椅子上那個身影緩緩抬起了頭。
他的臉這才從陰影裡閃現出來：
沒有頭髮，像蛇一樣，兩道細長的鼻孔，一雙閃閃發亮的猩紅眼睛，瞳孔是豎直的裂縫。他的膚色十分蒼白，似乎發出一種珍珠般的光。
伏地魔的眼睛掃過下方，落在了低著頭的亞克斯利和地上那團顫抖的東西上。
“亞克斯利，”眾人耳中響起一個冰冷、清晰的聲音，“你如此急匆匆地，有什麼重要的事？”
“主人，”亞克斯利的頭顱俯得更低了，聲音裡帶著一絲顫抖和邀功般的急切，“我……我獲得了關於一件極其珍貴寶物的訊息……一件……傳說中的死亡聖器！”
“死亡聖器？”伏地魔那高亢的聲音裡，罕見地摻入了好奇和興趣的意味。
他從王座般的高背椅上站了起來。壁爐裡熊熊燃燒的火焰在他身上跳躍，將他頎長的側影投射在華麗的地毯和牆壁上。那黑影被拉得極長，扭曲搖曳，像是一條扭動的巨蟒。
“是的，主人！”亞克斯利激動的聲音微微拔高，“我想，這世間，惟有您，才配得上擁有此等傳說中的聖物！”
“它在哪裡？”伏地魔的聲音依舊平穩。
他赤著腳，無聲地走下那幾級象徵權力的臺階，踏上了鋪滿整個客廳的厚實柔軟的深色地毯。
地毯承託著他的腳步，一步一步地，他朝著亞克斯利和蜷縮在地上的小矮星彼得走去。
儘管這只是個於冥想盆中重現的記憶虛影，但那股源自伏地魔本身的恐懼是如此真實，依舊讓圍觀的麥格教授、弗立維教授、穆迪等人感到一陣心悸。
他們幾乎是本能地，隨著伏地魔逼近的腳步，向後退了幾步，想要拉開與這位恐怖存在的距離。
斯內普則依舊站在原地，饒有興致地注視著這一幕。亞克斯利口中說出的“死亡聖器”這個詞，就像最後一塊拼圖一樣，印證了他不久前的猜測。
他終於明白，為何西比爾·特里勞尼第一個真正的預言尚未出現，波特一家卻還是未能逃過一劫。那件波特家族世代相傳的的隱形衣，竟成了招致災禍的源頭。
與此同時，聽到伏地魔直接詢問死亡聖器的下落，一股巨大的恐懼驟然攫住了亞克斯利的心臟。
冷汗從他的額角、脊背湧出。他這才驚覺自己的愚蠢和魯莽，他並沒有將那件傳說中的聖器取來，甚至沒有親自去驗證訊息的真假。
他只是在馬爾福家族最近頻頻獲得主人青睞的刺激，以及對自己地位岌岌可危的嫉妒與怨恨的驅使下，被一種急於立功、不甘人後的焦躁衝昏了頭腦，才如此冒失地，帶著這個未經證實的訊息與卑微的叛徒前來邀功。
“主……主人……”亞克斯利雙腿一軟，噗通一聲重重跪倒在地毯上，身體篩糠般顫抖起來，“隱形衣……它……它還在……還在戈德里克山谷的波特家……”他聲音嘶啞，帶著哭腔，額頭幾乎要貼到地毯上粗糙的羊毛纖維上。
然而，伏地魔的腳步並未為他停頓。那雙蒼白且骨節分明的赤腳，徑直從他的視線中掠過。
伏地魔來到爛泥般癱在地上的小矮星彼得旁邊，猩紅的蛇瞳俯視著這團卑微的生命。
“亞克斯利，”他的聲音在亞克斯利背後響起，“你就是從他這裡得到的訊息麼？”
聽到問話，亞克斯利慌忙用膝蓋在地上一轉，狼狽地調轉方向，面朝伏地魔的背影，急切地解釋道：
“是的，主人！這個泥巴種是詹姆·波特最要好的朋友之一。從他骯髒的記憶裡，我……我看到了！
“波特家有一件祖傳的隱形衣，據說是從……從伊格諾圖斯·佩弗利爾那裡繼承下來的。
“在他的記憶碎片中，我親眼見到了那件斗篷。它像液體一樣流動著，銀光閃閃！”
“主人，”亞克斯利語速極快地述說著自己的發現，聲音甚至變得有些尖利，“它絕對不是一件普通的、施了幻身咒的破布，也不是帶有障眼法的玩意兒，更不是用隱形獸的毛粗製濫造的旅行斗篷！
“它是一件能讓人真真正正、完完全全隱形的斗篷，在波特家至少傳了幾代人！而且，就在詹姆·波特那幫小子手上，它也至少被用了六七年了！可它……可它仍然完好如新、光潔如初，魔力沒有絲毫衰減的跡象！
“所以，主人，我一看到這個，就片刻不敢耽擱，立刻趕來向您稟報了！”
伏地魔沒有理會亞克斯利喋喋不休的解釋。他只是靜靜地俯視著地上的小矮星彼得。
片刻後，他伸出蒼白的手指，魔杖對著彼得輕輕一點。
彼得那癱軟的身體立刻被無形的力量拎起，懸浮在空中。他的四肢無力地垂下，頭顱歪向一邊，眼神空洞。
伏地魔的視線穿透了彼得渙散的瞳孔。
這位世界上最有成就的攝神取念高手，粗暴地翻檢著彼得腦海中關於隱形衣的一切記憶，關於它神奇的效果，關於詹姆向其餘三人炫耀時的模樣……
很快，伏地魔似乎得到了他想要的一切。他輕輕揮了揮手，漂浮的彼得重重地摔回了地面，發出一聲沉悶的痛哼。
“死神的隱形衣……”伏地魔的聲音低低響起，裡面帶著一絲若有若無的嘲弄，“呵，死神……”他品味著這個詞語，“雖然，沒什麼實際用處……
“可惜了……就差一個了……卻還有一個……老魔杖……”
這段意義不明的低語，卻讓在場的麥格教授等人感到一陣毛骨悚然：死亡聖器？死神？老魔杖？這些熟悉卻陌生的詞彙似乎預示著波特家災難的開端……
伏地魔不再看亞克斯利和蟲尾巴。
他轉過身，赤足踏著厚實的地毯，重新走向那高高在上的王座。
“亞克斯利，”伏地魔冰冷的聲音再次高高地在大廳裡迴盪，“這次你做得不錯。
“把可憐的蟲尾巴留著吧，作為我們善待泥巴種的宣傳，廢物也有廢物的作用……”
話音未落，黑暗從四面湧來，吞沒了伏地魔走向王座的背影，也吞沒了整個陰森的客廳。
眾人失重般地在黑暗中越飛越高……
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