廚房裡，芷柔站在灶臺前，手中的菜刀遲遲沒有落下。鍋裡的水已經燒開，白氣騰騰，模糊了她的視線。這些天她一直在躲著洛星辰，連她自己都不知道為什麼會這樣。每次想起他看向別人時那溫柔的眼神，她的心就像被什麼東西狠狠揪住。
與此同時，沈府中，洛星辰的心情越發煩躁。他在院子裡來回踱步，連身邊的桂花開得正豔都沒注意到。
“老太太，芷柔去哪了？”他終於按捺不住，開口詢問。這段時間，他總覺得芷柔在刻意躲著他，可他實在想不明白自己做錯了什麼。
周夫人放下手中的針線，眉頭微皺：“去她舅舅的農家小院溜達了。”
洛星辰心裡清楚這是託詞。前兩天他派人去周家的莊子打聽過，根本沒有芷柔的蹤影。可他又不好當場戳破，只能強壓下心中的焦躁。
“既然如此，那我就先告辭了。”他起身離開，腳步比平日快了幾分。
喜安亦步亦趨地跟在後面，小心翼翼地問道：“主子，要去查周家的莊子嗎？”
“直接去梅林村。”洛星辰頭也不回地說。他太瞭解芷柔了，這個時候，她一定在陸婆婆那裡。
梅林村的路上，洛星辰心事重重。他回想著最近發生的事，試圖找出芷柔躲著他的原因。是那天在學館門口，他和表妹說話時的樣子讓她誤會了什麼嗎？還是前幾日在街上，他幫那個摔倒的姑娘時的舉動惹她不高興了？
芷柔正在院子裡打理芳圃，突然聽到嶽小溪急匆匆跑來報信，說洛星辰已經往這邊來了。她的手一抖，不小心折斷了一朵剛開的桂花。
“婆婆，師父，我得回去了。”她匆忙告別，連身上的泥土都來不及拍乾淨。
陸婆婆看著她慌亂的背影，輕嘆一聲：“這丫頭，心事重重的。年輕人的事，我們這些老人家也插不上手。”
芷柔坐上船後，特意吩咐走偏僻的水路。她躲在船艙裡，聽著外面的水聲，心裡五味雜陳。船伕的槳聲有節奏地響著，像是在敲打她的心房。
船行至一處偏僻的水灣，芷柔掀開簾子望向岸邊。夏日的陽光依舊燦爛，可她卻感覺不到一絲溫暖。遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，她下意識地縮回了身子。
沒過多久，洛星辰就趕到了梅嶺庵。他的馬兒被跑得氣喘吁吁，鬃毛上沾滿了汗珠。
“婆婆，陸師傅！”他顧不上喘勻氣，“芷柔呢？”
陸謹看不下去了：“沉住氣，男子漢大丈夫，怎麼能這般毛躁？先坐下喝口茶。”
洛星辰勉強坐下，但身子仍然繃得筆直：“我真不知道自己做錯了什麼，她為什麼要躲著我？這些天，我派出去的鷹隼一隻都沒回來。”
陸婆婆給他倒了杯茶：“年輕人的事，總要自己想明白。有些話，旁人說了反而不好。”
得知芷柔剛走，洛星辰立刻又衝了出去。看著他匆忙的背影，陸婆婆和陸謹面面相覷。
夕辰西下，染紅了半邊天。芷柔的船已經駛入了主河道，她掀開簾子，看著兩岸漸漸亮起的燈火。遠處傳來一聲聲呼喚，那是洛星辰的聲音，隨著晚風飄散在河面上。
她的手指緊緊攥著簾子，指節發白。船伕問她要不要停船，她搖了搖頭，聲音有些啞：“繼續往前走吧。”
這一場你追我躲的遊戲，不知何時才能結束。夜色漸深，河面上泛起陣陣漣漪，像是少女心底那些說不清、道不明的心事。