奇洛已經摘掉帽子，兩腿微微顫抖著、跌跌撞撞地走向斯萊特林的桌子。
桌旁響起了稀稀拉拉的掌聲，斯內普站起身，迎著奇洛在自己旁邊坐下。
“你好，”奇洛結結巴巴地說，“謝謝你救了我。”
他的聲音小得幾乎聽不見，眼睛盯著桌上的空盤子。
“別客氣，”斯內普拍了拍他的肩膀，故意提高音量對著周圍說，“以後你就跟我混吧，誰要是欺負你就來找我。”
分院儀式繼續進行，隊伍在慢慢縮短。
終於，分院儀式結束了。麥格教授收起了分院帽和小凳子，回到了教工餐桌。
鄧布利多站了起來，笑容滿面地看向學生們。
“歡迎！”他說，“歡迎大家在霍格沃茨開始新的學年！在宴會開始前，我想講幾句話。那就是：笨蛋！哭鼻子！殘渣！擰！讓我們開宴吧！”
隨著他致辭的結束，長桌上瞬間出現了堆積如山的美味佳餚。學生們歡呼著開始享用美食，禮堂裡響起歡聲笑語，迴盪著刀叉的碰撞聲。
但是，老馬爾福先生對此卻不太滿意。
他坐在教師席上，挑剔地打量著面前的金盤子，用叉子戳起一塊烤牛肉，聞了聞，隨即又嫌棄地放回餐盤。
“鄧布利多教授，”馬爾福的聲音不大，卻足以讓附近的幾位教授聽見，“我不得不說，霍格沃茨的飲食標準……令人遺憾。這些食物實在是有些難以下嚥，和我平日裡的用餐品質不符。”
斯拉格霍恩教授差點被他的葡萄酒嗆到，而斯普勞特教授則憤怒地瞪圓了眼睛，鄧布利多卻只是微笑著擦了擦眼鏡。
“阿布拉克薩斯，”他說，“我注意到你帶來了一個家養小精靈，霍格沃茨可以把廚房分享給他，你覺得呢？”
馬爾福嘆了口氣，有些勉強地點了點頭，放下手中的刀叉。
他打了個響指，多比立刻出現在他身旁，大耳朵因為恐懼而顫抖著。
“去廚房，”馬爾福冷冷地命令道，“準備我習慣的晚餐。記住，用我們帶來的食材。”
“是，主人，多比這就去。”小精靈鞠了一躬，啪的一聲消失了。
幾分鐘後，多比回來了。他的枕套上沾滿了麵粉和醬汁，但他仍然小心翼翼地用魔法託著一個銀質托盤，上面擺著精緻的餐點。
“主人，您的晚餐……”多比的聲音細若蚊蠅。
馬爾福連看都沒看他一眼，只是揮了揮手示意他放下。
小精靈顫抖著將托盤放在桌上，然後迅速退到角落裡。
宴會結束後，鄧布利多站起身，微笑著環視禮堂。
“現在，以防大家之前沒聽清，請允許我再次向大家介紹，我們新學年的黑魔法防禦術課教授——阿布拉克薩斯·馬爾福先生。他是霍格沃茨——”
還沒等鄧布利多說完，馬爾福已經站了起來，抬手示意安靜。
鄧布利多只是在一瞬間顯出驚訝的神情，接著他就自然地坐了下去，平靜地望著馬爾福先生，似乎迫不及待地想要聽他說話。
一些老師則沒有掩飾他們的驚詫。弗立維教授不滿地在桌子底下晃了晃短腿，麥格教授把嘴巴抿成了一條線。以前從沒有哪位教師或學生打斷過鄧布利多。
許多高年級學生都在暗暗發笑：這個新教授顯然不懂得霍格沃茨的規矩。
“謝謝你，鄧布利多教授。”馬爾福假笑著說，語氣裡帶著一絲敷衍，彷彿校長的介紹不過是走個過場。他整理了一下袖口，目光緩緩掃過禮堂。
“諸位，”他開口，“巫師界的未來，取決於我們如何培養下一代。董事會對此非常重視，而我——作為馬爾福家族的現任家主，自然不能袖手旁觀。”
斯內普注意到，幾個斯萊特林高年級學生坐直了身體，眼中閃爍著興奮的光芒。但更多的人則已經開始悄悄打哈欠或翻白眼了。
“霍格沃茨需要真正的精英教育，需要讓年輕巫師明白，力量與血統同樣重要。而我，將確保你們學到的東西，配得上你們的身份。”
“過去的教育方式——”馬爾福繼續說道，嘴角微微上揚，“恕我直言，簡直是對巫師天賦與血統的浪費。但沒關係，從這一學年開始，我會親自教導你們，什麼才是真正高貴的巫師應當掌握的知識……”
他的演講並不長，但足夠讓大多數學生走神。
當他說完最後一句話時，禮堂裡只有零星的掌聲——鄧布利多率先鼓掌，臉上掛著禮貌的微笑，幾位教授也象徵性地拍了兩下手，但很快停下。
還沒等學生們反應過來是否該繼續鼓掌，鄧布利多已經站了起來。
“非常感謝，馬爾福先生，你的話……很有啟發性。”他愉快地說，彷彿剛才的講話是一場精彩的表演，“那麼，我想今天的晚宴就到此為止。各位，請有序返回宿舍，為明天的課程做好準備。”
學生們立刻嘈雜起來，紛紛起身離席。
馬爾福先生站在原地，冷冷地看著他們離開。他的目光在幾個麻瓜出身的學生身上多停留了一會兒，眼中閃過一絲輕蔑。
“待會兒見，”斯內普對艾博他們說，“你們先宿舍去，帶著奇洛一起。我去維持下秩序，給一年級新生指路什麼的。”
說著，他已經轉過身：“一年級新生——請跟著你們的級長走——”
在學生和教師們紛紛離開後，鄧布利多也準備離開。
“教授，”斯內普叫住了他，快步走到他身邊，“剛剛跟著馬爾福先生來的那個家養小精靈，您會把他安置在哪裡？”
鄧布利多停下腳步。
“他會和馬爾福先生待在一起，”他說，似乎不明白斯內普為什麼要問這個，“但我想馬爾福先生不會讓他時刻在自己眼前晃悠。你問這個做什麼，西弗勒斯？”
“噢，我就是好奇。”斯內普漫不經心地回答道，“一個外來的家養小精靈，如果可以在學校裡隨意亂逛，或許有點不合適。”
他停頓了一下，說道：“對了，教授，我母親已經接受到學校來任職的事情了。像之前和您商量的那樣，她將作為斯普勞特教授的草藥課助理，您看如何？可以的話，她將盡快趕到學校。”
“沒問題。”鄧布利多說，“我已經告訴過波莫娜了，她很樂意能有一個優秀的助理。”
“謝謝您，教授。”斯內普說著，微微鞠了一躬。