馬車漸漸駛近丞相府。
“綠竹。”他忽然開口，聲音低沉。
“屬下在。”綠竹從陰影處走出，恭敬地應道。
“去丞相府盯著，若有異常立刻回報。”
“是。”綠竹領命而去，腳步輕盈得幾乎聽不見聲響。
朱氏站在丞相府門前。
“娘，我們進去吧。”柳映雪輕聲說道。
府中的小廝早已等候多時，見到朱氏母女到來，連忙上前行禮：“大夫人，老太君在聚祥院等您。”說話時，目光不住地在朱氏臉上打量。
朱氏微微頷首，帶著柳映雪和七個丫鬟浩浩蕩蕩地進了府。
柳映雪跟在母親身邊，眉眼如畫，氣質出塵。
“娘，您真的決定好了嗎？”柳映雪放慢腳步，低聲問道。
朱氏停下腳步，轉身看向女兒。晨光中，她的眼神溫柔而堅定：“雪兒不必擔心，為娘心意已決。這些年在丞相府的日子，也該畫上句點了。”
終於，母女二人來到聚祥院。柳曉上前掀開門簾，一股冷風灌入堂內。她的動作乾脆利落，絲毫沒有往日的小心翼翼。
“放肆！”白嬤嬤尖聲呵斥，臉上的褶子都因憤怒而抖動，“你這丫頭不懂規矩，門簾開這麼大，想凍著老太君不成？”
柳曉不卑不亢地回道：“門簾不就是讓人進出用的？又不是讓狗鑽的。”她的聲音清亮，在安靜的堂內格外刺耳。
“你！”白嬤嬤氣得臉色鐵青，手指顫抖地指著柳曉，一時竟說不出話來。
朱氏緩步入內，目光掃過堂中眾人。只見老太君形容枯槁地靠在軟榻上，眼神陰鷙地盯著朱氏。
柳丞相目光灼灼地盯著朱氏，眼中閃過一絲驚豔。這些日子不見，朱氏竟變得如此不同。
幾位夫人小姐們的目光，不約而同地落在大夫人朱氏和大小姐柳映雪身後的丫鬟身上。那些丫鬟個個衣著光鮮，綾羅綢緞裁剪得體。連二夫人和二小姐都忍不住暗自咬牙，就連丫鬟穿的都比她們體面！
老太君端坐在雕花楠木太師椅上，目光陰沉地打量著眼前這對母女。
自從這個死而復生的孫女回來，府中就沒消停過。二夫人司氏前些日子可沒少在她耳邊嘀咕，聽說這位大小姐就是個招禍精，誰跟她扯上關係誰倒黴，府中近來的災禍都是拜她所賜。
“這丫頭，分明就是來討債的。”老太君眯起眼睛，手中的柺杖重重地敲擊著地面。
朱氏站在廳中，目光掃過四周。偌大的廳堂竟空空蕩蕩，往日那些價值連城的古董字畫、玉器擺件一件不剩。莫非連這些東西也被賣了？
再看府中眾人，更是判若兩人。老太君瘦得皮包骨，柳丞相面黃肌瘦，那高姨娘倒是扭捏作態地站在一旁，時不時用帕子掩面輕咳。
“怎麼，見了老身連個禮都不行了？”老太君冷笑一聲，聲音裡帶著刺骨的寒意，“還是說，現在連你那些丫鬟都輪不到老身來發賣了？”
朱氏微微一怔，隨即福身行禮：“給母親請安。”
柳映雪也跟著行禮，卻一言不發。她的目光在高姨娘身上停留了片刻，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
老太君根本不看這個“災星”孫女一眼，冷聲道：“既然回來了，從今日起就在老身身邊侍疾吧。你身為大夫人，也該儘儘本分。這些日子多虧了高姨娘照料。”
她轉向柳丞相，語氣一轉：“鳴兒啊，高姨娘確實是個好的，不但照顧周到，還為柳家開枝散葉。不像有些人，連個嫡子都生不出來。”
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