春翠臉上帶著笑意：“三爺四爺雙雙駕到，少郡王他們也一道來了。老太太特意吩咐廚房準備了這些點心。”
芷柔心頭一跳，臉上的笑容微微凝滯。她下意識地攥緊了衣袖，指尖微微發涼。
中秋節才見過，怎麼這麼快又來了？
看到芷柔的反應，春翠繼續解釋道：“他們說是想問問大爺什麼時候回來，好給大爺賀喜。聽說這次鄉試，大爺的表現很好呢！”
“長兄至少也要等鄉試放榜後才會回來。”芷柔輕聲說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的疏離。
春翠點頭：“是啊，不過老太太很高興他們常回來。說是軍營伙食不比家裡，讓他們多回來吃飯。老太太還特意讓廚房準備了少郡王愛吃的蟹黃包呢！”
“姑娘們要不要一起去青竹軒？夫人也在那邊。”春翠看向幾位小姐，臉上帶著溫和的笑意。
沈怡悅三人欣然應允，臉上都帶著期待的神色。畢竟二哥四哥難得回來一次，她們也想快點見到。
芷柔卻搖了搖頭，聲音輕柔卻堅定：“我還有些事情要處理，你們先去吧。”說完，她轉身快步離開，彷彿在逃避什麼。
回到自己院子，芷柔坐在窗前發呆。窗外的景色依舊如常，但她的心卻亂成一團。
院中的荷花已經凋零，花瓣零落在水面上，不復當初的嬌豔。秋風拂過，帶起一片片枯萎的荷葉，在空中打著旋兒。
柳青荷端著茶進來，看著自家姑娘失神的模樣，小心翼翼地問：“姑娘不去見見四爺他們嗎？”
芷柔沒有回答，只是默默地喝著茶。茶水的苦澀在舌尖蔓延，卻蓋不住心中那份複雜的情緒。
她不知該如何面對洛星辰。
那份若有若無的情愫，像是秋日的晨露，明明清晰可見，卻又隨時可能消散。她既期待這份感情的綻放，又害怕它帶來的變數。
青竹軒中，洛星辰的目光不停地往門口瞟。他的手指無意識地敲擊著桌面，顯示出內心的焦躁。
“你大妹妹呢？”他忍不住用胳膊肘碰了碰身邊的沈書瀾，聲音壓得很低。
沈書瀾這才發現妹妹的缺席，開口問道：“祖母，小妹今兒個咋沒露面？”
“姐總說自己在閉關修煉。”沈悅芳在一旁解釋道，目光不經意間掃過洛星辰失落的表情。
洛星辰眼中閃過一絲失落，但很快又振作起來。他端起茶杯掩飾自己的情緒，心想：反正還要一起用午飯，總能見到她的。
然而，直到他們離開，芷柔始終沒有出現。
接下來的日子，洛星辰跟著沈書瀾每隔幾天就來沈府吃飯。他總是第一個到，最後一個走，眼睛時不時地往院子裡瞟，希望能偶遇那個躲著他的人。
可每次來，都見不到芷柔的身影。
這讓他既困惑又煩躁。有時坐在軍營裡，看著手中的公文，思緒卻不自覺地飄向沈府。他明明沒有惹她生氣，為什麼她要躲著他？