\"青荷，快去我屋內把我新釀的梅釀拿來，配祖母的杏仁酥最好了，順便把三哥和書平叫來，說我有好吃的請他們品嚐。\"
不多時，沈書安和沈書平就到了，青荷也拿來了梅釀給大家都倒了一杯。
沈祖母太端坐上首，目光掃過堂中諸人。沈芷柔小口啜飲著杯中梅釀，眉眼間藏著不符年齡的沉靜。
\"大妹妹，這梅釀...\"沈書瀾話未說完，便又猛灌了一口，\"太好喝了！\"
沈書平也連連點頭，卻不言語，只顧著往嘴裡扒拉。
老太太見狀，嘴角微揚，目光落在芷柔身上：\"去給你長兄他們也送點\"
芷柔放下杯盞，語氣平淡：”祖母，長兄他們有陳師爺送來的糕點，哪裡還稀罕這梅釀？再說，這梅釀做得不多，過年都未必夠吃。\"
老太太蹙眉：\"那你為何提前開封？\"
\"三哥四哥幫了我不少，這是謝禮。\"沈芷柔說著，眼中閃過一絲狡黠。
老太太伸手點了點芷柔的額頭：\"你這丫頭，怎地如此計較？在老家時也不見你這般。\"
沈芷柔巧妙地避開，神色不變：\"祖母若再打，我可就要成傻子了。\"
\"你傻？\"老太太冷哼一聲，\"我看你精明得很。怎麼到了這裡對著自己一家人倒是分得明明白白了？\"
沈芷柔面不改色，唇角微揚：\"因為東西給了外人，外人會感激我；給了所謂的自己人，他們會覺得理所應當。別說感激了，要是我有一次做得不好，他們可能還會埋怨我。\"
老太太聞言，目光中閃過一絲詫異。這個年僅九歲的孫女，竟有如此深思熟慮？
沈芷柔繼續道：\"既然這樣，還不如從一開始就按我自己的行事原則來對待所有人。對我好的，我不虧待；對我不好的，別指望我會當爛好人。\"
老太太看著孫女的側臉，心中五味雜陳。這個從小看著長大的孫女，究竟什麼時候變得如此通透？
來到青林縣這麼久，真正走進她心裡的，怕是隻有大兒媳和四孫子。就連她那當爹的，恐怕都不被放在心上。
老太太心中一嘆，這般有主見，到底是福是禍？
沈書瀾見氣氛有些凝重，忙打圓場：\"妹妹，你這梅釀是怎麼做的？教教我唄！\"
沈芷柔瞥了他一眼，淡淡道：\"四哥，你連灶都不會生，還想學釀梅釀？\"
沈書瀾被噎得說不出話來，沈書安在一旁忍俊不禁。
老太太見狀，輕嘆一聲：\"行了，今日到此為止。\"說著，伸手去拿梅釀。
\"祖母且慢。\"沈芷柔突然開口，\"我還是給長兄留一些吧。\"
老太太聞言，眼中閃過一絲欣慰。她親自舀了一碗，吩咐道：\"等會兒你長兄來請安，我給他。\"
夜幕低垂，星光點點。
沈書瑾前來請安，老太太將那碗梅釀遞給他：\"嚐嚐，你妹妹特意為你留的。\"
沈書瑾接過，眉眼間閃過一絲溫和：\"多謝祖母。\"他小心翼翼地品了一口，眼中閃過一絲驚喜。
老太太看著長孫，心中暗自盤算。沈芷柔性子倔強，日後怕是少不得要仰仗兄長。若是能拉近兩人關係，或許能化解些許隔閡。
沈書瑾放下碗，鄭重其事地向老太太行了一禮。\"孫兒告退。\"他的聲音低沉有力。
老太太點了點頭，目送他離去。
院中一片寂靜，只有風吹過竹葉的沙沙聲。老太太望著天上的明月，心中思緒萬千。
次日清晨，青竹軒內。
\"大妹妹，昨晚的梅釀真是絕了！\"沈書瀾一進門就嚷嚷著。
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