寧涵鳳心頭一暖，眼眶微微發紅：“多謝。你放心，我既然選了你，就不會讓別人搶走。”她的聲音雖輕，卻帶著堅定。
“我知道。”林文昂笑道，伸手輕輕拂去她肩頭的落葉，“今日這事過後，咱們的婚事更穩當了。你好生在家等著，我來娶你。”
寧涵鳳點點頭，目送他離去。她站在那裡，看著林文昂的背影漸漸消失在街角，心中滿是甜蜜。
回到房中，她點起蠟燭，繼續繡著嫁衣。針線穿梭間，想起方才的種種，嘴角不自覺地揚起。窗外傳來陣陣哭聲，她知道那是寧涵清在捱打，卻沒有絲毫憐憫。
此時老夫人院中，寧涵清跪在地上捱打，哭聲不斷。她的臉上已經紅腫一片，髮髻散亂，哭得上氣不接下氣。大姨娘也跪在一旁求情，不住地磕頭。
“老夫人開恩啊！”大姨娘扯著老夫人的褲腳，聲音嘶啞，“清兒一時糊塗，不是有意的啊！她還小，不懂事，求老夫人饒了她這一回！”
老夫人冷眼旁觀，心中失望至極。原以為那日訓斥過後，這對母女該收斂，誰知竟做出這等不知廉恥之事。她看著跪在地上的兩人，只覺得心寒。
“糊塗？”寧家大爺一腳踹開大姨娘，怒氣衝衝地道，“當初問你們意思時，不是說打死也不嫁嗎？如今又是何故？”
大姨娘被踹得一個趔趄，卻還要狡辯：“那時不知林大夫是女子，若知道，我們也不會拒絕啊。”她繼續辯解著，“況且清兒也是一片痴心，實在是...”
“住口！”老夫人怒極，打斷她的話，“林大夫的身份豈是你能妄議的？我當初念你懷了孩子，才抬你做姨娘。沒想到你不但不知感恩，還教女兒這些下作手段，寧家可不容你了！”
大姨娘慌了神，連連磕頭，額頭都磕出了血：“求老夫人開恩！奴婢知錯了！”
寧涵清也跟著求饒，聲音帶著哭腔：“祖母饒命，孫女以後再也不敢了！”
“還想有以後？”寧家大爺怒不可遏，一掌拍在桌上，茶盞都被震得跳了起來，“你大姐有病，我把所有的心血都投入到你身上，可你始終不成器。我可曾怪過你？為何你要這般打我的臉？”
寧涵清縮了縮脖子，不敢答話。她偷偷看了眼父親通紅的臉，心中又是害怕又是委屈。她不明白，為什麼林文昂非要娶寧涵鳳不可？明明她比寧涵鳳年輕貌美，又沒有病，為什麼就不能嫁給他？
大姨娘見狀，連忙又磕了個頭：“老爺息怒，都是妾身教女無方，清兒也是一時糊塗。求老爺看在她還小的份上，饒了她這一回。”
“糊塗？”寧家大爺冷笑一聲，“你們母女倆打的什麼主意，我心裡清楚得很。寧涵鳳是嫡女，這門親事是她的。你們想搶，也得掂量掂量自己的分量！”