“不，太久了。”斯內普斷然拒絕，“一會兒出去後，你立刻去把他帶來。我只在巷口等你五分鐘，納西莎，過時不候。”他可不想給對方任何反悔、拖延或佈置陷井的機會。
納西莎臉上掠過一絲掙扎和擔憂，現在立刻去布萊克家帶走雷古勒斯，意味著他們沒有充足的時間進行準備。但看著斯內普不容商量的眼神，她知道沒有討價還價的餘地。
“好。”她最終咬著牙點頭應下。
事情談妥，氣氛稍稍鬆弛了一些。
“小天狼星呢？”斯內普閒聊般隨意問起，“他與幾個朋友選擇離開創始人之舟回來後，怎麼樣了？有沒有回布萊克家當他的逆子？”
提到小天狼星，納西莎的臉上立刻浮現出厭惡和冷漠的神情。
“他？”她語氣冰冷地說，“他已經不再是一名布萊克了。自從小天狼星這個名字從家族掛毯上抹掉後，他藏在哪裡，在做什麼骯髒勾當，我都不知道，也不想知道。”
“哦？”斯內普不置可否，繼續問道，“那與他一同回來的同伴呢，尤其是那個麻瓜出身的小矮星彼得，那個看起來唯唯諾諾的格蘭芬多，你知道什麼訊息麼？
“說起來也算是奇怪，後續在《預言家日報》上被投入阿茲卡班相關人員的名單中，竟沒看到他的名字。”
納西莎皺起眉頭，對這個名字似乎沒有印象或者毫不關心。
“抱歉，西弗勒斯，”她仔細回想了一下，搖搖頭，“我對這個人的下落一無所知。阿茲卡班的名冊上沒他？那隻能說明他或者不夠格進去，或者……”她聳聳肩，表示無能為力，“僥倖逃過了一劫？”
“是嗎？”斯內普若有所思，自言自語道，“真是奇怪……”
納西莎沒有接話，她對蟲尾巴的去向沒有絲毫興趣。
兩人不再多言。
斯內普撤掉防護魔法；納西莎招手叫來侍者，用麻瓜貨幣付了酒錢。
他們沉默地起身，一前一後離開了羊羔旗幟酒吧，走進了旁邊那條狹窄陰暗，散發著潮溼氣味的斷頭小巷。
站在巷口，斯內普將自己臃腫的身形巧妙地隱藏在一道突出的牆壁陰影中。魔杖已滑入手中，藏在他寬大的麻瓜外套袖口裡。他的目光警惕地掃視著巷外川流不息的街道，以及巷子深處的靜謐。
納西莎則快步走向巷子另一端，身影迅速消失在斯內普面前。
時間一分一秒過去，斯內普隨時準備應對突發狀況。
僅僅過了不到三分鐘，巷子裡就傳來了輕輕一聲爆響。
納西莎的身影重新出現。她的身旁，站著一個臉色蒼白、身形瘦削的黑髮少年。
雷古勒斯·布萊克低著頭，身體微微發抖，眼神躲閃，就像一個剛從噩夢中驚醒的孩子。當他看到巷口陰影中的陌生人時，身體明顯地哆嗦了一下，下意識地就往姐姐身後躲。
而雷古勒斯的手裡，還緊緊牽著一個家養小精靈，或者說，他被一個小精靈緊緊抓著手臂。
這是一個極其年邁的小精靈。他的模樣已經很老了，面板似乎比他的身體實際需要的多出了好幾倍。
他全身幾乎一絲不掛，只是在腰上裹著一條雪白的毛巾，耳朵裡的毛像棉絮一般潔白蓬鬆。
克利切的大眼睛越過難看的大鼻子，擔憂地看向陌生的斯內普。
斯內普的目光從驚弓之鳥般的雷古勒斯身上移開，落在了那個攥著少年手臂的老邁家養小精靈身上。
“怎麼多了一個？”他抬起頭，看向納西莎，問道。
“舅舅、舅媽擔心雷古勒斯突然離開家裡，沒人照顧，會不習慣。”納西莎看了一眼正試圖用自己的小身子擋在雷古勒斯前面的克利切，連忙解釋道，“克利切從小看著他長大，最瞭解他。讓他跟著一起去吧。而且，”她快速地補充著，“你們可以隨意使喚他。
“克利切很能幹，絕不會給你們添麻煩。他做的法式洋蔥湯極其地道，完全堪稱我嘗過的最好口味，威爾特郡風味的燉菜更是絕活，還有他烤的糖漿水果餡餅、牛排腰子餡餅等，連最挑剔的巫師都只會坦然讚美。”
“我們船上已經有足夠多的家養小精靈負責飲食起居了。”斯內普不為所動搖搖頭，想看看納西莎或布萊克家還願意付出些什麼。
他瞥了一眼克利切那雙渾濁的大眼睛。老精靈接觸到那目光，順從地低下了頭。
納西莎一時語塞。她頓了頓，丟擲了另一個試探性的話題：
“西弗勒斯，你們……你們需要加隆嗎？布萊克家可以為你們提供支援……”
“加隆？算了吧。”斯內普直接打斷她，從鼻子裡發出一聲嗤笑，“我們可不缺這種無用的玩意兒。與其提供一點小錢，不如到時候你痛快些，利落地親自帶我去一趟馬爾福家在古靈閣的家族金庫看看風景更實在。”他把之前關於金庫的承諾再次強調，變成新的、更緊迫的條件。
納西莎平靜地點了點頭，並用眼神示意斯內普不要多說。
得到了他想要的回應，斯內普便不再多言。他直接伸出粗壯的手臂，攤向雷古勒斯。
納西莎見狀，輕輕推了一把仍處於巨大不安中，呆立著的雷古勒斯的後背。
“去吧，雷爾。”她說，“跟著這位先生，記住，保護好自己，一切小心。”
雷古勒斯被姐姐這一推，才彷彿驚醒過來。
他回過頭，深深地看了一眼納西莎，用力地點了點頭，深吸一口氣，攥緊了抓著克利切的手，鼓起勇氣，向著斯內普邁出了腳步。
克利切立即亦步亦趨地跟上，小小的身體儘可能地擋在雷古勒斯身前。
斯內普面無表情地看著這對主僕靠近。他那隻粗壯的手徑直繞過小精靈，用力按在了雷古勒斯略顯單薄的肩膀上；克利切緊張地吸了一口氣。
“再見，朋友。”他看了一眼納西莎。納西莎的目光在弟弟身上停留了一瞬。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！