艾博兩眼呆滯地看著兩人，隨後一把扯下了耳套。
“喂——”
“——咚、咚。”
所幸在他發表見解前，斯普勞特教授敲了敲桌子，打斷了眾人嗡嗡的討論聲。
“好了，等到可以安全摘下耳套時，我會豎起兩根拇指。現在——戴上耳套。”
斯內普對著艾博一挑眉，立馬戴上了粉紅色的耳套。一下子，外面的聲音都被隔絕了。
斯普勞特教授捲起袖子，牢牢抓住一叢草葉，使勁把它拔起。
從土中拔出的不是草根，而是一個非常難看的嬰兒，草葉就生在它的頭上。
曼德拉草的面板是淺綠色的，上面斑斑點點。這小傢伙拍打著自己的觸手，顯然是在扯著嗓子大喊大叫。
斯普勞特教授從桌子底下拿出一隻大花盆，把手上的醜娃娃塞了進去，用潮溼的深色堆肥把它埋住，最後只有叢生的葉子露在外面。
她拍拍手上的泥，朝他們豎起兩根大拇指，然後摘掉了自己的耳套。
“我想你們誰都不會想錯過聖誕節和家人團聚的日子，”她平靜地說，“所以大家幹活時一定要戴好耳套。”
“哦，對了，當心毒觸手，它正長牙呢。”斯普勞特教授補充道，“如果遇到意外，在我的課上你們不必使用無聲咒。你們的安全顯然是更重要的。”
“況且今天也沒人會聽見你們的咒語聲。”她拍了拍面前一株曼德拉草的草葉，使它縮回了悄悄伸向她的觸手。
“你好，我叫帕特里克·艾博。”艾博總算抓住機會說話了，“你要加入我們的小組嗎？說實在的，我認為你的氣質和我們很搭……”
“都是奇怪的人是吧？”斯內普在心裡吐槽道，艾博之前一個人的時候不都是喜歡安靜地看書麼，如今怎麼會是如此碎嘴。
後面就沒有多少時間交談了。他們重新戴上了耳套，集中精力對付曼德拉草。
這可一點兒都不輕鬆。曼德拉草不願意被人從土裡拔出來，但是當它們暴露在空氣中時，它們又不願意回去。
它們扭動著身體，咬牙切齒地揮舞著毒觸手，想要擺脫巫師們的束縛。
在對付第二株曼德拉草時，斯內普一個不小心，猝不及防地讓它從後面抓住了艾博。
“羽加迪姆勒維奧薩！”
他趕緊把魔杖對準曼德拉草，想要把它和艾博分開。
結果它抓得太緊了，連著把艾博都帶到了半空。
艾博在空中上下紛飛，張牙舞爪地揮動著四肢，嘴巴不停地蠕動著。
那樣子活像是另一株成熟後的曼德拉草。
見到這一幕，潘多拉笑得連氣兒都喘不上來了。她拼命捂著肚子，身體前仰後合。
斯內普忍不住停下了擺動的手臂。他心裡突然浮現出一個滿嘴尖牙、妖怪般的身影，雖然還是有點兒愧疚感，但此刻，他認為自己可以就著這幅畫面吃下三碗飯。
“啊，難道我的靈魂就要不復以往那樣純潔了嗎？”他心想。
好在這個醜陋的小嬰兒力氣有限。不一會兒，它就吃不住勁，鬆開觸手，把艾博扔了下來。
斯內普急忙把魔杖對準艾博，這才沒有讓他臉朝下摔在地上。
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