\"你父親最看重學業，\"周夫人溫和但堅定地說，\"沈悅芳都在讀論語了，你可不能落後。\"
沈芷柔眨了眨眼，\"論語我也讀過啦！\"
周夫人驚訝地挑眉，\"芷柔已經開始學論語了？\"
沈老太太不由得插話，\"這丫頭記性好著呢！三叔公常說，要是男兒身，咱家說不定又能出個進士。\"
周夫人越發吃驚，\"三叔公竟如此看好芷柔？\"
沈老太太滿臉自豪，\"那是，比族長的孫子都強呢！\"
沈芷柔聽著，只覺面頰發燙。她低下頭，手指不自覺地絞在一起。其實她並非天資聰穎，只是有成人的靈魂罷了。再加上九年義務教育打底，自然比古代孩子強些。不過這一世，她的記憶力確實出眾，許多東西看過三四遍就能記住大半。
馬車突然停下，沈書安掀開簾子探頭進來。\"三哥，怎麼了？\"沈芷柔好奇地問。
\"前面有人在賣身葬父，擋住了去路，\"沈書安解釋道，聲音中帶著一絲同情。
沈芷柔眼中頓時迸發出異樣的光彩。\"賣身葬父？\"她興奮地看向沈老太太和周夫人，\"我能下去看看嗎？\"
周夫人猶豫了，但見女兒滿臉期待，話到嘴邊又咽了回去。她看向沈老太太，眼中帶著詢問。
沈老太太瞭解沈芷柔的性子，知道今天若不讓她下車，怕是要磨叨半天。\"不許惹事，只准看看，\"老太太叮囑道，語氣中帶著無奈。
沈芷柔連連點頭，\"放心，我絕對不惹事。\"說罷，她麻利地跳下了馬車。
周夫人無奈地看著女兒的背影，\"老爺說，芷柔的性子像極了娘年輕時候。\"
沈老太太回想起往事，不禁莞爾，\"你還別說，那丫頭確實像我。\"
沈芷柔拉著沈書安擠進人群，只見路邊躺著三具屍體。屍體上簡單地蓋著稻草，前面跪著三個年輕姑娘。沈芷柔仔細打量著她們，發現其中一個長得頗為出眾。那姑娘一雙水汪汪的大眼睛，含著淚珠，楚楚可憐。另兩個容貌普通，其中一個更是瘦得皮包骨，看著有些駭人。
圍觀的人群中，有人低聲議論，有人搖頭嘆息，上前買人的卻寥寥無幾。沈芷柔暗自琢磨，這年頭誰家也不寬裕，哪有閒錢買人？她注意到不少男人在偷瞄那位長相不錯的姑娘。有幾個年輕公子甚至上前說了幾句安慰的話。
不多時，一個書生模樣的年輕人走上前來。他遞給那姑娘一角銀子，聲音溫和，\"姑娘，快去把你父親葬了吧。\"
姑娘抬頭看了看書生，卻沒有接銀子。她的眼中閃過一絲猶豫，但很快又低下了頭。
書生忙解釋道：\"我不要你賣身，你只管拿著銀子。\"
姑娘搖搖頭，咬著唇不說話。她的手指緊緊抓著裙襬，指節泛白。
那倔強的模樣，惹得周圍男人一陣心疼。有人低聲嘆息，有人搖頭不已。
沈書安都替她著急，\"她怎麼不收銀子呀？\"
沈芷柔笑了笑，眼中閃過一絲瞭然，\"可能那書生不是姑娘的目標吧。\"
就在這時，一個錦衣公子被人簇擁著走了過來。他的舉手投足間透著一股傲氣，目光掃過人群，最後落在那位長相出眾的姑娘身上。
那不接受書生銀子的姑娘突然抬起頭，楚楚可憐地看向錦衣公子。她的眼中閃過一絲希冀，但很快又被悲傷所掩蓋。
錦衣公子驚豔於姑娘的容貌，溫柔一笑，\"你父親的葬禮，本公子替你操辦了。\"
姑娘流下感激的淚水，聲音哽咽，\"多謝公子，小女子無以為報，唯有以身相許。\"