禮堂的天花板被施了魔法，能直接看到外面的天空。
斯內普把目光投向天花板。今晚的暴風雨格外猛烈，黑色和紫色的雲團在上面翻滾，一道叉狀的閃電在天花板上劃過，將整個禮堂照得如同白晝。
往下看去，麥格教授正站在教工桌子前，準備像以往上一樣，開始今年的分院儀式。
“怎麼不見黑魔法防禦術課的新老師？”艾博問道，“我爸爸說董事會這次派了個大人物來。”
他話音剛落，隨著一陣震耳欲聾的雷聲，禮堂的門被砰地撞開了。
一個高挑的身影站在門口，身上連半點雨滴也沒有。
陌生人的一頭柔順的金髮在燭光下閃閃發亮，銀綠色的斗篷在他身後飄擺。
那個男人的表情帶著難以形容的高傲，使他看起來彷彿一隻對周遭的人不屑一顧的火龍。
禮堂裡的人都轉過頭去望著這個不速之客，突然一道叉狀的閃電再次劃過天花板，把陌生人身後照亮了。
原來，他身後跟著一個長著兩隻蝙蝠似的大耳朵、綠眼睛的家養小精靈。
小精靈身上的舊枕套已徹底溼透，正瑟瑟發抖地用小精靈魔法為主人撐著半透明的雨傘。
男人脫下斗篷，隨手往身後一扔：“不許用手接。”
小精靈趕緊用魔法隔空接住主人的衣服，以免自己的手碰到它。
它裸露在外的面板上布著一道道紅色的傷痕。
“多比……”斯內普眯起眼睛想道，“他現在還不是自由的……而且，他的境況似乎比十多年後還要糟得多。”
“咔嗒、咔嗒。”
男人開始朝教工桌子走去。
他每走一步，都有一個清脆的聲音在禮堂裡迴響，並伴隨著細微的“吱扭”聲。那是手工硬皮底皮鞋走在石質地板上特有的聲音。
那節奏不緊不慢，彷彿在向所有人宣告：看啊，一位真正的純血統貴族駕到了。
看這裝逼的範兒，來者的身份已是不言而喻。
“呸，”斯內普啐了一口，“裝什麼呢！”
陌生人穿過在教工桌子前站成一排的驚恐萬狀的新生——他們慌忙地給他讓開路——走到鄧布利多身邊。
“鄧布利多教授，好久不見，”他的聲音非常滑膩，下巴依然昂著，沒有向鄧布利多伸手，“看來我沒有錯過分院儀式。”
“晚上好，阿布拉克薩斯，”鄧布利多平靜地說，“我還以為你不會來了呢。”
“是嗎？我怎麼會錯過這樣的重要時刻呢。”阿布拉克薩斯·馬爾福轉身面向所有學生，他的目光掃過四個學院的長桌，在斯萊特林那裡多停留了幾秒，嘴角微微上揚。
“同學們，”他的聲音突然變得洪亮，迴盪在整個禮堂，“在過去的學校教育中，你們可能接受了很多錯誤的思想和方法。”
這句話明顯意有所指，幾個教師交換了一下眼神。
“但是，我——阿布拉克薩斯·馬爾福——作為霍格沃茨這所光榮的學校的校董，以及你們新學年的黑魔法防禦術課教師，將讓你們明白什麼才是真正高貴的巫師教育。”
禮堂裡一片寂靜。
“來者不善啊，”斯內普想，“這位馬爾福先生在九年前，可是策劃過歷史上首個麻瓜出身魔法部部長的離職黑幕。也不知道他來霍格沃茨究竟想達到什麼目的……”
“我們可以繼續分院儀式了嗎？”麥格教授的聲音瞬間將馬爾福營造的氛圍打破。
麥格教授手裡端著一個三腳凳，上面放了一頂破破爛爛的巫師帽，帽子上補丁摞補丁，磨損得起了毛邊的帽簷旁有一道很寬的裂口。
馬爾福似乎還想說什麼，但鄧布利多站了起來，挽著他的胳膊讓他坐下。
“坐下吧，阿布拉克薩斯，”他說，聲音溫和卻不容抗拒，“瞧瞧這一張張期待的年輕面孔。”
馬爾福臉上顯露出了一絲羞怒，但在目光對上鄧布利多眼鏡後的銳利目光後，他還是乖乖坐在了校長旁邊。
麥格教授把凳子放在新生前面的地上。然後，帽簷附近的裂口像嘴巴一樣張開了，帽子突然唱起歌來……
分院帽唱完後，麥格教授展開一大卷羊皮紙，一年級新生依次上前進行分院。
斯內普的注意力卻不在分院儀式上，他的目光不時瞟向教師席上的馬爾福和站在角落裡的小精靈。
小精靈看起來隨時會昏倒，但他仍然挺直腰桿，隨時準備響應主人的召喚。每當馬爾福的視線掃過那個方向，小精靈就會不由自主地顫抖一下。
“奎里納斯·奇洛——”
聽到這個名字，斯內普抬起頭來。
那個他不久前從湖裡救起的那個小男孩走上前，可以看出他從頭到腳都在發抖。
奇洛拿起分院帽，戴在頭上，坐在了三腳凳上。
他的目光與斯內普的眼睛對上了，臉上露出了一個驚喜的表情。
“拉文——”分院帽喊道，但聲音突然卡殼了。
“嗯？”一個細微的聲音在奇洛的耳邊響起，“你不想去拉文克勞嗎？可是它很適合你，你有聰明的頭腦，拉文克勞會充分滿足你對知識的渴望。”
奇洛緊緊抓住凳子邊，指節都泛白了，心裡想道：“我想去斯萊特林，我要……”他似乎也搞不明白自己想要什麼。
在他混亂的思緒中，他只有一個清晰的念頭：那個黑眼睛的學長救了他，他想和那個學長在同一個學院。
“斯萊特林?”那個細微的聲音問，“拿定主意了嗎？你知道，在你一念之間，拉文克勞會幫助你探尋未知——不樂意？那好，既然你已經拿定主意——那就去斯萊特林吧！”
“斯萊特林！”分院帽作了最終的決定。
“什麼？”斯內普在心裡打出一個問號，一種奇怪的成就感在他的胸口起伏，“伏地魔口中‘年輕愚蠢、容易上當’的僕人就這樣被自己拐到斯萊特林了？”
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