水流衝擊著他的身體，岩石擦過他的長袍。
有幾次，納吉尼幾乎被突如其來的漩渦捲走，斯內普只能更用力地抱緊她。
頭頂的黑暗好像永遠沒有盡頭。氣泡內的空氣很快變得渾濁，內壁凝結滿水珠，斯內普的肺部開始灼燒。
就在他即將窒息時，一線微弱的光亮出現在上方。
納吉尼猛地加速，他們被湍流狠狠丟擲洞口，重重摔進一個平靜的水潭。
“噗哈！”
斯內普掙扎著浮出水面，一把扯掉已經變形的水泡，貪婪地大口呼吸著帶著苔蘚氣息的空氣。
他癱倒在岸邊的亂石上，用顫抖的手施了個乾燥咒。
“納吉尼？”他咳嗽著看向潭面。
巨蛇正在不遠處舒展身體，鱗片上的水珠顆顆滾落。
斯內普注意到她腹部有幾處刮傷，暗紅的血絲順著水珠流下，在清潭中暈開。
“過來，”他喊道，納吉尼朝著他游去，“你受傷了。”
他掏出魔杖，納吉尼警惕地後退了半碼，頸部鱗片微微豎起。這是蛇類緊張時的表現。
斯內普僵在原地，緩緩改變動作軌跡，改為舉起雙手。
“只是治療，”他輕聲說，“癒合如初！”
納吉尼身上的傷口在魔咒的作用下，以肉眼可見的速度癒合，只留下幾道淺色的痕跡。
稍作休息後，阿爾巴尼亞森林的悶熱撲面而來，汗水浸透了斯內普的衣袍。
抬頭望去，天空被茂密的樹冠切割得支離破碎，陽光透過樹葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影。
“謝謝你，”斯內普喘息著說，看向正在抖落水珠的納吉尼，“不過現在我們該怎麼離開這片森林，到有人的地方去？”
聽到“人”這個詞，納吉尼不安地扭動了下身子，甚至還發出噝噝的警告聲。
費勁地和納吉尼大眼瞪小眼溝通了半天后，斯內普放棄了，轉而使用巫師界最原始的占卜術——魔杖指向法。
“好吧，看來得靠我自己了。”他將魔杖平放在掌心，“給我指路。”
魔杖在他掌心旋轉了幾圈，最終指向了他身後的方向。
斯內普收起魔杖，對著潛伏在灌木叢陰影中的納吉尼慢慢地說：“跟在我周圍，但別太近，保持警戒，好嗎？”
森林中的行進比溶洞裡更加艱難。斯內普一手舉著魔杖，另一隻手揮舞著一根用魔法削尖的木棍，劈開擋路的荊棘和藤蔓。
他一路上再也沒有見到納吉尼的身影，只能從周圍熟悉的窸窣聲中，或是突然靜止的鳥鳴聲中，判斷她還跟在自己身邊。
不知走了多久，他終於發現一條若隱若現的小徑——那痕跡如此古老，可能幾個世紀都沒人走過了。
就在他撥開藤蔓的那一刻，夕陽的餘暉在樹木間迴盪，在光影交錯處，一幅詭異的畫面映入他的眼簾：
一個駝背的老婆婆，正在給一個戴著紅絨布縫製小帽的女孩，擦著臉上的汗珠。