“泡頭護罩（Bullarum）！”在入水的瞬間，斯內普掙扎著念出泡頭咒。
魔杖尖端迸發出一串銀藍色的火星，一個透明的氣泡如同被吹大的泡泡糖般迅速膨脹，最終像倒扣的金魚缸般嚴絲合縫地罩住了他的頭部。
“咳、咳……”斯內普劇烈咳嗽著。
陽光透過渾濁的水面變成搖曳不定的光帶，在他周圍形成墨綠色的漩渦。
他能感覺到巨蛇鱗片下肌肉的蠕動，它正以驚人的速度帶他潛向湖底深處。
“剛才或許該用粉碎咒。”這個念頭剛浮現在腦海，一群長著犄角的綠色格林迪洛就從纏繞的水草裡竄出。
它們長著尖牙的嘴咧開貪婪的笑容，從四面八方圍攏，枯枝般的長手指抓向斯內普的長袍下襬。
巨蛇突然發出一聲幾乎能震動水流的嘶鳴，斯內普感覺胸腔一鬆——纏繞的蛇身突然鬆開，他被猛地甩向一旁。
在昏暗的水流中，他看見巨蛇粗壯的尾巴像鞭子般抽過，將一隻靠近的格林迪洛擊得粉碎，綠色的血液在水中暈染開來。
水流的衝擊讓斯內普旋轉起來，他的魔杖從指間滑脫，旋轉著飄向遠處。更糟的是，他的泡頭咒撞上了一塊突出的岩石，氣泡發出“啪”的脆響破裂開來。
“咕嚕……我的……咕嚕……魔杖！”
斯內普吐出幾個水泡，徒勞地伸手想要抓住什麼，卻只抓到冰冷的水流。
他眼睜睜地看著一個綠色的小偷敏捷地抓住那根飄蕩的黑檀木魔杖，做了個粗魯的手勢後，迅速消失在深水的陰影中。
這一刻，他彷彿又聽到了那些在自己手上失去魔杖的食死徒的哀嚎。
水從四面八方湧來，冰冷、渾濁、帶著腐爛植物的氣息灌入他的肺部。
斯內普的肺部像被火灼燒，缺氧的黑暗開始吞噬他的視野。
最後的朦朧視線中，他看到巨蛇憤怒地撕碎了幾隻格林迪洛，用蛇尾重新纏繞住他，以驚人的速度穿過幽暗的水道。
“滴答、滴答、滴答。”
聲音像是從很遠的地方傳來，帶著洞穴特有的迴音。
當意識再次浮出黑暗時，斯內普最先注意到的是連續的滴水聲。
他緩緩睜開眼睛，映入眼簾的是一片幽藍的微光。那光芒來自附著在巖壁上的微生物菌群，它們像被施了魔法的螢火蟲般在黑暗中脈動。
“我……我還活著？”斯內普驚訝地發現自己的聲音如此清晰，並在溶洞中產生輕微的迴音。
他用手肘撐起上身，發現自己似乎是躺在一個淺淺的石砌小坑裡，坑裡殘留著薄薄的一層水跡已近乎乾涸，只剩下溼潤的鵝卵石貼著他的後背。
更奇怪的是，他並沒有感到任何不適——沒有溺水的後遺症，沒有撞擊帶來的頭痛，甚至肋骨處被巨蛇纏繞的疼痛也消失無蹤。
相反，他感到一種奇異的活力在血管中流淌，他似乎比以往任何時候都要健康。
“這不太對勁……”斯內普小心地坐起身，身上的長袍已經半乾。
藉著菌落的的藍光，他開始打量周圍環境。
這是一個連線著一片寬闊地下湖的巨大溶洞，穹頂高聳，石筍和鐘乳石從上下延伸，有些已經連線形成粗大的石柱。
更引人注目的是，四周散落著明顯的人工痕跡：倒塌的石牆、雕刻著古老如尼文的立柱殘骸。
斯內普摸索著走下斜坡，靴底踩碎了幾片乾枯的植物殘骸。他蹲下身，小心地觀察著那些脆弱風化的莖葉。
“月影草？”他驚訝地低語，不敢相信地看著一株早已枯死的銀色植物，他只在最古老的魔藥典籍中見過它的插圖，即使已經死去多年，那獨特的螺旋狀葉脈依然可辨，“長生不老藥的一種主藥，這種植物已經滅絕至少三百年了……”
整個溶洞似乎曾是一個精心設計的魔法園林，雖然大部分植物早已化為塵土，但從殘存的痕跡來看，這裡曾經種植著無數種在古籍中記載的珍稀魔藥。
但他已經顧不上這些，擺在眼前最緊要的事情，是趕緊從這裡出去。
“倒黴透頂，魔杖也沒了。”他低聲咒罵，小心地選擇了一條看似有人工痕跡的通道，沿著溶洞邊緣摸索前進，“那個導致這一切的巫師早就涼透了，都沒辦法找他麻煩……”
溶洞的空氣潮溼陰冷，偶爾有水滴從高處滴落在他的後頸，冰涼地滑進衣領，讓他不由自主地顫抖。
通道蜿蜒曲折，時而寬敞時而狹窄。
轉了兩個彎後，溶洞似乎越來越深，藍光菌群也變得稀疏，斯內普甚至在考慮是否該原路返回。
下一個急彎後，他突然僵住——一雙翠綠的豎瞳在黑暗中正一動不動地盯著他。
“你好，”斯內普乾巴巴地說，蛇佬腔的噝噝聲在巖壁間迴盪，“這附近……風景不錯，是嗎？”
那雙眼睛眨了眨。伴隨著鱗片摩擦岩石的聲響，巨蛇的全貌逐漸顯現。
巨蛇盯著他看了幾秒，突然張開血盆大口，露出尖利的毒牙。
斯內普下意識後退，卻見它只是吐出幾條銀光閃閃的小魚，魚鰓還在微弱地翕動。
巨蛇用尾巴將魚推向斯內普，用冰冷的眼神盯著他，發出一種奇怪的、生澀的噝噝聲：“吃……吃……”
“生吃嗎？”看著那些還在抽搐的銀魚，斯內普猶豫了一下，回應道，“我的魔杖丟了，沒辦法處理食物。”
巨蛇歪了歪頭，似乎思考了片刻，然後緩慢地說：“等……等……”
說完，它迅速轉身滑入黑暗，長長的身軀消失在溶洞深處，鱗片摩擦岩石的聲音漸漸遠去。
等待期間，斯內普檢查了那些魚——阿爾巴尼亞銀鱗魚，確實可食用，但通常需要去除毒性腺體。他嘆了口氣，用一塊鋒利的石頭嘗試處理，但效果不佳。
這時，他心裡對於這條巨蛇的身份已經有了猜測。
約莫半小時後，通道深處再次傳來鱗片摩擦岩石的聲音，巨蛇回來了。
它的動作看起來有些吃力，蛇尾卷著什麼東西——一具格林迪洛的屍體，以及——斯內普的心沉了下去——他的魔杖仍握在這個格林迪洛的手裡，但只剩下半截。
魔杖的斷裂處參差不齊，杖芯的火龍心臟神經纖維像受傷的血管一樣裸露在外。
“這……”斯內普彎腰從格林迪洛手裡拔出那半截魔杖，無奈地看向巨蛇，問道，“你有看見另一半嗎？”
從巨蛇的眼睛裡，他已經看到了答案。
魔杖現在只剩下一段殘骸，即使去找鄧布利多，用老魔杖恐怕也無法修復這樣的損傷。
他抬頭看向巨蛇，竟從那雙冰冷的豎瞳中讀出了一絲近似歉意的情緒。
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