斯內普故意在禮堂裡磨磨蹭蹭地吃了一個多小時晚飯。
直到施了魔法的天花板上閃爍著點點星光、禮堂裡的人快要走光時，他才悠閒地進入門廳，往二樓走去。
女生盥洗室的門上掛著一個斑駁的大招牌，上面寫著“故障”字樣。
他伸手抓住黃銅球形把手，推開了門。
這是他到過的最陰暗、最沉悶的地方。
盥洗室裡彌散著一股發黴的味道，牆壁和地板一片潮溼。
在一面汙漬斑駁、裂了縫的大鏡子下邊，是一排表面已經剝落的石砌水池。
幾根蠟燭頭低低地在托架上燃燒著，似乎隨時都會熄滅。昏暗的光線搖曳不定，照得地板陰森森的。
一個個單間的木門油漆剝落，佈滿劃痕；有一扇門的鉸鏈脫開了，搖搖晃晃地懸掛在那裡。
自他踏入這個房間起，水落下的滴答聲便從某個陰暗的角落傳來，汩汩的哭泣聲也從深處某個單間裡飄出，在空曠的盥洗室裡不斷迴盪。
斯內普停下來聽了聽哭聲傳來的地方，朝最裡面的那個單間走去。
到了門口，他輕輕敲敲門：“喂，桃金娘，你好嗎？”
哭泣的桃金娘正在抽水馬桶的水箱裡飄浮著，淚眼汪汪地揪著下巴上的一處粉刺。
“這裡是女生盥洗室，”她說，用懷疑的目光打量著斯內普，“你不是女生。”
“你怎麼敢假定——”
斯內普差點下意識施放出後世的一個傳奇黑魔法，還好及時止住了衝動。
“咳、咳，很顯然我不是女生。”他說，“我來這兒是想來看看你。”
“你又想怎樣嘲笑我！”桃金娘帶著哭腔說，“我也是有感情的，你知道，儘管我是死了的。”
“桃金娘，沒有人想嘲笑你，”斯內普說，“我只是——”
“沒有人想嘲笑我？這真是一個大笑話！”桃金娘哭叫著說，“我在這裡的生活沒有歡樂，只有悲傷，現在我死了，你還不肯放過我！”
眼淚撲簌簌地從她透明的小眼睛裡飛快地落了下來。
“我只是想問問你，你是怎麼死的。”斯內普趕緊大聲說道。
汩汩的哭泣聲止住，桃金娘的整個神態一下子就變了。
看樣子，似乎少有人問過這樣一個讓她感到榮幸的問題。
她抹了把虛無的眼淚：“三十多年沒人來關心過我了。唉，真是太可怕了，事情就是在這裡發生的。我就死在這個單間裡。”
桃金娘升到空中，轉了個身，優雅地坐到水箱上。
“我記得非常清楚。當時，奧利夫•洪貝嘲笑我戴著眼映象四眼狗，我就躲到這裡來了。我把門鎖上，在裡面哭，突然聽到有人進來。
“你知道嗎？他們說的話很滑稽。我想一定是另外一種語言吧。不過最讓我感到惱火的是，我聽見一個男孩的聲音在說話。”
“就像你一樣。”桃金娘意味深長地看了斯內普一眼，津津有味地接著說，“於是我就把門開啟，呵斥他走開，到自己的男生廁所去，然後——”
她自以為很了不起地挺起胸膛，臉上容光煥發：“我就死了。”
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