九月初二，一個重要的訊息傳來。
“娘，書瑾中了，鄉試第二名！”沈立遠興奮的聲音在青竹軒響起，整個人都散發著喜悅的光芒。
這個訊息很快傳遍了整個沈府。丫鬟婆子們走動的腳步都輕快了許多，臉上帶著由衷的喜悅。
芷柔聽到訊息後並不意外，她一直相信長兄的實力。只是想到接下來府上必定會熱鬧非凡，她的心又沉了下來。
“娘，我想去梅林村住幾天。”第二天，芷柔對周夫人說道。她的聲音平靜，眼神卻有些閃躲。
她知道，洛星辰他們一定會來賀喜。與其尷尬相見，不如暫避。
周夫人看著女兒欲言又止的模樣，嘆了口氣：“你這孩子……”
來到梅嶺山，熟悉的山風拂面，帶來一絲清涼。芷柔看到那隻一直在空中盤旋的鷹隼，拿起彈弓，瞄準。
“青荷，去那邊接著。”她的聲音裡帶著一絲她自己都沒察覺的煩躁。
'砰'的一聲，鷹隼應聲而落。
陸謹從屋內走出，看著自己這個小徒弟的舉動，眼中閃過一絲詫異。他站在門口，看著芷柔略顯凌亂的髮絲，和她眼中那抹說不清道不明的情緒。
“你這丫頭，最近心事很重啊。”陸謹緩緩開口，語氣裡帶著關切。
芷柔低下頭，沒有說話。秋風吹起她的衣袖，也吹亂了她的心緒。
遠處的山巒在暮色中若隱若現，就像她那顆躲躲藏藏的心，不知何時才能真正面對那份情愫。
夏日的午後，陽光透過樹葉在地上灑下斑駁的光影。陸謹正在院子裡修剪花草，忽然聽到院門被輕輕推開的聲音。
“那孩子又惹你生氣了？”陸謹抬頭看著自己的徒弟，眼中帶著幾分瞭然。他注意到芷柔今天的神色有些不對勁，往日明亮的眼睛裡籠罩著一層揮之不去的陰霾。
芷柔抱著那隻被迷暈的鷹隼，臉上掛著尷尬的笑容。這隻鷹隼一直是洛星辰用來傳信的，如今把它迷暈，無疑是不想讓那人知道自己的行蹤。她的手指無意識地撫摸著鷹隼的羽毛，眼神閃爍。
“芷柔來了？”陸婆婆的聲音從屋裡傳來，她擦了擦手走出來，目光落在芷柔懷中的鷹隼上，眉頭微微皺起。
陸婆婆拉著芷柔的手往裡走，語氣中帶著心疼：“丫頭，這些天都沒見你來，婆婆還想著你呢。來，跟婆婆說說，是不是那臭小子欺負你了？要是真的，下次見著他，我非得好好教訓他不可。”
“沒有的事。”芷柔連忙搖頭，聲音有些發澀，“有個超勁爆的訊息要跟大夥分享，長兄中舉了。”
陸婆婆和陸謹交換了一個眼神，也不再追問。陸謹放下手中的剪刀，走進屋裡泡了壺茶。
“這是前些日子新得的雨前龍井，你嚐嚐。”陸謹將茶杯推到芷柔面前。
芷柔端起茶杯，茶香嫋嫋升起，可她卻像什麼都沒聞到似的，只是機械地抿了一口。她的思緒早已飄遠，回到了幾天前在沈府的那個下午。
“我去做飯吧。”芷柔突然站起來，像是要逃離什麼。
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