可有婚配？\"
沈立信一愣，隨即明白了趙參議的意思。沈芷柔心頭一緊，暗自攥緊了衣袖。她感到一陣莫名的恐慌，卻又不知該如何應對。
就在此時，外頭又傳來一陣腳步聲。
\"沈大人，趙大人，小侄有禮了。\"一道清朗的聲音響起。
眾人回首，只見一位俊朗公子正立於門口。
\"原來是陸公子。\"沈立信笑道，\"快請進。\"
陸承淵拱手入內，目光不經意間與芷柔相接。她不禁想起前些日子在集市上的偶遇，那時的陸公子也是這般溫文爾雅。
趙參議見狀，眼中閃過一絲精光。\"好啊，既然陸公子也來了，不如我們就此商議商議？\"
沈立信還未開口，陸承淵已然搶先道：\"趙大人，海堤修繕事關民生，還請莫要摻雜私事。\"
趙參議面色一沉，正欲發作。沈芷柔見狀，心知不妙，連忙上前道：\"諸位大人，時候不早，不如用些茶點如何？\"
沈立信會意，連忙應和：\"對對對，咱們邊用茶邊談。\"
眾人這才稍稍緩和，各自落座。沈芷柔親自奉上香茗，目光與陸承淵再次相遇。二人心中俱是一動，卻又迅速移開視線。
趙參議眯起眼睛，若有所思地看著這一幕。他輕抿了口茶，忽然開口道：\"沈大人，聽聞你這些日子一直在為海堤修繕之事奔波，可有什麼難處？\"
沈立信愣了一下，隨即苦笑道：\"難處自然是有的。這筆款項遲遲未到，我也是心急如焚啊。\"
陸承淵聞言，不禁皺眉：\"趙大人，這海堤修繕事關重大，為何款項遲遲未到？\"
趙參議輕笑一聲：\"年輕人，急什麼？朝廷自有朝廷的考量。\"
沈芷柔在一旁聽著，心中卻是一陣忐忑。她暗自觀察著幾人的神色，隱約感覺到其中似乎暗藏玄機。趙參議本意聽說沈家得貴人看重，所以才過來看看，陸承淵來了有些話也不好說，待了一會就起身告辭了。隨及陸承淵也告辭離開了。